尽管身份悬殊，王函心中始终自认读书人，对于学问一向尊重。
即便知晓杜寒的学识非凡，仍难以理解为何能让文官这般谦卑。
或许，孙给事真是个另类的读书人吧。
二人独处时，孙元化询问杜寒未来的计划。
虽然杜寒麾下兵力有限，但已有游击将军名号，右屯又有曹文诏坐镇，不可能久留于此。
沉吟片刻后，杜寒并未直答，反问孙元化：“若我已有去向，元化能否替我四处奔走？上次你给我的银子还有剩余，若有需，尽可取用。”
孙元化闻言微笑捋须：“先生何出此言？既然是赠与先生的银两，便是先生之物，岂能收回？先生未得赏赐，我亦觉不公，不知先生下一步有何打算？”
大明闲散官员众多，想白的差使难如登天，但辽东武官却非炙手可热。
游击将军虽多，但“游击”二字重在流动，多数并无固定辖地，往往辗转调派。
杜寒简单道：“若有条件，我想暂居觉华岛。”
“先生前往那里作甚？”孙元化疑惑地看着杜寒，“海岛清苦，立功不易，反而易招祸端，先生为何要自寻苦楚？”
觉华岛早年不受重视，直至孙承宗督师辽东，将其作为后勤基地纳入战略考量。
选址原因在于建奴无水师，虽近在咫尺却无可奈何，加之冬季略有威胁。
建设初期，朝廷抽调淮扬水师一部前往辽东，开启了觉华岛水师的筹建工作。
孙承宗将驻岛部队命名为“龙武营”，后又增设龙武前、后、左、右、中五营，目前驻守觉华岛的是龙武左营、龙武右营及原觉华岛水师。
左营由都司俞泰亮统率，右营归都司姚与贤管辖，水师参将为张斌良，而总指挥则是游击将军金冠，兵力总计约七八千人，各类海船近千艘。
按照孙承宗的构想，觉华岛驻军的核心职责在于守护觉华岛这一后勤据点，未来若时机成熟，可协同明军收复辽东。
无论何时，守卫后勤的工作既诱人又艰难，虽易获财却不利于晋升，尽职无过，失职便是过错。
正如当前驻守觉华岛的将士们，因长期专注于后勤事务，鲜有机会建功立业，因此金冠在辽东多年，至今依旧未建过功，从早年的都司兼游击将军，到如今仍是原职。
这份差使，对于想要安度晚年的老人而言再适合不过，然而杜寒尚年轻，显然还未到需要颐养天年之时，故而孙元化对杜寒欲前往觉华岛之举颇为惊讶。
“我手下兵员稀少，这些人甚至未曾真正作战，恰逢我要向觉华岛运送粮食，这些粮食本是从右屯运出，我打算让它们暂存于觉华岛以备不时之需，顺便也训练一下部属。”
杜寒的理由显得勉强，但孙元化并未深究，略作思忖后，提出一计：
“为防备觉华岛，孙督师欲组建左右前后中五营，左右前后四营现已成立，唯独中营尚在筹备，不过先生并非水军出身，督师未必应允。”
“或许我能统率水师？能否成行还请先生引荐一番。”杜寒听闻顿时来了兴致，想起自己过去的专长。
见杜寒略有兴奋，孙元化又给他泼了盆冷水：“先生似乎满怀期待，但我仍需提醒，我会尽力促成此事，然结果如何实难预料。”
两天后，鲁之甲的骑兵依然未有行动迹象，杜寒已先行押运数百辆由牲畜牵引的粮车出发，每辆车都装载至极限。
古时运粮皆如此，途中牲畜与随行人员均需消耗大量粮草，出发时往往装得极满，行进间逐渐减少。
所幸右屯至觉华岛仅二百多里，满载的畜力车每日可行三十多里，通常七八日便可抵达。
杜寒这支队伍实为先遣部队，依金启综之部署，后续还需召集大量民夫，肩挑背扛、独轮车、排车齐上阵，力求一个月内完成转运。
车马喧嚣，人声鼎沸，一辆辆牛车骡车相继上路，吱呀作响地朝远方蜿蜒而去，杜寒与曹变蛟已准备妥当，孙元化亦将与杜寒一同起程，金启综、曹文诏等人携部分下属前来送别。
就在杜寒与众人交谈之际，一队骑兵缓缓而过。
他们身披明朝制式的鸳鸯袄，肩扛雁翎刀、弓箭和短斧等兵器，同时马旁悬着三眼铳——这是明军骑兵惯用的装备。
“变蛟，这批骑兵可是咱们的精锐，你可得好好带着！”曹文诏注视着经过的队伍，语气温柔中带着几分自豪。
这百余名骑兵是他多年经营的亲兵，此次调拨一半给曹变蛟，足见他对此次任务的重视。
骑兵很快远去，当其后的一支小分队现身时，所有人皆露出震惊之色。
队伍前方是一辆由四匹战马拉拽的四轮炮车，车上六名士兵背靠背而坐；炮车后方，一门细长炮管的大炮两侧各置一人，其中一位正是王函。
王函如今已任小旗官，正式接管炮队。
炮车之后紧随二十余骑，领头的庞宇刚升为总旗，却端坐如山，气势非凡，哪里像寻常总旗，倒似统领大军的将帅。
这支骑兵的装束迥异于曹文诏麾下，胸前背后均覆以暗沉的铁甲，内衬锁子甲，头盔设计简洁质朴，无华而不俗。
马鞍上未见三眼铳或弓箭，取而代之的是某种形状奇特的武器。
乍看像鸟铳，但附有怪异木托，且尺寸短小许多；若说非鸟铳，却又分明拥有铳管与击锤。
更引人注目的是马鞍一侧所挂的长弯刀，弧度与长度均超越雁翎刀，然刀鞘却狭窄不少。
（bhah）“这是从哪儿搞来的？那是不是鸟铳？那刀又是什么？”
面对眼前的奇观，曹文诏并未对大炮表现出兴趣，毕竟见识过红夷巨炮的威势后，这门小炮显得微不足道，连简陋的铁甲也未能入他眼。
唯有骑兵配备的这两样武器令他好奇。
杜寒对部下的张扬略感无奈，本以为叮嘱一番便可避免，谁承想他们竟这般高调示人。
不过亦可理解，这些人长期居于鄙视链底层，好不容易纳入朝廷正式编制，又获晋升，难免想要借此机会扬眉吐气。
游击的话没错，这确实是鸟铳。
我的骑兵箭不多，只能将鸟铳缩短来对付。
至于那把刀，则是工匠匆忙打造的，手艺不佳，还请游击见谅。”曹文诏询问之际，杜寒便将后装火帽枪称为鸟铳，毕竟这是一件新奇的东西，叫法由自己定就好，但他特意强调是从鸟铳改装而来。
曹文诏善意地提醒：“年轻人有冲劲不错，但不可太过。
鸟铳本就难用，再截短成这样，还能发挥作用吗？”杜寒连连点头表示认同。
此时骑兵队伍已过，众人也就不再关注此事。
杜寒、曹变蛟与孙元化上马，与送行人拱手告别，随后随运粮队朝宁远进发。
途中杜寒最关心的不是粮食，也不是是否遇敌，有如此规模的明军护送，建奴的小股部队不敢轻举妄动，近期也无建奴大部队行动的消息。
杜寒等人清楚鲁之甲与左辅等人的动向，这段时日建奴不会将注意力放在此处，运粮相对安全。
杜寒几乎全程跟随炮车，王函依照他的指示，每走十里记录炮车及牵引马匹的情况，为炮车系统做完整记录。
此次长途行军是对炮车系统的一次真实测试，行军记录将作为未来制定行军规章的基础，这是杜寒携带炮车出行的主要目的。