\"大帅，末将无能...\"
金声桓的声音嘶哑，\"禁军装备精良，作战凶猛...\"
左梁玉摆手打断他：\"起来吧。本来就是不期而遇的遭遇战。
至少现在知道对方在哪了，也好过一头雾水。\"
他转身扶起金声桓，替他拍去肩上的尘土，\"能活着回来就好。说说，禁军情况如何？\"
金声桓眼中闪过一丝后怕：\"装备极好，人人披甲，弓箭犀利。
作战时阵型严密，配合默契。不过...\"
他犹豫了一下，\"似乎人数不多，先锋只有两千左右，大军应该没有五万。\"
左梁玉眉头紧锁。
他刚收到大魏\"国葬\"的消息，本以为征讨大军会因此耽搁，没想到这么快就杀到了豫州。
禁军终究是禁军，瘦死的骆驼比马大，豫州军虽然士气正旺，但在装备和训练上，与京营精锐相比确实存在差距。
\"传令！\"
左梁玉转身，对亲兵道，\"立即拔营，大军进驻虞城县！\"
徐勇惊讶道：\"大帅，虞城县城小，为何不据守归德府城？\"
左梁玉摇头：\"归德府城虽坚，但若被围，我们就成了瓮中之鳖。敌人可以绕道归德直扑开封。
虞城县地处要冲，既可阻敌深入，又可随时撤退。
最重要的是——\"
他目光扫过众将，\"李国英在开封征兵，石坚他们刚拿下各府正在紧急扩军，这一切都需要时间。
此战不求全胜，只求拖住禁军，为扩军争取时间。\"
他望着东方，仿佛已经看到了滚滚而来的烟尘：\"这一战，我亲自来打。\"
左梁玉亲自率领一万主力部队和一万协助运输筑营的民夫，前出至归德府境内的虞城县；
计划依托城池与河流地利，建立防线，与朝廷禁军正面抗衡，将其牢牢拖在归德府东部边缘不要深入豫州。
他要为豫州军的全面爆发争取最关键的时间。
这个牵制阻敌的任务，至关重要，他必须亲自来执行；
交给任何人他都不放心——
万一防线被突破，让禁军长驱直入兵临开封，那局势就会瞬间逆转。
所幸的是，取得夏邑小胜后的曹闻诏部，并没有立刻冒进。
在临时征用的夏邑县县衙大堂内，气氛并未因小胜而变得轻松。
贺仁龙脸上战斗的亢奋还未完全褪去，他指着粗糙的舆图，声音因激动而有些沙哑：“曹大哥！还等什么？
趁着眼下左梁玉叛军主力分散各地，我军新胜，士气可用！
正该一鼓作气，直扑开封！打他一个措手不及！
只要拿下开封，贼首就擒，豫州之乱自可平定！”
他的提议充满了冒险家的激情，却也带着“贺疯子”一贯的孤注一掷。
然而，回应他的是曹闻诏、曹汴蛟和郑维城三人凝重的沉默。
曹闻诏缓缓摇头，手指重重地点在夏邑县的位置，然后向西划过长长的一段距离落在开封府上；
声音沉稳却带着一丝不易察觉的疲惫：“仁龙，你的勇猛，我等皆知。
但直插开封……太冒险了。
从此地到开封，数百里之遥，皆在叛军影响范围之内。
我军孤军深入，粮道如何保障？侧翼如何防护？
一旦攻击开封受挫，顿兵坚城之下，届时豫州叛军四方来援，我军进退失据，粮尽援绝，便是全军覆没之局！”
年轻的曹汴蛟也开口附和，脸上带着超越年龄的谨慎：“堂叔所言极是。
贺将军，我军虽胜一阵，但兵力依旧寡弱。
悬师远征，实乃兵家大忌。
一旦有失，我等生死事小，豫州局势彻底糜烂，谁人能负此责？”
武状元出身的郑维城虽更善战阵冲杀，但也知大势，沉声道：“贺兄，勇则勇矣，亦需虑及万全。
开封乃中原重镇，墙高池深，左梁玉岂会无备？
我等还是应从长计议，稳扎稳打方为上策。”
贺仁龙看着三位同僚一致反对，张了张嘴；
最终还是把那股冲动的劲头压了下去，有些悻悻地嘟囔了一句：“罢了罢了，三比一，你们说了算！只是这憋屈劲儿……”
正在此时，一名亲兵匆匆而入，呈上了一封来自金陵兵部的回文。
曹闻诏精神一振，或许是他们之前的捷报和求援信有了结果？
他迫不及待地拆开火漆。
然而，信中的内容却让他的脸色以肉眼可见的速度迅速阴沉下去，最后变得一片铁青。
他默默地将信纸递给身旁的曹汴蛟，曹汴蛟看完，瞳孔微缩，又沉默地递给郑维城，郑维城扫过之后，亦是良久无言。
最后信纸传到贺仁龙手中，他粗粗看完，先是愕然，随即猛地将信纸拍在桌上，破口大骂：“操！明年夏税？！
等到那时候，黄花菜都凉了！
合着咱们兄弟在前线卖命，朝廷连口饭都不给管饱？！
砍了京官的俸禄和我们有啥关系？
那群老爷们少吃一顿宴席，就够咱们弟兄吃一个月了！”
信是兵部侍郎曾仲涵亲笔所回，内容极其直白，甚至带着几分无奈的诉苦：朝廷国库已然空空如也，非但无法提供任何援兵，连原本承诺的后继粮饷年内也彻底没了指望。
最快也要等到明年夏税入库，才可能“考虑”为他们提供支援。
至于眼下，只能靠他们自己“就地筹措”，“相机行事”。
这封回信，像是一纸冰冷的判决书，彻底宣告了他们这支“平贼大军”的命运——他们已经成为了一支真正的、内无粮草、外无援军的孤军！
他们终于无比清晰地认识到自己的处境有多么绝望。
即便东面二百里外的徐州府就有大批正在重建防线的禁军同胞，但他们之间仿佛隔着一道无形的壁垒，根本无法提供任何实质性的帮助。
之前在徐州萧县，他们连征发民夫都极其困难，地方官员的各种推诿搪塞至今记忆犹新。
只有在夏邑县这个官员士绅刚刚遭受叛军蹂躏、急需庇护的地方，他们才勉强喘了一口气获得补给。
曹闻诏深吸一口气，强行压下心中的翻腾，目光重新变得坚定起来。
他走到舆图前，彻底放弃了任何不切实际的幻想。
“诸位，”
他的声音恢复了冷静，“朝廷是指望不上了。
曾侍郎的信，虽然……但也算是说了实话。
原先的计划，是基于五万大军、后勤无忧的前提。如今我们只有八千人马，粮饷自筹，任何冒险的战略都已不再适用，我们损失不起一点。”
他手指点着夏邑县及周边区域：“为今之计，唯有稳扎稳打，以夏邑县为基点；
逐步向西推进，巩固一地，再图下一地。
就地向士绅‘劝捐’，尽可能补充粮秣。同时……”
他顿了顿，声音有些干涩，“派出征兵队，仔细搜寻周边山林、流民，招募到一些愿意吃粮当兵的人。”
他从一个主张积极进取的将领，被迫转变为一个极端现实的保守策略执行者。
理想中的狂飙突进，终究败给了“巧妇难为无米之炊”的残酷现实。
没办法，预算猛砍，KpI猛加，完不成就毙业。