在那半山腰的巨大岩棚下，时间仿佛失去了流动的意义，只剩下日出日落的交替和腹中永恒的饥饿感。我们七个残存的人，像一群被世界遗忘的野人，依靠着山涧的溪水和我艰难寻来的、少得可怜的野菜野果，以及偶尔陷阱里捕获的小动物，维持着最低限度的生命体征。
老周的腿伤持续恶化，高烧不退，人已经瘦得脱了相，大部分时间都处于昏迷状态。小石头和其他几个弟兄也个个面黄肌瘦，眼神黯淡，沉默寡言。曾经支撑着我们的那些信念、纪律、甚至是对胜利的渴望，早已被残酷的现实消磨殆尽，只剩下最原始的求生本能和对死亡的麻木。
刀疤脸的话越来越少，脸上的刀疤似乎也因为消瘦而显得更加突出，眼神里时常流露出一丝连他自己都想掩饰的疲惫和茫然。他不再强迫我们进行什么训练或者保持什么战斗姿态，只是每天雷打不动地爬到岩棚外视野最好的地方，用望远镜朝着一个固定的方向——东南方向，也就是我们判断中红河河谷的方向——眺望很久很久。
我知道他在等什么，或者说，在期盼什么。我们所有人都一样，都在期盼着一个奇迹，一个能把我们从这黄连山这座绿色牢笼里拯救出去的奇迹。
然而，奇迹迟迟没有降临。绝望，如同岩棚上不断滴落的、冰冷的水珠，一点一点地渗透进每个人的骨髓。甚至连我自己，那个靠着回忆爷爷的教导、强撑着寻找生机的“主心骨”，也开始感到力不从心。能吃的野菜越来越少，陷阱也越来越难捕到东西，我们活动的范围不敢扩大，生怕再次遭遇敌人或者迷失方向。
就在我们几乎要彻底放弃希望，准备就在这个岩棚里，像那些被遗忘的尸骨一样，慢慢腐烂、消失的时候——
那声音，毫无征兆地，如同来自天际的闷雷，滚滚而来！
“轰隆隆……”
“轰隆……轰隆隆……”
起初，那声音很遥远，很模糊，像是远方的雷鸣，又像是山体滑坡的巨响。我们甚至以为是自己的错觉，或者是山谷里的回声。
但很快，那声音变得越来越清晰，越来越密集，越来越具有一种独特的、金属撞击和爆炸撕裂的质感！
是炮声！
绝对是炮声！连绵不绝的、震耳欲聋的炮声！
如同在死寂的黑暗中突然划过一道闪电！如同在冰封的湖面上猛然砸开一个窟窿！这突如其来的炮声，瞬间击穿了笼罩在我们头顶那厚重得令人窒息的绝望！
“炮声！是炮声！”小石头第一个反应过来，他猛地从地上跳起来，因为太过激动，差点摔倒，脸上因为长期营养不良而蜡黄的皮肤，此刻竟然泛起了一丝病态的潮红！
“我听到了！是真的！是炮声！”另一个战士也跟着喊了起来，声音因为激动而颤抖，眼眶瞬间就红了！
所有还清醒的人，都挣扎着爬起来，侧耳倾听，脸上露出了难以置信的、混杂着狂喜、激动和一丝不敢确定的表情！
刀疤脸更是猛地抓起望远镜，冲到岩棚边缘，朝着炮声传来的方向——正是他一直眺望的东南方向——望去！他的手因为激动而剧烈地颤抖着，几乎握不住望远镜！
“是……是真的！”他放下望远镜，转过身，声音嘶哑，却带着一种前所未有的、近乎癫狂的兴奋，“是炮声！是我们的大炮！主力部队！是主力部队在打仗！就在那边！离我们不远了！”
主力部队！
这四个字，如同拥有无穷的魔力！瞬间点燃了我们心中早已熄灭的火焰！
得救了！我们有救了！
狂喜，如同火山爆发般，瞬间冲垮了连日来积累的所有疲惫、饥饿、恐惧和绝望！我们互相拥抱着，又哭又笑，像一群疯子一样又蹦又跳！连一直昏迷不醒的老周，似乎也被这巨大的声浪惊动，发出了几声微弱的呻吟。
“走！我们去找主力部队！”刀疤脸当机立断，眼神里重新燃起了那种熟悉的、不容置疑的狠厉和决断，“收拾东西！马上出发！朝着炮声的方向走！快！”
没有人犹豫！求生的渴望，归队的渴望，离开这片鬼地方的渴望，压倒了一切！我们迅速整理好身上仅存的、破烂不堪的装备，互相搀扶着，甚至连担架都来不及做了，两个人架起还在发烧的老周，就跌跌撞撞地冲出了那个我们赖以苟延残喘的岩棚！
我们沿着那条山涧，朝着炮声隆隆的东南方向，开始了最后的、也是最疯狂的冲刺！
脚下的路依旧崎岖难行，但此刻，我们却感觉不到丝毫的疲惫！黄连山脉的险峻似乎也不再可怕！饥饿和伤痛仿佛被抛到了九霄云外！支撑着我们的，是那近在咫尺的希望！是回家的希望！
炮声越来越近，越来越响，如同擂响在耳边的战鼓，震得我们脚下的大地都在微微颤抖！我们甚至能闻到空气中飘来的、越来越浓烈的硝烟味！这在以前会让我们恐惧的味道，此刻却如同家乡的炊烟般亲切！
我们冲出了最茂密的原始森林，进入了老街省外围的丘陵与河谷过渡地带。这里的植被主要是茂密的竹林和一些次生灌木，地势虽然依旧起伏，但明显比黄连山腹地要开阔一些。我们沿着一条被踩踏出来的、蜿蜒曲折的山间小径，也许是战前部队一路狂奔！
我们想象着与主力部队会师的场景：温暖的营火，热气腾腾的饭菜，干净的衣服，充足的药品……甚至，我们开始低声讨论着，等回去了，要先干什么，要去哪里……
就在我们被巨大的希望冲昏头脑，几乎要忘乎所以的时候，前方带路的刀疤脸，突然猛地停住了脚步，举起了手！
我们下意识地停了下来，喘着粗气，疑惑地看着他。
只见刀疤脸脸色凝重，侧耳倾听着越来越近、越来越狂暴的炮声，又警惕地观察着前方被茂密竹林遮挡住的区域。
“不对劲……”他皱着眉头，喃喃自语道，“这炮声……太密集了……而且……好像……好像就在我们前面不远的地方落下……”
他的话音未落，一阵更为猛烈、更为刺耳的尖啸声，如同死神的镰刀般，从我们头顶掠过！
“轰——！！！！”
一颗大口径炮弹，就落在我们前方不足一百米的地方！剧烈的爆炸掀起冲天的泥土和烟柱，巨大的冲击波如同无形的巨锤，狠狠地撞击在我们的胸口，震得我们耳膜嗡嗡作响，几乎站立不稳！
所有人都被这突如其来的、近在咫尺的爆炸吓呆了！
“卧倒！隐蔽！！”刀疤脸最先反应过来，发出了惊恐的嘶吼！
但已经晚了！
我们似乎是从一个相对安全的边缘，一头撞进了一个正在被炮火疯狂犁地的死亡漩涡！
没等我们找到任何有效的掩体，更为密集、更为恐怖的炮弹雨，如同冰雹般倾泻而下！
榴弹炮！迫击炮！甚至可能有火箭弹！
“轰！轰！轰隆隆——！！！”
爆炸声连成了一片，震耳欲聋！天崩地裂！大地如同筛糠般剧烈地颤抖！
我们冲出竹林的这片区域，根本不是什么安全地带，而是一片开阔的、泥泞的、布满了新鲜弹坑的缓坡！它正对着一座在硝烟中若隐若现、山体几乎被炸平的高地！那座高地，肯定就是敌我双方正在疯狂争夺的战略要点——那该死的312高地！
而我们，这群刚刚从绝境中逃出来、满怀希望的傻瓜，竟然一头撞进了这场绞肉机战役最核心、火力最密集的区域！
命运，给我们开了一个最残酷、最血腥的玩笑！
气浪！弹片！泥土！碎石！烧焦的草木！还有……人体组织！混合在一起，如同狂暴的龙卷风，席卷了这片小小的山坡！
我眼睁睁地看着，身边的小石头，那个一直紧跟着我、把我当作救命稻草的年轻战士，他脸上的狂喜还没完全褪去，就被一发近距离爆炸的炮弹掀起的巨大气浪和无数高速飞行的弹片，瞬间撕成了碎片！连一声惨叫都没来得及发出！
我看到，架着老周的那两个战士，连同担架上的老周一起，被一颗直接命中的炮弹炸得灰飞烟灭！
我看到，刀疤脸，那个一直强硬、冷酷，却又带着我们一路挣扎到现在的汉子，他圆睁着双眼，张大了嘴巴，似乎想发出最后的怒吼，但他的声音被淹没在震耳欲聋的爆炸声中，随即，他的身体被另一发炮弹掀起的泥土和冲击波，如同破麻袋一样抛向空中，然后重重落下，再也没有动弹……
死亡，以一种我从未想象过的、如此密集、如此高效、如此残酷的方式，瞬间降临！
巨大的冲击波，如同无形的巨掌，狠狠地拍在我的后背！我感觉自己的五脏六腑都要被震碎了！眼前一黑，身体失去了控制，被抛向空中，然后重重地砸进一个温热的、散发着浓烈血腥味和硝烟味的泥坑里！
泥浆，混合着不知是谁的血水和碎肉，瞬间将我淹没！窒息感！剧痛！还有无边的黑暗和冰冷……
我以为，我就要这样死了。
和那些弟兄们一样，死在这片莫名其妙闯入的、如同地狱般的战场上。
然而……
不知道过了多久，也许只是一瞬间，也许是漫长的几个世纪。
我猛地咳嗽起来，呛出了满嘴的泥浆和血水！求生的本能，让我挣扎着，用尽最后一丝力气，从那几乎将我活埋的、温热粘稠的泥水中，钻了出来！
“咳……咳咳……”
我跪在泥地里，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着那充满了硝烟和死亡气息的空气。
耳朵里，是持续不断的、震耳欲聋的轰鸣声，还有尖锐的、让人恶心欲吐的炮弹破空时的尖啸！
眼睛里，是弥漫的硝烟，是燃烧的火焰，是残破的肢体，是如同被巨兽啃噬过的、坑坑洼洼的大地！
不远处，那座如同巨大坟冢般的312高地，在硝烟中若隐若现，仿佛一头择人而噬的怪兽，张着血盆大口！
我下意识地摸了摸自己的身体，还在。又摸了摸腰间，那两枚在黄连山绝境中都舍不得丢掉的手榴弹，还在。手里，还死死地攥着那支早已没有多少子弹的56半步枪。
我还活着。
在这片如同世界末日般的炼狱中，我又一次，他妈的，活了下来！
但是……为什么？
为什么是我？
小石头呢？刀疤脸呢？老周呢？猴子呢？那些跟着我们一路挣扎、一路期盼的弟兄们呢？！
他们都死了！
都死在了这片他们满怀希望奔向的“归途”上！
一种难以言喻的荒谬感、悲凉感、以及滔天的愤怒和绝望，如同最猛烈的炮弹，狠狠地击中了我的灵魂！
“卧槽！！！”
“我，李卫国，一个本该在城市里过着平凡生活的“待业青年”，一个刚刚经历了部队被打散、战友全部牺牲的孤魂野鬼，就这样，被命运的洪流，或者说，被这台巨大而冷酷的战争机器，不由分说地，裹挟着，投入了312高地这个更加残酷、更加血腥的绞肉机之中。”
故事，似乎又回到了原点。
但只有我自己知道，从河滩到黄连山，再到这片炮火纷飞的高地，我所经历的一切，早已将那个曾经的“待业青年”李卫国，碾得粉碎，重塑成了一个……连我自己都感到陌生的怪物。