一行六人沿着崎岖小径冲入黑岩山脉，脚下的碎石在寂静中发出清脆的声响。
这条小路是查理来时探查好的捷径，穿过山脉便是第五军团的防线，可此刻身后的追兵呐喊声如影随形 。
哥尔特人紧跟着他们在后面，黑压压的身影在山脚下晃动，火把的光芒如同贪婪的眼睛，照亮了山路入口。
“抓紧时间，黑夜是我们最后的掩护。”
伯爵低声喝道，周身的雷电早已收敛，雷纹隐没在皮肤下，连呼吸都刻意放缓。
他一边在陡峭的山路上疾行，一边向查理叮嘱：“哥尔特人天生就像山林里的野兽，嗅觉比猎犬还灵，直觉更是准得可怕。以前跟他们对峙时，黑夜作战就是大忌，他们能在黑暗里视物，我们却只能摸黑前行。”
查理脚下生风，紧跟在伯爵身后，闻言忽然停下脚步：“父亲，气味和直觉的问题我能解决。”
一边说着，一边在手中托起一大团绿色的灵光，口中默念木灵咒。
刹那间，山路两侧的灌木丛如同疯长的藤蔓般拔地而起，蕨类植物舒展叶片，野花在石缝中绽放，短短几个呼吸间，原本光秃的山路便被郁郁葱葱的植被覆盖。
查理抬手一挥，这些植物竟齐齐脱离根茎，悬浮在空中，在木灵咒的灵力滋养下保持着鲜活的生机，不断释放出草木的清香与湿润的泥土气息。
再然后，这些植物就这么依附在了几人的身上，虽然没有根系固定，但是却牢不可分的样子。
“这是…… 这是……” 伯爵看着眼前悬浮的植物，眼神骤然失神，嘴唇嗫嚅着说不出话来。
“父亲？父亲？”
查理见他愣住，忍不住轻轻推了推他的胳膊。他本已编好说辞，准备谎称用了特殊的魔法道具，毕竟帝国魔法体系里根本没有木系魔法的说法，没想到伯爵竟只是失神，没有追问。
“哦哦！没事。”
伯爵猛地回过神，眼神有些闪躲，强装镇定地摆摆手，“为父只是有些累了，毕竟刚经历一场恶战。”
他快步向前走去，眼睛却微微泛红。
查理满心疑惑地跟上，却也没有多问。他操控着悬浮植物环绕在众人周身，草木的气息完美掩盖了他们的汗味与血腥味，连脚印都被新生的藤蔓悄然覆盖。
山路愈发陡峭，两侧的树林里传来野兽般的低吼。伯爵压低声音：“小心，前面是哥尔特人的山间营地，至少有两千人驻守。”
查理指尖凝聚起一缕神魂之力探去，果然感应到密集的生命气息。
他操控着悬浮植物向前飘去，草木清香在营地周围弥漫开来，那些原本警惕巡逻的哥尔特人，鼻尖动了动，竟放松了警惕，以为只是夜风带来的山林气息。
“走。” 查理打了个手势，六人猫着腰从营地边缘悄然穿过。哥尔特人的嗅觉在草木气息的干扰下彻底失灵，连最敏锐的哨兵都未曾察觉，有几道身影如同鬼魅般掠过防线。
爵跟在查理身后，看着那些自动为他们让路的藤蔓，又看了看儿子从容的侧脸，心中掀起惊涛骇浪。
穿过营地后，山路渐渐开阔。查理抬头望了望夜空，星辰被乌云遮蔽，黑夜依旧深沉，天边的晨曦却有些亮起。
天快要亮了，他操控着最后一批植物消散在风中，轻声道：“再走半天，就能出山脉了。”
“好，我们抓紧时间，第一时间冲回去，冲回去就安全了！” 刀疤脸卫士抹了把脸上的血污，握紧战斧大步向前，语气里满是突围后的兴奋。
“不，我们停下！” 伯爵突然抬手示意，声音带着不容置疑的威严。
“对，我们需要先停一停。” 查理立刻附和，目光警惕地扫过两侧黝黑的山壁。
“为什么？” 几名卫士同时停下脚步，脸上写满不解。
年轻一点的那个土系术士指着前方隐约可见的山脊线：“将军，我们好不容易甩开追兵冲进山区，再翻过前面那道梁，就能看到第五军团的烽火台了！”
“就是啊将军，现在停下岂不是给他们追上来的机会？” 另一名卫士急道。
查理上前一步：“夜里我们至少还有黑暗作为阻隔，山风可以掩盖脚步声，阴影能隐藏身形。但天亮后情况会完全不同 ——”
他指向陡峭的岩壁，“这些裸露的岩石会反射阳光，我们的身影在开阔地带会像火把一样显眼。山涧的溪流会暴露行踪，哥尔特人的猎犬能顺着水渍追出十里地。”
他顿了顿，：“更重要的是，黑岩山脉本就是哥尔特人的老巢。我们现在贸然深入，等于闯进了他们的主场。要在白天和他们捉迷藏，这个难度还是太高了一点。”
“对，确实。” 伯爵蹲下身用雷牙剑在地上划出山脉地形，“你们记住，山地行军最忌贪快。哥尔特人在黑岩山脉经营多年，暗哨、陷阱和巡逻队的布防比平原更严密。夜间他们虽然适应黑暗的能力远超我们，但毕竟有黑暗阻隔。可现在，一旦进入开阔谷地带，很容易被山顶的哨兵发现踪迹。”
他指尖重重敲在地图上的隘口位置：“更重要的是兵力对比。我们只剩六人，而山脉里至少驻扎着三个蛮族部落的常备军。”
他用剑鞘圈出一片密林区域：“那里有天然溶洞和茂密灌木丛，既能隐藏行踪，又能观察四周动静。记住，保存有生力量比赶路更重要 —— 活着走出山脉，才能把密信带回去，才能为牺牲的兄弟报仇。”
卫士们面面相觑，刀疤脸挠了挠头，看着查理，又看看伯爵凝重的神色，终于低头道：“公子说得有道理…… 是属下太心急了。”
伯爵拍了拍查理的肩膀，眼中闪过一丝赞许：“山里的黎明来得快，最多还有一刻钟天就完全亮了。在那之前，我们必须找到能隐蔽一整天的藏身处 —— 最好是有水源、易守难攻的岩洞，既能恢复体力，又能观察追兵动向。”