“高大人……您这是何意？”
高瑞放下茶杯，身体前倾，一双眼睛如同鹰隼般锐利，直视着王长老。
“王长老，你们锦绣盟派人偷我的方子，事败之后，不思悔改，反倒派你这么个老狐狸来跟我谈合作？”
“你觉得，我是三岁的小孩子吗？”
王长老脸色一变，强笑道：“高大人误会了，那都是些下面人不懂事，我们已经严惩不贷了！”
“是吗？”高瑞冷笑一声。
“那我就直说了吧。”
“你所谓的合作，不就是想空手套白狼，把我高家的不传之秘，变成你们锦绣盟的敛财工具吗？”
“还三七分？你们也配？”
“你们锦绣盟平日里欺行霸市，鱼肉乡里，垄断市场，扼杀创新，干的哪一件是人事？”
“如今看我有了好东西，就想凑上来分一杯羹？”
高瑞的声音越来越冷，每一个字都像一把冰刀，狠狠地扎在王长老的心上！
“我高瑞的‘波斯蓝’，是要惠及天下百姓，是要让我大胤的锦绣，扬帆出海，名扬四海的！”
“跟你这种只知盘剥民脂民膏的蛀虫合作？”
高瑞站起身，居高临下地看着他，眼中满是不屑。
“简直是脏了我的东西！”
王长老的脸，瞬间由白转红，又由红转青，像是开了个染坊！
他再也维持不住那副和善的嘴脸，猛地一拍桌子，站了起来！
“高瑞！你别敬酒不吃吃罚酒！”
他面目狰狞，声音阴冷。
“你以为你勾搭上福州船厂，就能高枕无忧了？我告诉你，没用！”
“不出三日，福州船厂就会断粮断饷！那个姓宋的，自身都难保，还拿什么跟你合作？”
“没有我们锦绣盟点头，你的丝绸，一匹都别想运出江南！”
“我劝你，还是乖乖把方子交出来，否则，就别怪我们心狠手辣了！”
面对这赤裸裸的威胁，高瑞却笑了。
他缓缓踱到王长老面前，用只有两个人能听到的声音，轻声说道。
“老东西，你知道吗？”
“我不仅要跟福州船厂合作，我还要一支舰队的指挥权。”
“我的船，很快就能下海了。”
“而你们锦绣盟……”
高瑞的笑容变得无比灿烂，却让王长老看得毛骨悚然。
“……很快，就要从江南，彻底消失了。”
王长老只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖！
他的脑子“嗡”的一声，一片空白！
眼前的年轻人，那灿烂的笑容在他看来，比九幽之下的恶鬼还要可怖！
舰队的指挥权……
锦绣盟要从江南消失……
这……这已经不是狂妄了，这是疯了！
这是一个彻头彻尾的疯子才会说出来的话！
可偏偏，从这个疯子嘴里说出来，却带着一种让人心脏骤停的，不容置疑的力量！
“你……你……”
王长老伸出手指着高瑞，那根平日里捻着胡须，运筹帷幄的手指，此刻抖的厉害。
他想说“你妖言惑众”，想说“你痴心妄想”，想说“你死到临头”，可话到了嘴边，却一个字都吐不出来！
因为他从高瑞那双深不见底的眸子里，看到的是一片平静的汪洋，以及汪洋之下，足以吞噬一切的恐怖暗流！
高瑞脸上的笑容不变，又往前凑了半分，声音轻得如同情人的呢喃，却字字诛心。
“对了，忘了告诉王长老一件事。”
“你们锦绣盟在京城的那位卢大人，好像很喜欢收藏前朝的字画？”
“三皇子殿下的府上，恰好有几幅真迹，正愁没人欣赏呢。你说，要是送去给卢大人品鉴品鉴，他会不会很高兴？”
轰！！！
王长老的最后一道心理防线，彻底崩塌！
三皇子！
他竟然连卢大人的底细，连锦绣盟在京城最大的靠山，都摸得一清二楚！
甚至……还能直接通过三皇子，影响到卢大人！
这哪里是斗法？
这分明是一场单方面的屠杀！
高瑞从一开始，就没把他们锦绣盟放在眼里！
他之前所做的一切，抓贼、造势、与福州船厂接触，都只是在悠闲地……挖坑！
挖一个足以埋葬整个锦绣盟的巨大坟墓！
而他们，就像一群愚蠢的土拨鼠，还乐呵呵地帮着对方铲土！
“噗——”
一股腥甜的液体猛地从王长老口中喷出，他两眼一翻，竟是急火攻心，直挺挺地向后倒去！
“哎，王长老，您这身子骨可不行啊。”
高瑞仿佛早有预料，轻巧地一侧身，任由王长老重重地摔在了冰凉的地砖上，发出一声闷响。
一旁的徐茂都看傻了，连忙上前探了探鼻息。
“三少爷，还……还有气，只是晕过去了。”
“嗯，抬出去吧。”
高瑞摆了摆手，像是在吩咐下人丢一件垃圾。
“告诉外面的人，王长老年纪大了，跟我谈得太激动，不小心摔了一跤。”
“记得，派两个人，客客气气地把他‘送’回锦绣盟。”
“是！”
徐茂看着自家三少爷那云淡风轻的模样，心中敬畏如见神明。
谈笑间，樯橹灰飞烟灭！
锦绣盟这位老谋深算的长老，连一个回合都没走过，就被三少爷几句话给说得当场吐血昏厥！
这已经不是手段了，这是神仙之术！
……
与此同时，福州。
快马加鞭，星夜兼程的李乾，终于赶回了船厂。
他一路冲进官厅，看到的却是让他心胆俱裂的一幕。
那个平日里腰杆挺得笔直，为了一根好木料能跟木材商拍桌子对骂的宋濂宋大人，此刻却颓然地坐在椅子上，两鬓的白发仿佛又多了几分，整个人像是被抽走了精气神，苍老了十岁不止。
“大人！大人您这是怎么了？”
李乾大惊失色，冲了上去。
宋濂缓缓抬起头，看到是李乾回来了，浑浊的眼中闪过一丝光，却又迅速黯淡下去，化作了无尽的苦涩。
“李乾……你回来了……”
他声音沙哑地将锦绣盟来人威胁的事情说了一遍。
“断我财路，断我官粮……”
“他们……他们是要逼死我们啊！”
宋濂一拳捶在桌上，这个年近五旬的汉子，眼中竟泛起了泪光。
“是我没用！是我无能！空有报国之心，却连手下兄弟们的饷银都保不住！还谈什么强船利炮，扬我国威！”
看着顶梁柱一般的宋大人如此颓丧，李乾的心也像是被狠狠揪了一把。
但他胸中，却燃烧着一团从湖州带来的烈火！