黑暗。粘稠、冰冷、如同沉入沥青湖底的黑暗。剧痛不再是清晰的撕裂感，而是化作亿万根烧红的钢针，在破碎的骨骼、撕裂的肌肉和焦糊的神经末梢上反复穿刺、研磨。意识在无边的痛楚和虚无中沉浮，每一次微弱的挣扎，都只换来更深的下沉。只有左肩断口处一点冰冷、沉重、如同活体金属心脏般的搏动，固执地锚定着最后一丝“存在”。烙印。它还在。但感觉……不同了。
不再是单纯寄生的冰冷异物。那搏动更加沉重，更加……有力。每一次搏动，都带着一种金属摩擦般的滞涩感，仿佛内部有什么巨大的、冰冷的结构正在艰难地运转、重组。嗡……
一种极其微弱、却无比清晰的金属刮擦声，如同指甲划过生锈的铁皮，从意识深处传来。不是幻觉。是烙印内部发出的声音。林风残存的意识被这异响刺得一个激灵。他试图睁开眼。眼皮如同被焊死，沉重得无法撼动。但触觉在缓慢恢复。冰冷。坚硬。粗糙的颗粒感。
他趴着。身下是熟悉的、布满细微划痕的银灰色金属地板。脸颊紧贴的地方，传来一种极其细微的、持续不断的震动感。不是远处机械的轰鸣，更像是……某种沉重机械在极近处低负荷运转的震颤。
空气依旧冰冷刺骨，弥漫着浓重的金属锈蚀和臭氧的刺鼻气味，但其中混杂了一种新的味道——浓烈的、如同新鲜焊接点般的金属灼烧味，还有一种……若有若无的、类似生物组织在强酸中分解的甜腥。
他尝试移动左手。剧痛瞬间从肩胛骨传来，伴随着清晰的金属摩擦声！左臂……沉重得如同灌满了铅汞！不，比铅汞更重！仿佛整条手臂被替换成了实心的金属锭！手指根本无法弯曲，僵硬、冰冷、毫无知觉，只有一种被巨大力量禁锢的麻木感。烙印……发生了什么？
恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住林风的心脏。他用尽全部意志，驱动着还能勉强活动的颈部和右肩，极其艰难地、一点点地侧过头，试图用唯一能动的右眼去看自己的左肩。
视野被血污、汗水和睫毛的粘连模糊。他艰难地聚焦。瞳孔骤然收缩！左肩断口处，那层撕裂的血痂和搏动的暗蓝光芒消失了！取而代之的……是一个金属的断口！不是覆盖，而是……融合！
断口边缘的皮肉、骨骼、筋络，被一种流动的、如同水银般的暗蓝色活体金属彻底包裹、取代！那金属呈现出一种极其诡异的质感，非金非石，表面布满极其细微、如同生物血管般的暗红色脉络，此刻正随着内部沉重的搏动，微微起伏着，散发着微弱却令人心悸的幽蓝冷光。
更恐怖的是，这活体金属正如同拥有生命的藤蔓，从断口处向上蔓延，覆盖了他左侧肩胛骨和部分锁骨！冰冷的金属表面与残留的、焦黑的皮肉边缘犬牙交错，形成一条清晰而狰狞的融合线！那些暗红色的“血管”脉络，如同根系般深深扎入残留的血肉深处，贪婪地吮吸着！
而他的左臂……那条沉重、冰冷、毫无知觉的手臂，此刻正被一层同样质感的暗蓝活体金属完全包裹！手臂的形状发生了可怕的畸变！不再是人类的手臂，更像是一根粗壮的、覆盖着金属甲壳的……节肢！前端不再是手掌，而是一个巨大的、由三片闪烁着幽蓝寒光的锋利金属刃构成的……螯爪！螯爪关节处裸露着粗大的、如同液压杆般的金属轴承，此刻正随着烙印的搏动，极其轻微地……开合着，发出细微的“咔哒”声。
共生……完成了最终的……蜕变？它利用源血矩阵节点的金属装置，彻底改造了断臂，甚至反向侵蚀了宿主的躯干？！“呃……” 一声压抑不住的、带着金属摩擦感的痛苦呻吟从林风喉咙里挤出。他感觉自己的左半边身体正在被这冰冷的活体金属同化、吞噬！灵魂仿佛被强行塞进了一个冰冷的金属牢笼！就在这时。
一阵极其微弱、断断续续的、如同受伤小兽般的抽泣声，从侧前方不远处传来。林风布满血丝的右眼艰难地转动，瞳孔因惊悚而放大。就在他侧前方大约七八米外，冰冷的金属地面上，蜷缩着那个瘦小的身影。孩子！他还活着！
但状态极其糟糕。小小的身体蜷缩成一团，枯黄的乱发被干涸的血块和灰尘粘在脸上。左臂依旧不自然地弯折着，角度更加诡异，显然在之前的爆炸冲击中再次受创。更触目惊心的是他的右腿——膝盖以下以一种不可能的角度扭曲着，森白的骨茬刺破了破烂的裤管，暴露在冰冷的空气中，周围凝结着大片的暗红色血痂。他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，清澈的眼睛因为剧痛和失血而失去了大部分神采，只剩下巨大的恐惧和绝望，死死地盯着林风左肩那狰狞的金属断口和那条完全异化的金属螯爪！
孩子的右手紧紧捂着自己的嘴，身体因恐惧和寒冷而剧烈颤抖，每一次抽泣都牵扯着全身的伤口，带来无法抑制的痛苦痉挛。他看着林风的眼神，已经不再是看一个“非人怪物”，而是看某种……来自深渊的、无法理解的金属恶魔！
烙印深处传来一阵冰冷的悸动。不是对孩子的怜悯，而是一种……对新鲜血肉和生命能量的纯粹扫描和评估。如同饥饿的掠食者锁定了虚弱的猎物。那冰冷的金属螯爪，似乎感应到了烙印的意志，开合的“咔哒”声变得稍微清晰了一丝。
“不……” 林风在意识深处发出无声的嘶吼，用尽全部意志压制烙印那蠢蠢欲动的吞噬欲望！他不能！绝不能让这鬼东西伤害这个孩子！他试图开口，想告诉孩子快跑。但喉咙如同被砂轮磨过，只挤出嘶哑、意义不明的气流，反而像是野兽受伤的呜咽。这声音瞬间刺激了极度惊恐的孩子！
“别……别过来！怪物！” 孩子嘶哑地哭喊着，完好的左手在冰冷的地面上徒劳地扒拉着，拖着扭曲的右腿和断臂，拼命地向后蜷缩，试图远离林风。动作牵扯到腿部的断骨，剧痛让他发出压抑不住的惨叫，小小的身体剧烈地抽搐起来。
看着孩子因剧痛而扭曲的小脸和眼中纯粹的恐惧，林风的心如同被冰冷的金属巨手狠狠攥紧！绝望和巨大的无力感瞬间将他淹没。他不仅救不了他，自己这狰狞的异变之躯，反而成了孩子眼中最恐怖的噩梦来源！就在这时！嗡——！！！整个死寂的金属广场，再次毫无征兆地剧烈震动起来！比之前的脉冲更加狂暴！更加……愤怒！
脚下的光滑地面如同沸腾的钢水般起伏！冰冷的金属穹顶发出令人牙酸的、如同巨型金属结构被强行撕裂的恐怖呻吟！无数细密的裂缝如同黑色的闪电，瞬间爬满了视野所及的穹顶和远处的墙壁！咔！轰隆——！
广场深处，那片翻滚的灰雾区域，一根巨大的、连接着穹顶的金属支撑柱，在剧烈的震动中猛地断裂、崩塌！如同被斩断的巨人之足，裹挟着雷霆万钧之势，朝着林风和孩子所在的区域……轰然砸落！
巨大的阴影瞬间笼罩了两人！断裂的金属柱体在视野中急速放大！死亡的飓风扑面而来！“啊——！” 孩子发出绝望到极致的尖叫，小小的身体因极致的恐惧而彻底僵直，忘记了疼痛，忘记了逃跑，只能眼睁睁地看着那毁灭的阴影降临！
林风残存的右眼瞳孔瞬间被死亡的阴影填满！身体的本能快过思维！烙印深处那冰冷的共生意志在毁灭性的威胁下，爆发出前所未有的、混杂着恐惧与求生本能的尖啸！跑！必须跑！带着这该死的金属累赘一起跑！“呃啊啊啊——！！！”
林风喉咙里爆发出混合着金属摩擦声的痛苦咆哮！他用尽灵魂最后的力量，强行驱动那沉重如山的、覆盖着活体金属的左半身！布满暗蓝纹路的右腿狠狠蹬在剧烈起伏的金属地面上！轰！
巨大的反作用力传来！覆盖活体金属的左半身发出不堪重负的金属呻吟！剧痛如同烧红的铁钎贯穿大脑！但他残破的身体，竟然在千钧一发之际，如同被无形巨手狠狠推开，朝着侧面——远离那崩塌巨柱的方向猛地翻滚出去！翻滚的瞬间，他布满血丝的右眼余光死死锁定了那个僵在原地、即将被毁灭吞噬的孩子！没有犹豫！没有权衡！
那条沉重、冰冷、布满暗红脉络的金属螯爪，在他意志和烙印求生本能的共同驱使下，带着同归于尽的决绝，如同甩出的流星锤，狠狠抓向孩子蜷缩的身体！不是撕碎！是……攫取！噗！金属螯爪的三片锋利刃口，险之又险地扣住了孩子破烂衣服的后背！巨大的力量瞬间传来！
“吼——！” 林风爆发出不似人声的咆哮，左肩融合处的活体金属发出刺耳的金属撕裂声！他用尽全身力量，借着翻滚的势头，将被螯爪攫住的孩子，如同甩一个破布娃娃般，狠狠甩向自己翻滚方向的侧后方——远离崩塌核心的区域！轰隆——！！！！惊天动地的巨响！
巨大的金属支撑柱如同陨星般狠狠砸落！瞬间将林风刚才所在的位置彻底淹没！坚固的银灰色金属地面如同纸糊般塌陷、碎裂！狂暴的冲击波裹挟着无数锋利的金属碎片，如同毁灭的风暴，向四面八方疯狂席卷！噗噗噗！
林风翻滚的身体被数块飞溅的金属碎片狠狠击中！后背、右腿传来撕裂般的剧痛！他重重地摔在几十米外的地面上，翻滚着，口中鲜血混合着内脏碎块狂喷而出！
被甩飞的孩子如同断线的风筝，划过一道短暂的弧线，狠狠撞在远处一根相对完好的金属立柱上，发出一声沉闷的撞击声，小小的身体软软地滑落在地，一动不动。生死不明。烟尘弥漫，遮蔽了视野。金属扭曲断裂的呻吟声在广场中回荡。
林风仰面躺在冰冷的地面上，剧痛如同黑色的海啸，彻底淹没了意识。视野被烟尘和黑暗切割得支离破碎。左肩融合处传来钻心刺骨的撕裂感，覆盖活体金属的螯爪无力地瘫在身侧，表面的幽蓝光芒黯淡到了极点。烙印的搏动变得极其微弱，如同风中残烛，传递出一种巨大的消耗和……冰冷的饥饿感。结束了？他残存的意识在剧痛的深渊边缘沉浮。身体彻底废了。烙印也似乎耗尽了力量。那个孩子……恐怕也……就在意识即将彻底沉入黑暗的刹那咚！咚！咚！
沉重、规律、带着金属特有质感的脚步声，穿透了弥漫的烟尘和金属的呻吟，如同追魂的鼓点，在侧后方不远处……轰然响起！每一步落下，都引起地面的轻微共振。铁砧！他来了！在这毁灭的余波中，如同冰冷的死神，再次降临！
巨大的阴影撕开烟尘，缓缓笼罩了林风倒地的残躯。深红的目镜在烟尘中亮起，如同两点来自地狱的猩红鬼火，冰冷地俯视着地上这具被活体金属侵蚀、奄奄一息的“残骸”。
覆盖着厚重锈迹的金属右臂缓缓抬起。巨大的、如同液压钳般的金属手指张开，带着一种纯粹的、如同处理废弃零件的漠然，精准无比地……抓向林风左肩那狰狞的金属融合断口——抓向那搏动着的、暗蓝光芒的源头！