意识，如同沉入深海的石子，在无边的黑暗和死寂中不断下坠、下坠……
没有疼痛，没有恐惧，也没有那些血腥残酷的画面。只有一片……前所未有的宁静和……安详。
或许，就这样一直沉下去，也挺好？
但……
不行！
我不能死！
我答应过老王班长！答应过柱子！答应过所有牺牲的弟兄们！要活着回去！要把他们的故事带回家！
一股强烈的、不甘的意志，如同深海中挣扎求生的溺水者，猛地从我灵魂的最深处爆发出来！
我奋力地向上挣扎着！想要冲破这无边的黑暗！想要……重新回到那个虽然残酷但却真实的世界！
“咳咳……咳……”
伴随着一阵剧烈的咳嗽，我猛地睁开了眼睛！
映入眼帘的，不再是战场上那被硝烟染成灰黑色的天空，而是一片……用白色帆布和木头搭成的、简陋的帐篷顶。
空气中，弥漫着一股浓烈的、熟悉的……消毒水味和……药品的气息。
我……这是在哪里？
我挣扎着想要坐起来，但浑身上下却传来一阵阵撕心裂肺的疼痛！特别是腿部和胸口（之前老王班长牺牲时，我可能也受了伤），更是如同被火烧一般！
“别动！你伤得很重！”一个温和而又带着一丝严厉的声音在我耳边响起！
我转过头，看到了一个穿着白大褂、戴着口罩的军医，以及几个正在忙碌的女护士！他们的脸上，都带着疲惫和……一丝欣慰？
“这里是……师部野战医院。”军医似乎看出了我的疑问，他一边检查着我身上的伤口和输液管，一边对我说道，“你小子命真大！失血过多，还有严重的脑震荡，再加上多处弹片伤和枪伤感染……能从手术台上活下来，简直就是个奇迹！”
手术台？
我低头看了看自己，发现身上已经被换上了干净的病号服，好几处地方都缠着厚厚的绷带，手臂上还插着输液的针头，冰凉的液体正一滴一滴地流入我的血管。
我……我又一次……从鬼门关爬回来了？
“我……我的战友们呢？”我声音沙哑地问道，这是我最关心的问题。
军医的眼神暗了一下，他沉默了片刻，才缓缓说道：“……你们那个突出部阵地，最后活下来的……不多。大部分重伤员，还在抢救中。至于那些……牺牲的同志……都已经被妥善收殓了。”
虽然早已预料到了这个结果，但亲耳听到，我的心还是像被狠狠地揪了一下，痛得无法呼吸。
老王班长……还有那么多弟兄……
他们，终究还是……没能看到这最后的胜利……
接下来的日子，我就在这家设在后方相对安全区域的野战医院里，开始了又一次……漫长而又痛苦的疗伤。
每天，我都在伤口的剧痛和对牺牲战友的无尽思念中度过。
虽然这里的医疗条件比之前任何一次都要好，但我身上的伤，特别是腿部的旧伤加上新伤，恢复得异常缓慢。医生告诉我，我以后……恐怕真的要当个“瘸子”了。
对于这个结果，我的心里，却异常的平静。
或许，经历了那么多生死之后，对于这些身体上的残缺，我已经……不在乎了。
能活着，本身就是一种……奢侈。
期间，连长郑志国和指导员来看过我一次。
他们告诉我，我们钢七连，因为在这次总攻老街市区的战斗中，特别是123号高地和后续的巷战中，表现英勇，打得极其顽强，再次被上级通报嘉奖！
而我，因为在突出部阵地最后的防御战中，指挥若定（虽然我自己觉得只是在拼命），身先士卒，并且在最关键的时刻，用不可思议的枪法（我干掉狙击手的事迹显然被幸存者夸大了）挽救了整个阵地，被团里……再次上报了……一等功！
一等功……
听到这个词，我的心里，没有任何的喜悦，只有一种……深深的讽刺和悲哀。
我用什么换来的一等功？
用老王班长，用小六子，用我们班几乎所有弟兄的……生命！
我宁愿不要这该死的功劳！我只希望……他们都能活着！
我把我的想法告诉了连长和指导员。
他们沉默了很久，最终，指导员拍了拍我的肩膀，语重心长地说道：“李卫国同志，你的心情，我们都理解。但是，牺牲的战友们，他们最大的心愿，就是看到我们取得最后的胜利！你的功劳，不仅仅属于你个人，更属于……所有牺牲在123号高地上的猛虎连和钢七连的英烈！这是对他们最好的告慰！”
他的话，让我无法反驳。
或许……他是对的。
半个月后。
我的伤势基本稳定，已经可以下地，拄着拐杖缓慢行走了。
这天下午，团里的副参谋长，又一次，出人意料地出现在了我的病房里。
他的表情，比上次在扣林山见到时，更加严肃和……凝重。
“李卫国同志，”他开门见山，没有任何寒暄，“有一个……特殊的任务，需要你立刻去执行。”
又是……特殊的任务？！
我的心猛地一跳！难道……？！
“根据我们最新掌握的情报，”副参谋长的声音压得极低，眼神锐利如刀，“虽然我们已经成功占领了老街市区，取得了阶段性的重大胜利。但是……有一股极其重要的敌军指挥机关，以及……一些我们志在必得的‘特殊目标’（他没有明说是什么，但我立刻想到了之前那些与核设施相关的惊天秘密！虽然我们约定不再提，但这可以作为李卫国内心的合理联想），却在我们总攻之前，悄悄地……从老街市区……撤离了！”
“他们……现在正沿着红河上游的河谷，向着越南的腹地，也就是……越西北的崇山峻岭之中逃窜！企图摆脱我军的追击，东山再起！”
“上级命令！”他的语气变得异常坚定，“我们必须……不惜一切代价！在他们彻底逃入深山之前！将他们……彻底拦截并……歼灭！”
“而你，”他看着我，一字一句地说道，“因为你之前……有过极其丰富的敌后穿插、山地丛林作战、以及……与‘特殊敌人’周旋的经验……上级决定！任命你为……一支即将组建的、由全师最精锐的侦察兵、特种兵组成的……‘尖刀追击分队’的……副队长！”
“你的任务，就是协助队长，利用你所有的经验和智慧，追踪并……找到这股敌人！然后……引导我们的空中力量和地面主力，对他们实施……最后的围剿！”