夜色像一块湿透的黑布，紧紧贴在车窗上。
松林在公路尽头消失，取而代?pad?路的是嶙峋的岩石和枯草。废弃的国家天文台坐落在山顶，像一头沉默的巨兽骨架。
“就是这里。”李川停下车，切断引擎。
车门打开，一个穿着黑色作战服的男人先行下车。他五十岁上下，身形精悍，代号“鬼叔”。他没说话，只是抬手做了个手势，便融进了黑暗里。
顾沉跟在他身后，脚下的碎石发出轻微的摩擦声。
“老板，真的要进去？这里荒废快二十年了。”李川压低声音，手里拿着一部改装过的信号探测仪。屏幕上一片平静。
“赵董给我三天时间。”顾沉说，他没有回答李川的问题，“现在已经过去六个小时了。”
每一秒的流逝，都像是苏晚脖颈上收紧的一根线。他不能等，更不能赌赵董口中的“仁慈”。
鬼叔的身影在观测站巨大的球形穹顶下出现，再次打出手势。
安全。
李川撬开侧门生锈的铁锁，一股尘封的霉味混杂着金属锈蚀的气息扑面而来。
“没有警报系统，电也断了。”李川用战术手电扫过内部，光柱在空气中画出一条清晰的轨迹，里面全是悬浮的尘埃。
“分头找。”顾沉的命令简短。
这里比他想象的要大。主控大厅里，一排排覆盖着白布的设备如同墓碑。地面上散落着泛黄的纸张和碎裂的玻璃。
一切都符合“废弃二十年”的设定。
“老板，你看这个。”李川蹲在一个控制台下面，用镊子夹起一个塑料包装袋。
是进口牛肉干的包装，生产日期是三个月前。
顾沉走过去，接过包装袋。塑料的质感很新，折痕清晰，不像被丢弃了很久。
“他们在这里待过。”顾-沉做出判断。
“会是林兆恒吗？”
“除了他，没人知道这个地方。”这是他父亲当年留下的一个“安全屋”，一个理论上只存在于图纸上的坐标。
鬼叔无声地出现在他们身后，指了指东侧的走廊。“那边。”
走廊尽头的房间被改造成了临时的宿舍。两张简易的行军床，几个被压扁的速食面杯子堆在角落。其中一个杯底，还残留着暗红色的辣油。
空气里有一股淡淡的烟味。
“他们走得很匆忙。”鬼叔检查着床铺，一张床的睡袋甚至没有叠好，只是随意地卷成一团。
顾沉的视线扫过整个房间。墙角有一个被暴力拆解过的硬盘，盘片被弯折成一个诡异的角度。旁边是一堆电子设备残骸，像是被烧毁的通讯器。
他们在销毁证据。
“这里有发现。”李川在另一张床的床底下，拖出了一个金属箱。
箱子没有上锁。
顾沉打开它。里面是空的，只有一层黑色的海绵内衬，上面有几个长条形的凹槽。
“装枪的？”李川问。
“不。”鬼叔伸手摸了一下凹槽的边缘，“尺寸不对。更像是存放精密仪器或者……试剂。”
顾沉的心沉了一下。他父亲当年的研究，就和“试剂”有关。
“还有别的吗？”他问。
“没了。”鬼-叔站起身，“很专业。除了这些无法立刻带走的垃圾，几乎没留下任何有价值的东西。”
专业。顾沉咀嚼着这个词。林兆恒手下那群拿钱办事的雇佣兵，算不上专业。
他的手在金属箱冰凉的表面上拂过，指尖忽然被什么东西硌了一下。
他停下动作，借着李川手电的光，仔细看过去。
在箱子合叶的缝隙里，卡着一枚东西。很小，不注意看根本发现不了。
顾沉用指甲把它抠了出来。
那是一枚耳钉。纯黑色，蛇形，蛇的眼睛是两点猩红的矿石。
“是林兆恒的徽记。”李川立刻认了出来，“我们在之前的资料里见过，他的私兵都用这个。”
顾沉没有说话。他盯着那枚耳钉，脑子里有什么东西正在飞快地连接。
他见过这个东西。
不是在资料里。
是在赵董的办公室。那天他被叫去谈话，赵董的一个秘书给他端过一杯水。那个秘书的耳朵上，就戴着一枚一模一样的蛇形耳钉。
一个不确定的变量，对整个棋局来说太危险了。
赵董的话在他耳边回响。
他们不是在找林兆恒。他们一直在监控着林兆恒。
这个废弃的观测站，或许从一开始就不是林兆恒的藏身处，而是赵董他们为林兆恒准备的……一个笼子。
现在，林兆恒这颗棋子失控了，或者说，失去了利用价值。所以他们准备清理掉这个“变量”。
“他们不是在追捕林兆恒。”顾沉缓缓开口，“他们在处理他。”
“什么意思？”李川不解。
“一个用旧了的工具，总要回收销毁。”顾沉把耳钉攥进手心，金属的棱角刺痛掌心，“赵董的人，来过这里。可能就在几个小时前。”
鬼叔的身体绷紧了。“我们暴露了？”
“不。”顾沉摇头，“如果他们想抓我们，我们开不到山顶。这是警告，和白天那场谈话一样。”
赵董在用这种方式告诉他，你走过的每一步，都在我的注视之下。你找到的每一个线索，都是我允许你找到的。
“那我们现在怎么办？老板？”李川有些慌了，“回公司吗？还是报警？”
“报警？”顾沉自嘲地扯动了一下嘴角，“你觉得谁是警察，谁是匪徒？”
棋盘的主人，怎么会和棋子讲规则。
“他们清理了这里，但林兆恒是个疯子，他不会坐以待毙。”顾沉强迫自己冷静下来，分析眼前的残局，“他被自己的主子追杀，一定会去一个他认为最安全的地方。”
“哪里？”
顾沉闭上眼。
他父亲书房的布局图，废弃工厂的管道图，这个天文台的坐标……无数信息碎片在他脑中重组。
林兆恒，他父亲曾经最得意的学生，也是背叛的最彻底的那一个。他了解顾沉的父亲，甚至比顾沉自己更了解。
一个理想主义者会把最后的希望藏在哪里？
不是最隐蔽的地方，而是最初的地方。
一切开始的地方。
“林兆恒不会再躲了。”顾沉睁开眼，那里面是彻骨的寒意，“他会去主动寻找能和他同归于尽的武器。”
他转身向外走去。
“老板，我们去哪？”李川追上去问。
“城西，第七号仓库。”顾沉的脚步没有停顿，“我父亲的电影道具仓库。”