沙尘在月光下飞舞，马晓伟与艾丽娅相拥的瞬间，他的指尖不着痕迹地划过她的后颈——那里本该有一道细小的疤痕，是他们在南极与机械兽战斗时留下的。
然而指腹传来的触感光滑如新。
\"我以为再也见不到你了。\"艾丽娅的声音带着哽咽，金发间夹杂着沙粒。
她松开怀抱，湛蓝的眼眸在月色下显得格外明亮，\"那些机械兽突然出现，我差点...\"
\"我也是。\"马晓伟打断她，装作不经意地活动肩膀，让伤口渗出更多血迹，\"幸好遇见了守望者。\"
艾艾丽娅的表情凝固了一瞬，快得几乎无法捕捉：\"守望者？他还活着？\"
\"你不知道？\"马晓伟眯起眼睛，\"守门人没告诉你？\"
\"什么守门人？\"艾丽娅困惑地皱眉，\"我被机械兽追散了，一直在沙漠里游荡。\"
马晓伟注意到她说\"游荡\"时，靴子上却没有多少沙尘。
他假装相信了这个解释，指向西北方向：\"那边有个绿洲，我们可以在天亮前赶到。\"
两人并肩而行，沙丘在脚下发出细碎的声响。艾丽娅突然开口：\"守望者...他跟你说了什么？？\"
\"他说了很多奇怪的话。\"马晓伟踢开一块碎石，\"关于印记的代价，还有...第七使徒。\"
艾丽娅的脚步明显顿了一下：\"他还活着吗？\"
\"不知道。\"马晓伟摇头，故意露出悲伤的表情，\"机械兽群袭击时，他让我们先走。\"
夜风卷起艾丽娅的发丝，她沉默了片刻：\"你相信他说的那些话吗？关于永生之法是个骗局？\"
\"我不知道该相信谁。\"马晓伟停下脚步，直视她的眼睛，\"包括你。\"
艾丽娅的瞳孔微微收缩，随即露出受伤的表情：\"什么意思？？\"
\"没什么。\"马晓伟转身继续前行，\"只是这趟旅程让我学会了怀疑一切。\"
黎明前的寒意渗入骨髓。当他们翻过一座沙丘时，远处的地平线上出现了开罗的轮廓。艾丽娅突然指向东南方：\"看！\"
一群黑点正以惊人的速度逼近。马晓伟眯起眼睛——那不是机械兽，而是某种飞行器，外形像巨大的金属蝗虫，翅膀在晨光中泛着紫色。
\"快跑！\"艾丽娅抓住他的手腕。她的掌心异常冰冷，几乎不像活人的温度。
飞行器眨眼间就到了头顶，投下下数十个黑影。
落地时马晓伟才看清，那是人形机械体，通体漆黑，面部只有三个发光的红点。它们手持奇特的武器，像是凝固的光束。
\"退后！\"艾丽娅突然挡在马晓伟面前，双手展开。她的指尖迸发出刺目的白光，形成一道屏障。第一波光束击中屏障，激起阵阵涟漪。
马晓伟震惊地看着这一幕——艾丽娅从未展示过这种能力。更奇怪的是，那白光中隐约泛着紫色，与钥匙印记边缘的纹路如出一辙。
机械士兵改变阵型，呈扇形包围他们。。艾丽娅的额头渗出冷汗，屏障开始闪烁。\"我撑不了多久，\"她咬牙道，\"用你的印记！\"
马晓伟犹豫了一瞬，还是举起右手。钥匙印记亮起，但与以往不同，这次金光中混杂着明显的紫色丝线。最前排的机械士兵突然停止攻击，三个红点急速闪烁，似乎在分析什么。
\"它们怕你的印记！\"艾丽娅喊道，\"趁现在！\"
马晓伟冲向最近的机械士兵，将印记按在它的胸口。出乎意料的是，机械体没有像南极那样被转化，而是直接爆炸了。冲击波将他掀掀翻在地，右臂一阵剧痛。
艾丽娅尖叫一声，屏障瞬间崩溃。三道光束同时击中她的腹部，她踉跄着后退，却没有流血——伤口处冒出紫色的烟雾。
\"艾丽娅！\"马晓伟挣扎着爬起来，却看到她缓缓站直身体，脸上的痛苦表情逐渐消失，取而代之的是一种诡异的平静。
\"没用的，马晓伟。\"她的声音突然变得低沉，带着金属质感，\"它们被编程不惜一切代价阻止我们到达开罗。\"
话音刚落，艾丽娅的身体开始扭曲变形。
她的皮肤下浮现出紫色纹路，金发逐渐变成金属般的银银白色。
当变形完成时，站在那里的已经是一个与机械士兵有七分相似的存在——半人半机械，眼睛完全变成了紫色晶体。
\"你...不是艾丽娅。\"马晓伟握紧拳头，印记开始发烫。
\"我是，也不是。\"机械艾丽娅歪着头，动作流畅得不像机器，\"我是她的一部分记忆和能力的复制品，但比本体更...进化。\"
机械士兵们突然集体单膝跪地，仿佛在向机械艾丽娅致敬。她走向马晓伟，伸出已经金属化的右手：\"加入我们吧。守门人已经破解了印记的秘密，，我们可以一起超越肉体限制。\"
马晓伟后退一步：\"真正的艾丽娅在哪？\"
\"重要吗？\"机械艾丽娅微笑，嘴角的弧度精确到毫米，\"我能给你她所有的记忆和感情，而且不会衰老，不会死亡。\"
晨光中，马晓伟看清了她颈部的一个细节——那里有一个细小的编号：E-47。这意味着至少有47个艾丽娅的复制体存在。
\"守望者说得对。\"马晓伟突然笑了，\"记忆确实不可信。\"
他猛地将印记按向地面，积蓄的能量爆发出来。沙地剧烈震动，形成一个小型漩涡。机械艾艾丽娅脸色骤变：\"你吸收了机械兽的能量？不可能！\"
\"守望者的最后礼物。\"马晓伟咬牙道。紫色纹路从他脖子蔓延到脸颊，与金光交织。漩涡扩大，最近的几个机械士兵被吸入其中，发出刺耳的金属扭曲声。
机械艾丽娅试图后退，但她的双腿已经被沙子缠住。\"你杀不死我，\"她冷静地说，\"E-48已经在路上了。\"
\"但每次都会消耗守门人的资源，对吧？\"马晓伟喘息着逼近，\"告诉我，真正的艾丽娅是不是还活着？\"
机械艾丽娅的晶体眼中闪过一丝波动：\"：\"她...在第七扇门后面。守门人需要她的记忆来...\"
话未说完，她的头部突然爆开，紫色液体溅在沙地上。
远处的机械士兵集体自毁，爆炸声此起彼伏。马晓伟跪倒在地，印记的紫色纹路缓缓退去，但右眼的视力却变得模糊——那里的血管已经部分晶体化了。
当太阳完全升起时，马晓伟拖着伤腿走向开罗。
他摸了摸怀里的石板，想起机械艾丽娅最后的话。如果真正的艾丽娅真的在第七扇门后面，那么这一切比想象中更加复杂。
远处，，开罗的金字塔在晨光中闪耀。
马晓伟知道，那里等待他的不仅是下一位继承者，还有更多关于父亲和永生之法的真相。
而这一次，他将不再相信任何人的记忆——包括自己的。