京都城外五十里。
一队数千人的兵马缓缓驶来。
荒野上，几棵干枯的老树张牙舞爪地伸向天空，枝桠间挂着零星的冰棱，在冬日的阳光下慢慢融化成水珠，缓缓滴落。
“驾——”
战马踏着硬邦邦的冻土，细微的碎裂声连成一片。
率队的正是太平侯韩禹，老侯爷身披玄铁战甲，骑着一头高大的棕色战马。
玄铁战甲磨损严重，在阳光下泛着苍劲的哑光，甲片上布满了纵横交错的划痕，犹如历经风霜的皱纹，显示着色月的痕迹。
老侯爷已经年近六旬高龄，两鬓斑白，下额留着一撮白须，面庞如刀削斧凿，眉骨高耸，额头布满了岁月的皱纹。
一阵寒风呼啸而过，光秃秃的树梢发出呜呜的低吼声，仿佛是困兽在荒原上游荡。
老侯爷看着远方，双目微陷，但目光锐利，褐色的瞳孔散发着久经沙场的锋芒，给人一种不怒自威的沉着与冷静。
跟在老侯爷身边的是一个身披银甲的中年人。
中年人身躯不算魁梧，但黝黑的肤色看上去很结实，有种能够力举千钧的力量感。
他是福伯的子侄，名叫林承，也是老侯爷的副将。
“侯爷，快到京都了！”
林承看着京都的方向，眼里写满了期待。
老侯爷微微一笑，“想家了？”
“三年多没回来了，能不想吗？”林承眉开眼笑道。
“是啊，都三年多了……”
老侯爷抚了抚须，眼中却闪过一抹忧色。
出征三年多了，终于打退了蛮族，其实在半年前蛮族就退兵了。
他早就想回来了，但他却不能回。
南宫太后专政，陛下假意顺从，实则在暗中与太后周旋，想要扶持长公主继位，他是其中最重要的一环。
只要他守在北方，手握兵权，南宫太后就不敢轻举妄动。
一旦他回京，南宫太后必定会以他的年龄为由，剥夺他的兵权，到时候陛下就只能任由太后拿捏。
这次是陛下传密旨让他回京，说得非常紧迫，因为陛下身体不行了，决定传位给长公主，需要他回来坐镇，否则太后必定会阻止。
于是他马不停蹄地赶了回来。
再有几天就是皇家祭祀大典，确实是传位的好时机……
但他总有一种不好的感觉。
返回之前，他已经派人快马加鞭地赶回京都，给侯府送了封密信，但过了这么多天，并未接到老太君的回复。
京都会不会已经出事了？
南宫太后有多难对付，他再清楚不过。
陛下的想法很好，怕是不会太顺利啊……
老侯爷正在思索着，突然眉头一紧，只见一队快马迎面飞奔而来，目测只有百十来人。
“侯爷，好像是皇城司的人。”
林承眼力极好，远远便看出了前面几人穿了皇城司的官服。
老侯爷若有所思地盯着快速驶来的官兵，突然从怀中拿出一枚金色令牌扔给林承。
“去队伍后面，见机行事……”
林承接过令牌，他知道老侯爷意思，立刻一拉战马掉头往回走，悄悄隐入队伍后方。
很快，皇城司的兵马来到老侯面前。
为首的不是别人，正是皇城司的金刀董梁。
“见过侯爷，侯爷舟车劳顿，一路辛苦……”
董梁恭敬地抱拳行了一礼。
“原来是董金刀！”
老侯爷微微颔首，同时扫了眼董梁身边的人马，都是皇城司的兵马，并无其他人。
果然有问题！
他提前派人给侯府送了信，但侯府却一个人都没有来，只有两个可能，一是信没送到，侯府根本不知道他回来了。
二是信送到了，但侯府的人来不了。
不论是哪一个，都说明京都出事了。
董梁慷慨激昂地说道：“侯爷打退蛮族，镇守北境，立下赫赫战功得胜归来，本应举行隆重的迎接仪式，但奈何形势所迫，陛下只能派微臣前来相迎，还请老侯爷见谅！”
“董金刀言重了……”
老侯爷自然明白，他是秘密回京的，当然不能大张旗鼓地迎接。
“前方驿站已经安排好了，侯爷请！”
老侯爷点了点头，率领兵马跟随董梁缓缓向前进发。
谁也没有注意到，在兵马的后方，有一个人影悄悄脱离了队伍。
一个时辰后，众人抵达了驿站。
驿站位处野外，离京都仅有三十多里地。
进入驿站后，董梁将老侯爷叫到一边。
“侯爷，事不宜迟，陛下已经在等候了。”
老侯爷点了点头，立刻安顿了一下人马，然后跟着董梁纵马直奔京都而去。
老侯爷刚走不久，大批禁军从四面八方钻出来，将整个驿站团团包围住。
…………
…………
入夜时分。
董梁带着老侯爷赶到了皇城司。
两人绕了一圈，来到皇城司的后院门口。
后门早有人在等候，两名官兵上前接过董梁和老侯爷的马儿。
院门也随之被人打开。
董梁带着老侯爷从后门进入了皇城司。
月隐星空，万籁俱寂。
皇城司内一片幽静，一座黑漆漆的塔楼矗立在黑暗之中，给人一种莫名的压迫感。
“侯爷，请……”
董梁示意，将老侯爷请入了塔楼。
两人快步登上楼梯，刚踏入顶层，老侯爷微微一愣。
顶层的窗边站着一个男人，并不是陛下，而是一个身材魁伟的男人。
禁军大统领杨天战。
大夏第一高手，九品巅峰境的强者。
老侯爷顿时眉头一凝，原来皇城司也被太后控制了，不过此时想走已经来不及了，刚上楼便有一道无形的气息将他笼罩住。
“侯爷，好久不见！”
杨天战转过身来，面无表情地看着他。
老侯爷面露不悦，“大统领这是何意？”
“侯爷莫急，坐下慢慢聊！”
杨天战抬手示意，旁边的桌上已经沏好了茶水。
老侯爷稍稍犹豫了一下，走了过去，两人隔桌对坐。
董梁悄悄退出了房间。
“侯爷一路辛苦，先喝口水……”
杨天战倒了杯茶水递过去，放到老侯爷面前。
“大统领，你这是要助纣为虐吗？”老侯爷质问。
“侯爷何出此言？”杨天战反问。
老侯爷冷哼了声，“若非如此，大统领何以将老夫骗到此处？”
“我想和侯爷谈谈。”杨天战说。
“谈什么？”老侯爷问。
杨天战喝了口茶，淡淡道：“论一论，靖王和长公主，谁更合适……”