越往里走，空气越是粘稠，仿佛每呼吸一次，都有无形的沙砾被吸进肺里。这里安静得过分，连岩石滴水的声音都消失了，只剩下众人自己的心跳和脚步声。
“头儿，这地方……不对劲。”雷毅的声音在通讯频道里有些发闷，他握紧了手里的武器，警惕地扫视着周围那些奇形怪状的石柱。
沈安没有回话。他早就感觉到了，那股力量，既不是纯粹的混沌，也不是博士那种扭曲的秩序，它更高维，更古老，像一只看不见的巨眼，在虚空之上冷冷地注视着他们。
这念头刚一闪过，整个世界，毫无征兆地扭曲了。
不是视觉上的模糊，而是一种来自大脑深处的错位感。脚下的地面仿佛变成了流沙，周围的石柱像是活了过来，无声地蠕动。
“警告！高维精神干扰！稳定锚……”
技术兵的惊呼戛然而止。
沈安眼前一黑，再睁开眼时，他已经不在那座幽深的遗迹里。
他站在金石城残破的城墙上。
天空是诡异的血红色，曾经象征希望的能量护盾碎裂成了漫天光点，正在缓缓消散。城内，火光冲天，哭喊声和怪物的嘶吼混杂在一起，汇成一曲末日的悲歌。
“为什么……会这样？”
他听见自己的声音在发抖。
“因为你输了，沈安。”
一个熟悉的声音在他身后响起。
沈安猛地回头，看见灵汐站在不远处。她还是那副模样，但那双清澈的眼眸里，曾经如星辰般闪耀的秩序光芒，此刻却被一抹死寂的灰色所取代。她白皙的脖颈上，几道诡异的混沌纹路若隐若现。
“灵汐……”沈安感觉心脏像是被一只冰冷的手攥住了。
“我们都相信你，我们把一切都赌在了你身上。”灵汐的语气很平静，平静得让人心寒，“可是，你失败了。”
她抬起手，指向城中一个方向。沈安顺着她的指引看去，瞳孔骤然收缩。
周显将军倒在血泊里，他身下，是数不清的混沌种尸体，他到死都保持着冲锋的姿态。
“不……”沈安想冲过去，双腿却像灌了铅一样动弹不得。
“你看，你的坚持，你的反抗，换来的就是这个。”幻象中的灵汐走近他，声音里带着一种诡异的悲悯，“你想拯救他们，却亲手把他们推向了毁灭。”
场景再次变换。
这次，他站在一座宏伟到无法想象的王座之下。他自己，穿着一身融合了秩序与混沌的华丽铠甲，下方，是跪伏着的全人类。他们眼神狂热，山呼海啸般高喊着他的名字——
“救世主！”
“救世主！”
可他知道，自己不是。他能清晰地感觉到，一股不属于自己的意志，正通过他，俯瞰着这个世界。他成了“吾主”在人间的代行者，用救世主的名义，将整个世界拖入了更深的牢笼。
“接受吧。”一个宏大的声音在他脑海中直接响起，不是强迫，反而带着一种诱导的温和，“你看，这才是拯救。没有反抗，就没有伤亡。你不是一直想保护他们吗？只要你成为我，成为这个世界的‘终极锚点’，一切纷争都将平息。”
这比任何酷刑都更折磨人。
它没有用暴力摧毁他的身体，而是在用他最珍视的东西——他的责任感，他对同伴的爱——来腐蚀他的灵魂。
它在告诉他：你的反抗是错的，你的守护是徒劳的，顺从，才是唯一的出路。
“不……不对……”沈安痛苦地抱着头，幻象与现实的记忆在脑中疯狂交战，“这不该是这样的……”
“有什么不对？”那个声音反问，“你将拥有无上的力量，你将终结一切苦难。灵汐不会被腐化，周显不会战死，所有人都将活在永恒的秩序里。你只需要……点一下头。”
幻象中，完好无损的灵汐和周显出现在他面前，对他露出了期盼的微笑。
只要点头，这一切就能成真。
沈安的意志在剧烈地动摇，前所未有的绝望感几乎要将他吞没。
……
幻象核心之外，现实世界。
“队长！”
“沈先生！”
雷毅和几名铁羽军战士正背靠背，疯狂地对着从阴影中涌出的腐化生物射击。这些怪物像是精神力量的具象化产物，打散了又会重聚，无穷无尽。
而他们的保护圈中央，沈安和灵汐都静立不动，双眼紧闭，脸上是痛苦的神色。
“灵汐小姐的情况好像好一点！”一名战士喊道。
只见灵汐的眉心处，一抹微弱但纯粹的白光正在闪烁，勉强抵御着无形精神力量的侵蚀，但她的身体也在微微颤抖，显然支撑得非常辛苦。
而沈安，他的脸色已经一片煞白，身体不时抽搐一下，仿佛正承受着难以想象的折磨。
“妈的！到底是什么鬼东西在攻击他们！”雷毅一脚踹飞一个扑上来的怪物，吼道，“撑住！给老子撑住！”
……
幻象深处。
沈安的意识已经模糊，他几乎就要接受那个“事实”，接受那个成为傀儡就能拯救所有人的“最优解”。
就在这时，一个破碎的画面闪过他的脑海。
那是在金石城的实验室里，林薇顶着两个黑眼圈，兴奋地向他展示混沌原晶的解析图，嘴里念叨着“这是新时代的钥匙”。
又一个画面。
程长老把那份古老的卷轴交给他，郑重地说：“秩序之光将由背负混沌者点燃”。
还有出发前，雷毅带着铁羽军的兄弟们，向他敬了一个标准的军礼，咧嘴笑道：“头儿，咱们的命，就交给你了。”
这些……都是真的。
这些信任，这些托付，不是为了让他成为一个没有自我的神，而是为了让他作为“沈安”去战斗。
“用我的爱来攻击我？”
“用我的责任感来绑架我？”
沈安在精神世界里，发出了一声无声的嘶吼。
“你……懂个屁的爱和责任！”
他猛地抬头，直视着王座上那个虚无的“自己”，眼前那些美好的幻象开始剧烈地晃动。
“滚出我的脑子！”