玄武门的血腥气尚未完全消散，便被初秋的晨风吹得淡了些，只在青石板缝隙里留着几分挥之不去的冷意。天刚蒙蒙亮，长安西市的晨鼓还未敲响，街道上已传来甲叶碰撞的清脆声响——那是秦琼麾下的玄甲卫正在巡逻，玄色铠甲在熹微晨光中泛着冷硬的光泽，每一步都踏得沉稳，像是在给这座刚经历过政变的都城，重新钉下安稳的楔子。
秦王府的朱漆大门敞开着，李世民身着一袭素色锦袍立在台阶上，衣摆被风掀起细小的弧度。他望着天边渐亮的鱼肚白，眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着腰间玉带——昨夜玄武门一战虽定了大局，但太子李建成与齐王李元吉的余党仍散落京畿，尤其是东宫那批死忠，多是惯于隐匿的谋士与悍卒，若趁乱生事，刚稳住的局面便会功亏一篑。
“二哥。”李世民转过身，目光落在立在一旁的秦琼身上。这位随他征战多年的老将依旧披着重甲，熟铜锏斜挎在腰间，甲片上还沾着未擦拭干净的暗红血迹，却丝毫不显狼狈，反倒透着一股久经沙场的肃杀。秦琼比李世民年长近十岁，自太原起兵时便相随左右，论情分是并肩作战的兄弟，论军纪是令行禁止的大将，此刻见李世民神色凝重，便知有要务托付。
“殿下。”秦琼上前一步，声音浑厚如钟，带着军人特有的沉稳。他刚从北城巡查回来，靴底还沾着城门口的尘土，眼底虽有倦色，却依旧目光如炬。
“太子余党多藏于市井坊巷，甚至可能混入关隘守军之中。”李世民的声音压得略低，指尖指向长安内城的方向，“长安是大唐国本，若这里乱了，即便我平定了城外军务，也是后院起火。镇守都城的担子，我思来想去，唯有二哥能担。”
秦琼闻言，当即单膝跪地，双手按在熟铜锏的锏柄上，甲叶碰撞的声响在寂静的庭院里格外清晰。他抬头时，眼角那道早年征战留下的刀疤在晨光中若隐若现，却丝毫不影响眼神中的坚定：“殿下放心！末将既受此命，便保长安寸土不失！”他顿了顿，语气愈发铿锵，“昨夜接到令后，末将已传令闭城三日，玄甲卫与府兵分作十队，挨户盘查坊巷中的可疑人等；贾柳楼的众兄弟也已各领差事，史大奈守朱雀门，张公瑾守玄武门，罗成带轻骑巡街，便是一只苍蝇，也飞不进皇城半步！”
李世民见状，连忙上前扶起他。指尖触到秦琼手臂上的老茧时，心中泛起一阵暖意——这是多年握枪持锏磨出的印记，也是大唐江山最坚实的依靠。“劳烦二哥了。”他拍了拍秦琼的肩膀，语气中带着托付的郑重，“城外李建成旧部仍在顽抗，我需亲自前往渭水督战，长安的安稳，便是我最大的后顾之忧。”
秦琼用力点头：“殿下只管在外安心用兵，长安有我，万无一失。”
接下来的三日，长安城内虽闭城，却并未陷入混乱。秦琼将巡防事宜安排得滴水不漏：白日里，玄甲卫沿街巡查，遇到聚众议论者便上前安抚，遇有携带兵器的可疑之人当即扣押；入夜后，各坊门按时关闭，武侯铺的兵卒提着灯笼在巷中巡逻，梆子声每隔一个时辰便响一次，那沉稳的节奏，让惶惶不安的百姓渐渐安了心。
第三日午后，朱雀大街上终于有了些往日的生气。秦琼跨坐在呼雷豹上，这匹宝马通人性，知道主人此刻重任在身，步伐格外平稳。他身后跟着史大奈与张公瑾，两人皆是一身戎装，目光警惕地扫视着街道两侧的商铺——虽已盘查两日，但谁也不敢掉以轻心。
就在此时，西街口突然传来一阵喧哗，夹杂着兵卒的喝止声。秦琼勒住马缰绳，呼雷豹打了个响鼻，停下脚步。“去看看。”他对身旁的亲卫吩咐道。
片刻后，亲卫回报：“将军，是巡街的弟兄抓了一伙蒙面人，其中一人像是东宫旧部，弟兄们正押着往府衙去。”
秦琼眉头一挑，催马往西街行去。刚到巷口，便见几名玄甲卫正押着五六个蒙面人往前走，为首的那人虽蒙着面，身形却有些眼熟。秦琼勒住马，沉声道：“停下。”
玄甲卫见是秦琼，当即停步行礼：“将军！”
那为首的蒙面人听到秦琼的声音，身子几不可察地顿了顿，随即昂起头，竟是主动扯下了面罩。露出的面容清瘦，颔下留着短须，正是前东宫洗马魏徵。
秦琼见状，心中微惊。他与魏徵也算有旧——早年贾柳楼结义时，魏徵虽未正式入列，却常与众人聚谈，论及天下大势时颇有见地，秦琼一直敬他是个有风骨的谋士。此刻见他沦为阶下囚，秦琼翻身下马，走上前道：“魏先生，何至于此？”
魏徵望着秦琼，眼神中带着几分复杂，却依旧挺直了脊梁：“我乃太子属官，太子已亡，我当随旧主而去，不必多言。”他语气决绝，显然是抱了必死之心。
秦琼闻言，沉默片刻，随即亲手解开了魏徵身上的绳索。他从怀中取出一块刻着“秦”字的令牌，递到魏徵面前：“先生误会了。殿下有令，此次事变，只惩首恶，其余党羽凡愿归降者，既往不咎。”他看着魏徵的眼睛，语气诚恳，“先生有经天纬地之才，当为大唐效力，而非困于旧主之念，埋没了一身抱负。持此令牌，可随时入秦王府，殿下自会与你详谈。”
魏徵握着那枚令牌，指尖微微颤抖。他望着秦琼坦荡的眼神，又看了看街上巡逻的玄甲卫——这些兵卒虽神情严肃，却并未对百姓苛待，显然是得了严明的军令。他心中那股必死的决绝，渐渐松动了几分。良久，他握紧令牌，对着秦琼躬身一礼：“多谢秦将军。”
秦琼扶起他，笑道：“先生不必多礼，若能为大唐留住人才，便是我的幸事。”
当日黄昏，长安各城门准时打开，城楼上挂出了安民告示。告示上言明，玄武门事变已平，太子余党凡主动归降者皆免罪，京畿各地恢复通行，百姓可照常营生。告示下方，盖着秦琼的将军印，鲜红的印记在夕阳下格外醒目。
百姓们围在告示前，轻声议论着，脸上的惶恐渐渐散去。有商贩开始收拾摊位，准备明日开张；有孩童拉着大人的手，指着巡逻的玄甲卫，好奇地问着什么；街角的茶馆里，掌柜的已经生起了炉火，准备煮新茶。
秦琼依旧跨坐在呼雷豹上，沿着朱雀大街巡查。夕阳将他的身影拉得很长，甲片上的光芒柔和了许多。他望着眼前渐渐恢复生机的都城，心中了然——这座城，经历了一场血与火的洗礼，终于在他的守护下，悄然抚平了政变的伤痕。而长安的安稳，也将成为李世民平定外患、稳固朝局的最强后盾。
夜色渐深，秦王府的灯火依旧亮着。秦琼站在沙盘前，仔细看着长安的城防图，身旁的亲卫正汇报着各城门的通行情况。窗外，梆子声再次响起，沉稳而有力，伴着秋风，传遍了长安的每一个角落。