长安的朱雀大街上，凯旋的鼓声震得檐角铜铃叮当响，那声音裹着落日熔金般的余晖，一路从明德门滚到承天门下。侯君集率领的西征大军踏碎暮色入城，甲胄上的征尘还沾着高昌的砂砾，染血的“大唐”帅旗在风里舒展，每一道褶皱都藏着千里征战的风霜。沿街百姓早已跪满长街，青石板上的头颅如浪涛起伏，欢呼声浪撞在朱红宫墙上，竟似要掀翻城门楼的飞檐斗拱。
承天门上，贞观天子李世民一身玄色龙袍，腰间玉带束着天下权柄，长孙皇后立在他身侧，凤冠霞帔衬得眉眼温婉。他望着那面猎猎作响的帅旗，声音透过金阶下的传声鼓，传遍整条朱雀大街：“陈国公平定高昌，打通丝路商道，拓土千里，功在社稷！赏黄金千两，锦缎百匹，食邑增千户，其子承袭爵位！”
侯君集翻身下马时，铁甲与青石板碰撞出厚重的声响，震得周围跪迎的将士齐齐抬头。他单膝跪地，左手按在胸前甲胄上，指节因用力而泛白：“臣侯君集，幸不辱命，为陛下、为大唐带回这万里疆土！”夕阳落在他鬓角的霜发上，竟让那抹征战的疲惫，也染了几分荣光。
庆功宴设在太极殿，殿内烛火如星，照亮了满殿的金玉器皿。李世民坐在龙椅上，频频举杯，琥珀色的酒液在夜光杯中晃出细碎的光。武将们敞开衣襟，豪言壮语混着酒气蒸腾——有的说在高昌城下斩了多少敌将，有的说追击叛军时追出了百里，乐师的琵琶声与箜篌声缠绕着这些话语，直闹到月上中天，殿外的宫漏都敲了三更。
宴席散时，宫人们提着宫灯送百官出宫，长安城里的灯笼连成了星河，唯有苏定方的府邸反倒是热闹起来。府里的演武场占了半座宅院，此刻数十支火把插在四周，将夜空照得如同白昼，青石地面被白日里操练的马蹄踏得发烫，连空气里都飘着汗味与铁器的冷香。一群半大的小将围着场中，喝彩声此起彼伏，其中最惹眼的，便是苏定方的儿女与几个老弟兄的子嗣。
“大师兄，别光看着啊，该你露一手了！”罗明握着手中的长枪，枪缨上的红绸在风里跳得像团火焰。他是罗士信的幼子，字永昭，刚满十六岁，性子比当年的罗士信还要跳脱，一杆长枪使得有模有样，已得了苏定方三成真传。说话时，他还故意抖了个枪花，枪尖划破空气，带起一阵轻响。
裴行俭站在人群外，闻言含笑点头。他是裴仁基的次子，字守约，身着一身素色劲装，腰间悬着柄乌木剑鞘的佩剑，虽只二十出头，眉宇间却透着远超同龄人的沉稳。“守约哥可得拿出真本事，别让我们看轻了！”廊下传来清脆的女声，苏锦棠抱着手臂站在那里，才十二岁的姑娘，眉眼像极了母亲高惠英，眼角眉梢带着几分不输男儿的巾帼气，手里还把玩着一柄小巧的短刀。
裴行俭没多话，只是解下腰间的箭囊，指尖捻出三支雕翎箭。远处的靶心在火光中若隐若现，箭靶上已插了不少箭矢，大多偏了红心。他左手持弓，右手拉弦，臂膀上的肌肉绷紧，将那张桑木弓拉得如满月般。“嗖嗖嗖”三声脆响几乎连成一线，三支箭先后射出，箭尾的羽毛在空中划过三道残影，最后齐齐钉在靶心，箭羽还在微微颤动。
“好！”周围的小将们齐声叫好，罗明更是拍着巴掌跳起来，“守约哥这箭法，怕是能赶上当年的薛仁贵了！”
“这算什么！”人群里突然传来一声洪亮的笑，秦山从后面挤出来，拍着胸脯站到裴行俭面前。他是秦琼的次子，字怀玉，也是少国公里年纪第二大的，刚满二十，手中一对金装锏泛着冷光，此刻舞得虎虎生风，锏身碰撞出“当当”的声响：“箭法再厉害，也得近身才算真本事！有种来比锏法！”
“比就比！”苏庆武当即应声，从兵器架上抄起一对八棱锤。他是苏定方的次子，刚满十五，个子已快赶上成年人，手臂上满是结实的肌肉，那对八棱锤足有三十斤重，他抡起来却像风车般旋转，锤风扫得周围的人连连后退。两人站定在演武场中央，秦山的金装锏直劈而下，苏庆武的八棱锤横挡上去，“当”的一声巨响，火星四溅，震得周围的人都捂了捂耳朵。
高惠英站在廊下，看着场中的两个少年，嘴角噙着笑。她今日换了身常服，青色的襦裙衬得她气色极好，只是眼角的细纹藏着岁月的痕迹。想当年她随苏定方灭东突厥时，这些孩子还在襁褓里，苏庆武那时才刚会走路，如今竟已能这般与秦山较量，连招式里都带着几分当年秦琼的沉稳与苏定方的勇猛。
“二哥小心！秦大哥的锏法里藏着虚招！”苏庆周在一旁高声提醒。他是苏定方的三子，性子比二哥沉稳些，正与秦用切磋剑法。秦用是秦琼的长子，字怀道，剑法学得其父的沉稳，每一剑都劈得扎实，而苏庆周的剑法却灵动许多，两人的剑光交织如网，时而直刺，时而格挡，剑刃碰撞的声响与场中锤锏相击的声音混在一起，看得人眼花缭乱。
“别光顾着看他们，咱们也来比划比划！”程咬金的小儿子程处默突然嚷嚷起来，他才十四岁，性子最是莽撞，提着一柄开山斧就冲向王守安。那斧头比他的人还高半头，却被他扛在肩上，跑得飞快。“王大哥，咱们不比招式，就比力气！”
王守安是王君可的儿子，性子憨厚，闻言笑着点头，从兵器架上抄起一条镔铁棍。两人站定后，程处默的开山斧劈向镔铁棍，王守安双手握棍，硬生生接了下来。“当”的一声巨响，震得周围的小将都捂了耳朵，连廊下的苏锦棠都皱了皱眉，程处默却咧嘴笑：“王大哥力气真大，再来！”
演武场的另一侧，张公瑾的儿子张毅与牛进达的儿子牛健，正骑着马比试骑射。两匹骏马都是军中挑选的好马，在场中飞驰时，马蹄踏得青石地面“哒哒”作响。张毅俯身从马背上的箭囊里摘箭，回身拉弓，一箭射向悬挂在木杆上的铜铃，“叮”的一声脆响，铜铃被箭射中，晃个不停。牛健也不甘示弱，左手控缰，右手射箭，同样射中了铜铃，铃声此起彼伏，引得廊下的苏锦云忍不住拍手。
苏锦云身着一身浅紫色罗裙，站在李治身边，眉眼温柔。她已被天子赐婚于晋王李治，不久后便是晋王妃，此刻看着弟弟妹妹们嬉闹，眼中满是笑意。“守约师兄的箭法，比去年又精进了不少。”她轻声对李治说，声音里带着几分欣慰。
李治穿着一身锦色常服，闻言点头笑道：“苏将军教出来的徒弟，自然不差。方才父皇还在宴上说，待这些小将再长几岁，便派他们去边关历练，说不定将来又是一群苏定方、秦叔宝那样的名将，为大唐守着这万里江山。”他望着场中打闹的少年们，眼中满是期许——这些人，将来都会是他的肱骨之臣。
正说着，廊下传来脚步声，苏定方与高惠英并肩走来。苏定方穿着一身墨绿色的锦袍，捋着颌下的胡须，看着场中翻腾的身影，声音里带着几分感慨：“当年随我征战东突厥、薛延陀的老弟兄，如今儿女都这么大了。想当年灭东突厥那年，惠英你还挺着身孕，在军帐里帮我整理军报，锦云那时才刚会爬，抱着我的靴子不肯撒手。”
高惠英嗔了他一眼，伸手拂去他肩上的落尘：“亏你还好意思提，当年我怀着庆武，你还让我跟着军队走了三千里。如今看着他们这样，倒比咱们当年省心些——至少不用真刀真枪地拼命，不用看着身边的弟兄倒下。”
话虽如此，她望着裴行俭沉稳的箭法、苏庆武勇猛的锤法，眼中还是泛起了泪光。这些孩子的招式里，藏着父辈的影子——裴行俭的沉稳像裴仁基，秦山的锏法像秦琼，苏庆武的勇猛像苏定方，他们是在父辈的荣光里长大的，却也继承了那份守护大唐的血性，这便是大唐未来的锋芒。
火把渐渐燃尽，只剩下几支还在苟延残喘，天边已泛起鱼肚白，晨光透过演武场的栅栏，洒在青石地面上。小将们终于累得瘫坐在地上，浑身是汗，衣衫都湿透了，却还在争论着谁的枪法更胜一筹，谁的力气更大。苏定方站在演武场中央，清了清嗓子，高声道：“都别闹了！回去歇息，明日卯时，接着练！”
“是！”众人轰然应诺，互相搀扶着往内院走，有的还在低声争论，有的则累得说不出话，只喘着粗气。苏锦棠跑在最后，突然回头，朝着廊下的苏定方与高惠英喊道：“爹，娘！等我长大了，也要像娘一样，上战场打仗，为大唐杀敌人！”
高惠英站在廊下，笑着挥手，晨光落在她的脸上，温柔得像水：“好啊，娘等着看我们锦棠当女将军，带着大军出征！”
苏锦棠得到回应，开心地蹦跳着追上去，马尾辫在身后甩动。晨曦渐渐变亮，穿过演武场的栅栏，照在散落的兵器上——长枪、锏、锤、剑，还有那些插在靶心上的雕翎箭，都映出一片耀眼的光。这些在父辈荣光里长大的小将，此刻还不知道，未来的他们，将沿着丝绸之路，穿过沙漠与雪山，将大唐的旗帜，插向更远的西域，插向那片父辈们未曾踏足的天地，续写属于大唐的传奇。