第十六回·寒露·菊有黄华
第一折·寒江菊阵
寒露初候，江南水乡笼罩在薄雾中，青石板路沁着水汽，远处的菊田本该是金浪翻滚，却在靠近神庭祭坛的十里范围内寸草不生，唯有祭坛中央矗立着三丈高的蟹神雕像，八只蟹足深深插入泥土，螯钳高举着血色菊花，花瓣上凝结的露珠不是清水，而是暗红的浆液。阿野站在乌篷船头，测墒尺的神农木一端已完全炭化，显示此处灵气被抽取殆尽，取而代之的是浓重的浊魔气息：“这些血菊吸收的不是日月精华，是花神的怨气。”
宓罗捏紧袖口，指尖的凡人血突然发烫——蟹神的左螯钳竟由七块菱形甲片拼成，每块甲片上都刻着她三百年前在焚仙台受刑的咒文。祭坛台阶上，十二名祭师身着菊瓣编成的丧服，正用金刀剖开花神偶的胸膛，露出里面塞满的黑莲花粉与花神骸骨碎末。村民们抬着竹轿鱼贯而入，轿中少女身着白衣，颈间系着用菊梗编成的绞索，与三百年前花神祭典的装束分毫不差。
“看那些菊花的茎秆。”宓罗用神血凡人化后的视力细看，只见每株血菊下都埋着一具孩童骸骨，骸骨手中攥着染血的稻穗，“神庭用‘菊寿’的名义活祭幼童，用他们的灵气催熟血菊，再将花神骸骨磨成肥料……”她的声音被愤怒哽住，袖中的洛神花羹突然沸腾，竟在袖口绣出一朵金黄的菊花。
阿野挥动开天镰斩落一束血菊，刀刃触及花瓣的瞬间，菊花竟化作万千黑蝶扑向人群，蝶翼上“神庭永固”的咒文发出刺耳的尖啸。宓罗迅速甩出凡人血珠，血珠在空中绽开成菊花形状，每片花瓣都刻着“解”字农耕咒，黑蝶触之即燃，化作灰烬中露出的粟穗符文——那是北方村民暗中埋下的护佑印记。
“救、救我们……”一名老蟹农从祭典队伍中跌出，他的渔袍浸透江水，手臂上缠着用蟹壳刻的锁神咒，咒文深处渗着黑血。宓罗立刻用凡人血滴在他伤口，咒文如冰雪遇阳般迅速消融，露出底下用粟穗编成的护身符，穗尖还系着北方小桃的红发绳：“是张婶托人带来的……她说凡神共耕的地方，邪祟不敢靠近。”
蟹神雕像突然发出沉闷的轰鸣，八只蟹足破土而出，螯钳张开时露出内侧的花神胸骨——那些惨白的骨头上，还粘着未完全腐化的神袍残片。宓罗认出其中一块绣着琼华神使的鸢尾花纹，指甲深深陷入掌心：“司律神官当年剜去七位花神的胸骨，就为了铸造这邪物……”
阿野手背上的“斩神”胎记如火焰般燃烧，开天镰自动劈出一道裹挟着菊香的光刃，光刃掠过蟹神螯钳，竟将凝结的黑莲雾气劈成两半，露出里面蜷缩的浊魔核心——那是一枚刻着“食神”二字的黍米咒印，咒印边缘印着神庭御膳房的饕餮纹章。护粮将的金属寒蝉趁机钻进蟹神眼窝，翅膀投出御膳房的内部影像：无数黍米被倒入青铜鼎，鼎下燃烧的不是柴火，而是凡人的祈愿文书。
“黍灵被做成了神酒的药引！”老蟹农惊恐地大喊，“每年寒露，神官们都会用黍灵的灵气酿‘寿元酒’，喝了能驻颜不老，却要活祭三名黍灵血脉的凡人……”他剧烈咳嗽，咳出的痰液里竟有半粒被消化的黍米，米粒上还留着“救我”的血字。
阿野的镰刀胎记突然发出尖锐的蜂鸣，刃身割破虚空，竟在蟹神雕像旁撕开一道裂缝。裂缝深处飘来若有若无的菊花清香，与宓罗袖中洛神花羹的气味完美重合。她不顾一切地扑向裂缝，却被一道由菊梗编成的锁链缠住手腕——那菊梗上刻满历代花神的求救咒文，每道咒文都在她凡人血的滋润下发出微弱的光芒。
“宓罗！”阿野挥镰斩断锁链，发现每段菊梗里都藏着卷成细条的信笺，展开后竟是用花神血泪写成的绝笔：“御膳房第三根石柱下……黍灵被封在‘食神鼎’里……”裂缝深处传来虚弱的呼唤，一个半透明的虚影飘出，那是最后一位花神残魂，她的发间插着半朵金菊，手中紧攥着一枚沾满酒渍的黍米。
“带着它……”残魂将黍米塞进宓罗掌心，“用凡人的烟火气……唤醒它……”虚影消散前，在宓罗手背上印下一朵菊花胎记，与阿野的“斩神”纹路形成呼应。此时，蟹神的螯钳再次挥来，宓罗突然想起粟灵的话，将黍米真灵按在自己的心口，凡人血与真灵共鸣，竟在菊田深处掀起金色的麦浪。
奇迹般的景象出现了：凡人血滴落地之处，血菊纷纷枯萎，取而代之的是金黄的黍穗与雪白的菊花共生共长，茎秆缠绕间竟组成了农耕神持镰护苗的巨大图腾。江面上突然传来清亮的蟹鸣，一只丈许长的蟹灵从寒江跃出，大螯上驮着用贝壳拼成的“江海共生”古篆，它吐出水雾，将阿野与宓罗托上半空。
“以凡神之爱为引，可借江海之力！”蟹灵的声音如洪钟，八只蟹足拍打水面，掀起的巨浪中竟浮现出无数水族灵兽的虚影。阿野挥动开天镰，刃身与蟹灵的贝壳咒文共鸣，在蟹神螯钳上刻下“共生”二字，浊魔核心应声爆裂，露出里面被囚禁的黍灵——那是个身着粗布的少女，怀中紧抱着一株濒临枯萎的粟穗，颈间戴着与宓罗相同的草绳花环，绳结里还缠着半片洛神花瓣。
寒露的薄雾被阳光穿透，菊田中央的黍穗与菊花同时绽放，金色的麦浪与雪白的花海交织，形成凡神共生的绚丽图景。阿野接住坠落的黍灵，发现她腕间的胎记竟与自己的“斩神”纹路互补，组成完整的农耕神图腾。宓罗轻抚黍灵怀中的粟穗，发现那竟是望舒的一缕神念所化，穗尖凝结的露珠里，映着北方粟田丰收的景象。
“谢谢你们……”黍灵轻声说道，指尖触碰宓罗手背上的菊花胎记，“花神大人的真意，终于传到了江南。”她挥手撒出黍米真灵，种子落地之处，蟹神雕像的残骸竟化作肥料，滋养出一片菊黍共生的良田，每株作物上都凝结着凡人的汗水与神灵的祝福。
远处，祭师们惊恐地逃窜，村民们摘下头上的摄魂霜白翳，望着焕然一新的菊田，眼中重新燃起希望。老蟹农拾起一枚黍米，放在口中咀嚼，泪水却夺眶而出：“这是……三百年前的味道，是真黍米的清香……”
阿野望着手中的开天镰，刃身上不知何时多出了菊花与黍穗的纹路，与宓罗手背上的胎记遥相呼应。蟹灵驮着他们游向江心，寒江两岸的菊田在阳光中舒展，金黄与雪白的花朵随风摇曳，仿佛在为凡神共生的新章鼓掌。
“下一站，神庭御膳房。”阿野握紧宓罗的手，掌心的黍米真灵与镰刀胎记共鸣，竟在虚空中勾勒出仙山的轮廓，“带着这些凡神共生的种子，让神庭尝尝真正的人间至味。”宓罗点头，发间的稻花冠冕上，不知何时沾上了几朵金黄的菊花，在寒露的微风中轻轻颤动，比任何神庭的宝冠都更加璀璨夺目。
第二折·祭典血光
寒露的雾气如纱般笼罩祭坛，十二名祭师手持染血的菊枝，围绕蟹神雕像跳起诡异的舞蹈。他们的祭服由活人头发与菊花瓣编织而成，每走一步，裙摆里就掉出些许骨灰——那是历年祭典中死去的花神与凡人的残骸。祭坛中央的青铜鼎里，黑莲汤汁正咕嘟冒泡，汤面上漂浮着用花神骸骨磨成的“寿元粉”，热气中夹杂着令人作呕的甜腥。
“秋菊黄，蟹螯肥，花神血，换岁长！”祭师们齐声吟唱，声音里带着非人的尖锐。村民们排成整齐的队伍，眼神空洞，如同提线木偶般一步步走向祭坛。排头的少女怀中抱着用菊花扎成的花神偶，偶人腹中塞满黑莲花粉，裙摆上的针脚竟连成“神庭永存”的咒文。
阿野握紧开天镰，刃身映出祭师们袖口的饕餮纹章——那是神庭御膳房的标志。“他们在用人命酿神酒。”他压低声音，胎记在掌心发烫，“那些花神偶里藏着摄魂咒，能让村民自愿赴死。”宓罗点头，凡人血在指尖凝聚成菊花形状，那是方才与花神残魂共鸣后获得的新能力。
祭师首领举起金刀，刀刃寒光映出少女惊恐的脸。就在金刀落下的刹那，阿野挥动开天镰，刃光如闪电般斩断祭师的手腕。金刀落地，惊起一群血红色的螟虫，虫翼上印着“食神”二字，正是神庭御膳房的驱虫咒文。“破！”宓罗轻喝一声，凡人血菊抛向花神偶，血珠渗入偶人心脏，竟引出一缕微弱的花神残魂。
残魂虚影在血雾中浮现，她身着被血染红的神袍，指尖点向村民们的眉心：“吾以花神之名，解汝心锁。”村民们猛然惊醒，看着祭坛上的血腥景象，发出惊恐的尖叫。老蟹农趁机跌跌撞撞地跑来，他的渔靴里渗着血水，手臂上的锁神咒已刻入肌理，咒文缝隙里还嵌着蟹壳碎片。
“三年前，他们抓走了我的孙女……”老蟹农哽咽着，从怀里掏出半枚蟹形吊坠，“她说祭典的菊花香里藏着哭声，现在我才知道……”他的声音被咳嗽打断，咳出的痰里混着黑色的花神咒文，“求你们救救剩下的孩子，蟹神的螯钳下还压着三艘装满幼童的稻船！”
宓罗立刻将凡人血滴在老蟹农的伤口，血珠化作菊花藤蔓，沿着咒文生长，竟将黑色咒文逼出体外。藤蔓末端开出一朵金菊，花瓣上映出北方粟田的丰收景象——那是张婶她们用粟灵祝福编织的护身符显灵。“是小桃的红发绳！”宓罗认出藤蔓上系着的红绳，“北方的凡神共耕之力，已经传到江南了。”
祭坛方向传来巨响，蟹神雕像的螯钳缓缓张开，露出里面蜷缩的幼童。他们身着白衣，颈间系着与老蟹农相同的蟹形吊坠，吊坠上的粟穗纹路正在发光。阿野挥动开天镰，刃身与吊坠共鸣，竟在蟹神螯钳上斩出一道裂缝，裂缝中渗出的不是血，而是金黄的黍米浆液。
“这些孩子是黍灵血脉！”宓罗惊觉，“神庭用他们的灵气催熟血菊，再将他们的魂魄炼成酒引！”她取出北方村民送来的粟穗护身符，抛向蟹神螯钳，护身符化作金色的锁链，将幼童们轻轻托出。幼童们落地的瞬间，颈间吊坠碎成齑粉，露出里面藏着的抗霜粟种，种子遇土即长，在祭坛周围筑起一道粟米屏障。
祭师们惊恐地后退，手中的菊枝纷纷枯萎。祭师首领突然撕开祭服，露出胸口的黑莲纹身：“你们以为能破坏神庭的盛宴？蟹神的怒火会将你们碾成齑粉！”他掏出一枚血菊徽章，徽章落地即化作黑雾，黑雾中传来蟹神的怒吼，祭坛四周的血菊竟连根拔起，如利剑般刺向人群。
阿野挥镰斩落血菊，却见菊花在半空化作黑蝶，蝶群组成“食神降罪”的字样。宓罗迅速布下凡人血菊阵，每朵菊花都结着一颗粟米，粟米爆裂开，竟飞出无数萤火虫，萤火虫尾部提着“凡神共生”的灯笼，将黑蝶群烧得噼啪作响。
老蟹农趁机带领村民们推倒祭坛上的青铜鼎，鼎中黑莲汤汁泼在血菊上，竟冒出阵阵白烟，露出底下埋着的黍米真种。真种吸收凡人血与粟米灵气，瞬间长成丈高的黍穗，穗尖凝结的露珠里，映出被囚禁在神庭御膳房的黍灵虚影。
“小心！蟹神醒了！”阿野大喊一声，将宓罗护在身后。蟹神雕像的八只蟹足重重砸在地面，掀起的气浪将粟米屏障冲得七零八落。宓罗望着蟹神螯钳上的花神胸骨，突然想起琼华神使的留言，咬破指尖在掌心画出花神与粟灵共舞的图腾。
凡人血图腾发出强光，与阿野的“斩神”胎记共鸣，竟在蟹神胸前投影出凡神共生的巨幅画面。蟹神的动作突然顿住，螯钳上的花神胸骨发出柔光，胸骨缝隙里掉出一枚贝壳，贝壳上刻着“江海共生”的古篆——那是千年前花神与水族签订的共生契约。
祭典现场，村民们拾起粟米与菊花，编成象征凡神共生的花环，戴在彼此头上。老蟹农抱着得救的幼童痛哭，幼童们手中的抗霜粟种已长成幼苗，幼苗的叶片上，竟浮现出北方小桃的笑脸。
蟹神雕像在晨光中轰然倒塌，露出底下通往神庭御膳房的密道。阿野握紧开天镰，刃身上的菊花纹路与黍穗纹路交织，形成新的“斩神”图腾。宓罗望着密道深处，凡人血在指尖凝聚成指南针，指针坚定地指向神庭方向。
“走吧，”阿野轻声说道，“去救黍灵，也让神庭看看，凡人的血，究竟能开出怎样的花。”宓罗点头，发间的稻花冠冕上，金菊与粟穗相互缠绕，在寒露的微风中轻轻摇曳，仿佛在预示着凡神共生的胜利即将到来。
第三折·螯中玄机
蟹神雕像的眼窝突然渗出黑莲汁液，八只覆满青苔的蟹足碾过菊田，每一步都在地面压出带着咒文的凹痕。阿野护着宓罗后退，脚下的血菊突然化作带刺的藤蔓，缠住他的脚踝，藤蔓上的“食神”咒文正顺着裤管向上攀爬。宓罗迅速甩出凡人血珠，血珠在藤蔓上绽开金菊，花瓣如利刃般切断咒文，却在触及蟹神螯钳时发出刺耳的尖啸。
“这螯钳是用七位花神的胸骨拼成的！”宓罗的声音带着颤抖，她认出了螯钳边缘的鸢尾花雕纹——那是琼华神使最爱的纹饰，“司律神官当年为了炼制邪器，竟将花神骸骨混着浊魔血浇筑……”话音未落，蟹神突然挥动螯钳，拍击水面掀起丈高巨浪，浪头里裹着无数花神残魂的虚影，每个虚影都在无声地呐喊。
阿野手背上的“斩神”胎记亮如火炬，开天镰自动劈出一道裹挟着稻香与菊香的光刃。光刃斩在蟹神螯钳上，竟溅出星点银血——那是花神残留的神血。黑莲雾气从螯钳缝隙中涌出，雾气里漂浮着无数被吞噬的凡人灵体，他们的面容扭曲，颈间都系着与老蟹农相同的蟹形吊坠。
“这些雾气是用祭典上的活祭者炼成的！”宓罗用神血凡人化后的视力看清了雾气中的细节，“每到寒露，神庭就用花神血和凡人魂调制‘菊寿露’，供神官们沐浴驻颜……”她的话被蟹神的怒吼打断，雾气突然凝结成巨手，向两人抓来。
阿野挥动开天镰，刃光如轮盘飞旋，将黑莲巨手斩成碎片。护粮将的金属寒蝉群趁机蜂拥而上，每只寒蝉的翅膀都发出高频振动，竟在蟹神眼窝处震出一道裂缝。裂缝中滚出一枚漆黑的黍米咒印，咒印表面刻满食神咒文，中心处嵌着半片花神指甲。
“浊魔核心！”阿野踢开咒印，却见咒印落地后分裂成三只小蟹，每只蟹壳上都印着神庭御膳房的徽章。老蟹农突然扑过来，用渔叉钉住其中一只：“这是御膳房的‘食材标记’！我孙女被抓走时，身上就被盖了这种印！”他掀开衣袖，露出臂弯处早已结痂的蟹形烙印。
宓罗蹲下身，凡人血滴在烙印上，竟引出一段记忆残像：金碧辉煌的御膳房内，司律神官正用金勺舀起黍灵的灵气，注入雕花木桶。桶边堆着无数空瘪的黍米，每粒米上都刻着“寿”字，而她的孙女被锁在中央的石柱上，发间插着即将枯萎的金菊。
“黍灵被关在御膳房的‘食神鼎’里！”老蟹农握紧渔叉，“他们每天用花神血和凡人泪蒸煮黍灵，熬出的汤汁供神官们饮用……”他的声音突然哽咽，“我曾在江边捡到过鼎里流出的残液，那味道……像极了我孙女最爱喝的菊蜜。”
蟹神再次发动攻击，螯钳擦着阿野的发梢掠过，带起的气流将他的斗笠掀飞。阿野望着蟹神螯钳内侧的花神胸骨，发现每块骨头上都刻着不同的农耕咒文，其中一块胸骨的凹陷处，竟嵌着一枚黍米——那枚黍米上，清晰地印着“救我”的血字。
“这些胸骨在指引我们！”宓罗突然意识到，“花神与黍灵本就共生，她们用最后的力量留下线索！”她取出北方村民送来的粟穗护身符，将其按在蟹神螯钳的咒文上，护身符立刻发出强光，照亮了蟹神体内的灵脉走向。
阿野的镰刀胎记与强光共鸣，竟在虚空中勾勒出御膳房的地图。地图显示，黍灵被囚禁在御膳房地下三层的“食神鼎”中，而通往鼎室的密道，就在蟹神雕像的基座下方。此时，护粮将的寒蝉群传来警报：神庭神官正在向祭坛方向增援，为首的正是御膳房总管。
“我们必须尽快找到黍灵！”阿野挥镰斩向蟹神基座，刃身与胎记同时发力，竟将基座劈出一道裂缝。裂缝中飘出浓郁的菊花清香与黍米甜香，却也夹杂着令人作呕的药味——那是神酒酿造时使用的浊魔添加剂。
宓罗俯身望向裂缝，凡人血在指尖凝聚成灯笼形状，照亮了密道深处。她看见石阶上刻着密密麻麻的“食材”编号，每隔三步就有一滩深色污渍，那是运送黍灵时留下的血迹。裂缝尽头的石门上，赫然刻着饕餮吞日的纹章，门把手上挂着用黍灵头发编成的门环。
“等我。”阿野握住宓罗的手，眼中闪过坚定，“这次，我们要从神庭的厨房里，救出被当作食材的真灵。”宓罗点头，将凡人血凝成的金菊别在他衣襟上，那是花神残魂的祝福，也是凡人勇气的象征。
蟹神的怒吼声越来越近，祭坛方向传来神官们的吟唱。阿野与宓罗对视一眼，携手踏入密道，开天镰的光芒照亮前方的黑暗，刃身上的菊花纹路与黍穗纹路交织，形成一道凡神共生的屏障，将身后的喧嚣与恐惧暂时隔绝。
密道尽头，食神鼎的热气已扑面而来。阿野握紧开天镰，听见了鼎中传来的微弱抽泣——那是黍灵的哭声，也是千万被囚禁真灵的呐喊。他知道，一场硬仗在所难免，但只要有凡人的勇气与神灵的慈悲，就没有打不开的枷锁，没有救不出的真灵。