楔子·阳气垂危
大寒节气，罗浮山巅的“养正台”被冰雪封冻，千年人参树上挂着冰晶，形如垂泪，每片冰晶中都映出山下百姓萎靡的身影。子时初刻，罗汉果仙子立于台心，见北斗七星的“天枢星”（属土）彻底隐没，“摇光星”（属水）却白得刺目，形成“土崩水竭”的凶兆。她轻触石栏上的“脾胃”浮雕，浮雕竟如脆冰般裂开，露出内部的人参须根纹路——此乃“胃气将绝”的征兆。
“阿楠，”她指向山下蒸腾的白雾，“大寒为冬之极，阳气衰微至极。今岁火运不足，土虚水败，致‘五脏气绝于内’。你闻这山风，”她抬手接雪，雪花竟在掌心化作黑水，“带着腐草味，正是‘土败胃绝’的气息。”药童阿楠翻开《脾胃论》，见“真气又名元气，乃先身生之精气”句旁结着黑霜，霜纹如人参的芦头。竹青化作白泽，口衔人参踏雪而来，人参的参须上挂着九颗露珠，如九阳之气凝聚。
忽然，山谷中传来断断续续的咳嗽声，如破风箱般无力。仙子循声望去，见一位老妇扶着树桩，每咳一声便喷出粉色泡沫痰，痰中夹着血丝，在雪地上洇开如梅花——此乃“肺脾两虚，气不摄血”的危象。
第一折·虚劳脱证·气绝垂危
巳时初，州府“养正巷”的医馆外，百姓们排成长龙，个个面色萎黄，说话声如蚊呐。“培元堂”药铺内，陈郎中正在给一位书生诊治，书生瘦骨嶙峋，咳嗽时需双手抵腰，舌淡苔白，脉细如丝：“每日读书不过半盏茶，便觉气要断了。”
首位患者是老农夫王顺，大寒节气仍需下田，突感心悸气短，冷汗淋漓，跌坐在地，舌淡胖无苔，脉微欲绝：“就像有块大石压着心口，气上不来。”仙子诊其“膻中”穴，空虚如洞，触之凉而不温：“此为‘心气虚脱’，《灵枢·五味》云‘心藏脉，脉舍神，心气虚则悲’，需急补心气，固脱救逆。”
次诊的是李娘子，产后失血过多，近日神疲乏力，动则汗出如浆，乳汁全无，舌淡苔白，脉细弱：“说话都费力气，走两步就眼前发黑。”仙子触其“气海”穴，凹陷不起，断为“气血两虚，元气大伤”。需补气养血，培元固本。
最险者是老牧民张公，年逾七旬，晨起时突然仆倒，不省人事，口开目合，手撒遗尿，鼻息微弱，舌淡紫，脉微欲绝：“此为‘元气暴脱’，若不速救，必成‘脱证’。”仙子取出“人参续命散”，以竹沥水调服，药末刚触及舌尖，张公喉间便发出“咯咯”声，如枯木逢春。
第二折·人参采制·九阳聚元
未时三刻，罗浮山“人参谷”中，千年人参在雪下发出微光，如暗室烛火。罗汉果仙子选中三株“天地人参”：天参生于峰顶，根须直插云霄，顶戴九星红果，采于子时（阴极阳生）；地参长于谷底，根形如土黄色老人，手握玉如意，采于午时（阳极阴生）；人参生于山腰，根须交织如网，采于卯时（阴阳相半）。
“人参采制需遵‘九阳之法’，”仙子手持“九阳玉锄”，锄柄刻着“天一生水，九数朝阳”，“一锄破雪，二锄通脉，三锄聚阳，四锄固根，五锄纳气，六锄藏精，七锄聚神，八锄定魄，九锄成参。”阿楠在子时采天参时，参须自动缠绕玉锄，参汁滴落雪地，竟凝结成金珠；竹青在午时收地参时，参果滚入玉盏，化作琼浆，如甘露降世。
采得人参后，需经“九蒸九晒”：首蒸用松柴火（属木），取“木能生火”之意；二晒用日光（属火），取“火能生土”之意；三蒸用稻糠火（属土），取“土能生金”之意；四晒用月光（属水），取“水能生木”之意。每蒸一次，竹青便以不同药材熏蒸：第一次加黄芪（补气），第二次加白术（健脾），第三次加茯苓（利湿）……直至第九次，人参从苍白转为金黄，如九阳聚身。
第三折·粥方秘制·五行补气
戌时正，培元堂后厨的“五行炉”中，三口铜锅分别对应“心、脾、肺”三脏：
- 心锅（补心气）：天参、黄芪、丹参，以“文火”（桑枝火）慢熬，汤汁呈赤红色，如心之气血；
- 脾锅（补脾气）：地参、白术、茯苓，以“武火”（炭火烧）急熬，汤汁呈土黄色，如脾之运化；
- 肺锅（补肺气）：人参、百合、川贝，以“文武火”（先武后文）煎制，汤汁呈白色，如肺之清肃。
阿楠手持“五德勺”搅动心锅，勺柄刻着“心主神明”，汤汁随勺转动，浮现出“心气充盛”的纹路。竹青化作朱雀，守护肺锅，鸟羽白光与汤汁共鸣，形成“肺气得养”的气场。陈郎中用“六脉诊尺”监测脾锅汤汁，当汤汁浮现“脾气健运”字样时，知火候已足。
最后，竹青口吐“九阳丹”，分别投入三锅。心锅中升起赤龙，脾锅中腾起黄龙，肺锅中泛出白龙，三龙交汇于铜锅上方，化作金色粥糜，如“三气合德”，寓意“心肺脾同补，元气充盛”。
第四折·辨证施药·补气固脱
亥时三刻，老农夫王顺仰卧于“培元榻”，周身覆盖着人参棉被，榻下置“暖心炉”，炉中燃烧着人参、黄芪、丹参，暖气蒸腾如云雾。仙子取“心俞”“膻中”“内关”穴，行“补心固脱”针法，针柄缠绕人参粉，以艾绒点燃：“心俞补心气，膻中理气机，内关通心络，三穴同用，如心灯复明。”
竹青衔来心锅汤汁，汤汁呈赤红色，表面漂浮着九颗丹参片，如九阳之心。王顺服下后，觉一股热流从胸中升起，向四肢扩散，心悸气短渐减。仙子再以“隔姜灸”法灸其“膻中”穴，艾炷燃烧时，姜片渗出的姜汁与参汤共鸣，在胸部形成“火”字形红晕。三日后，王顺能下地行走，面色转红，脉息转为和缓有力。
李娘子的治疗则注重“气血双补”。仙子取“脾俞”“胃俞”“足三里”“血海”穴，行“补气养血”针法，先刺脾俞、胃俞，用“补法”健脾胃；再刺足三里、血海，用“补法”生气血。竹青化作凤凰，口衔脾锅汤汁，滴入李娘子口中，汤汁如土龙入腹，直达脾胃。李娘子服药后，食欲渐增，乳汁渐丰，七日后，面色转为淡红，能抱婴儿散步。
老牧民张公的治疗则需“回阳救逆”。仙子取“关元”“气海”“足三里”穴，行“大补元气”针法，针柄缠绕金箔，以“烧山火”法强补阳气。同时，以人参粥灌服，内加附子、干姜回阳救逆。张公服药后，手指渐暖，喉间发出呻吟，次日清晨，竟能开口索要米汤，脉息从微欲绝转为细弱。
第五折·五行合化·气通三焦
子时正，书生秦逸云被扶入诊室，面色萎黄如蜡，语声低微，动则气喘，舌淡苔白，脉细弱无力。仙子诊为“心肺脾俱虚，三焦气滞”，取“肺俞”“脾俞”“心俞”“三焦俞”穴，行“通调三焦”针法：先刺肺俞（金），用“补法”九次；再刺脾俞（土），用“补法”五次；最后刺心俞（火）、三焦俞（水），用“补法”七次，四穴形成“金土火水”的能量循环。
竹青化作应龙，口衔三锅混合汤汁，每滴汤汁都化作五行符号，沿任脉注入丹田。“肺主气，脾生气，心运血，三焦为气机通道，”仙子解释，“今以人参补三脏之气，通三焦之滞，如堤溃修复，水流自畅。”秦逸云服药后，觉有一股清气从丹田升起，沿三焦扩散，胸膈舒畅，七日后，能诵读《诗经》半刻不喘。
此病例涉及五行合化之理：人参补肺（金），黄芪补脾（土），丹参补心（火），茯苓通三焦（水），形成“土生金，金生水，水生木，木生火，火生土”的五行闭环。仙子特别强调：“虚劳脱证需三焦同治，单补一脏难愈，此乃‘治虚如筑堤，需面面俱到’。”
第六折·虚中夹实·攻补兼施
丑时三刻，诊一商贾赵公，他素体虚弱，近日贪食油腻，致腹胀便溏，神疲乏力，舌淡苔白腻，脉细弱无力。仙子触其腹部，有痞块如碗，软而不坚，断为“气虚夹滞”：“脾虚气弱，运化失职，致食积内停。需补气健脾，消食导滞，双管齐下。”
她先以人参粥配伍“保和丸”，制成“补气导滞粥”，用陈皮汤调服，同时以“捏脊法”从尾椎提捏至大椎，每提捏三次，便在“脾俞”穴贴人参片。竹青化作穿山甲，用爪子在其腹部“中脘”穴画圈，每圈皆发出“噗通”气响，如积滞消散。赵公服药后，连续矢气，排出酸腐浊气，腹胀大减，食欲渐增。
“此证关键在‘攻补兼施’，”仙子对围观的药徒说，“人参补气如筑坝，保和导滞如开渠，二者相佐，方能既补其虚，又去其滞。纯补则壅，纯导则虚，唯有相兼，方能奏效。”赵公康复后，改食清淡，每日清晨服人参粥，配合“健脾功”锻炼，月余后，痞块消失，脉息充盛。
第七折·顺时养生·冬令养正
寅时初，东方既白，人参谷的草庐内，百姓围坐在火盆旁，听仙子讲“大寒养生之道”。她手持“元气运行图”，图中三焦如江河，元气如舟船：“大寒养生，首重‘养正’，需从‘食、睡、气、精’四方面入手。”
她展示“人参莲子粥”方：“人参、莲子、粳米同煮，辰时（7-9点，胃经当令）服用，可补气健脾，固护后天之本。若体寒者，加生姜三片；体热者，加麦冬少许，此乃‘随证施膳’。”
又演示“养正导引术”：“每日巳时（9-11点），面对朝阳，双手叠于丹田，意守‘膻中’，想象元气如金色光芒，充满全身，可激发正气，驱散寒邪。”
竹青化作药童，分发“大寒养正散”：“散内含人参、白术、茯苓、陈皮，每日一钱，温水送服，可预补元气，防虚劳脱证。痰湿重者，可加砂仁、厚朴同用，此乃‘先化湿，后养正’。”
一位老者问：“老朽有消渴病，能服人参吗？”仙子答道：“消渴属‘气阴两虚’者，人参配生地、麦冬，可益气养阴；属‘燥热伤津’者，需慎用，可配石膏、知母同用，平衡寒热。”
结语·元气归根
卯时正，仙子一行踏上归程，老农夫王顺送来自己种的小米，李娘子抱着婴儿送来绣有“补气固脱”的肚兜，老牧民张公则赠以自己编织的人参草鞋。
回望州府，培元堂的屋檐下挂着七串人参，在晨光中如金色的铃铛，与远处的雪山相映成趣。阿楠摸着腰间的“养正袋”，问：“师父，为何人参能补五脏之气？”仙子停在“元气归根”石旁，石上的积雪融化，露出“元”字的天然纹路：“人参禀天地元气，入五脏而补六腑，故为‘补气第一要药’。然需辨证施用，方能如鱼得水，否则反成壅滞。下一站，立春疏肝，当知‘柴胡解郁’的机变了。”
赞诗
大寒凛冽元气微，人参补气正当时。
九蒸九晒藏真炁，七补七通展妙思。
针药合和调五脏，阴阳燮理固三焦。
若问养正无穷妙，一碗参粥养化机。
预告·第二十五回·立春疏肝·柴胡散理气解郁
却说罗汉果仙子归山后，见人参谷的瑞兽白泽口衔柴胡踏春而来，柴胡茎叶上的露水化作蝴蝶，翩翩起舞。忽闻山下村落传来“胁痛善太息”之声，百姓情志抑郁，胸胁胀痛，嗳气频作，舌淡红苔薄白，脉弦。时值立春，阳气初升，肝主疏泄，今岁木运不及，致“肝郁气滞，疏泄失常”。欲知仙子如何以柴胡散配伍罗汉果，理气解郁、调和肝脾，且看下回分解。