“星野！“瑞莲惊叫出声。
令人意外的是，星野不仅没有不适，反而咯咯笑起来，小脸泛起健康的红晕。更神奇的是，被他摘取的那片叶子处，很快又长出了新的嫩芽。
“甜、甜”星野笑眯眯的留着口水，挥舞着小手准备抓第二片。
好在沈清快步将他抱入怀中，哭笑不得道：“宝贝，这可是珍宝不是这样吃的。”
返程时，宁胡淤特意绕道带众人去了温泉谷。
蒸腾的热气中，星野套着小竹筐在浅水区扑腾，活像只快乐的小鸭子。萧煜和长乐在远处比试水性，溅起的水花惊飞一群白鹭。
暮色四合时，宁胡淤在竹楼摆下饯行宴。她换上了正式的苗王服饰，银冠上的月牙饰物随着动作叮当作响。
“这杯敬重逢。“她举起竹筒酒，月光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的光影。
宴席过半，星野已经在沈清怀里睡熟。
宁胡淤轻轻取下银冠上的月牙吊坠，系在孩子的银项圈上：“带着它，南疆的山灵会护佑你平安长大。“
启程那日，寨民们送来了各式礼物——绣着吉祥纹的背带、用香樟木雕成的拨浪鼓、装在竹筒里的百花蜜...星野的小马车很快被塞得满满当当。
宁胡淤一直送到官道尽头。临别时，她突然将一把青铜钥匙塞进沈清手中：“白苗寨永远有你的竹楼。“
马车渐行渐远，最终消失在蜿蜒的山路尽头。宁胡淤站在高崖上，红衣在风中猎猎作响，直到再也看不见车队的影子，才转身返回寨子。
三天后，西凉王府。
暮春的风裹挟着沙枣花香掠过西凉王府的飞檐，瑞莲倚在朱漆廊柱上，指尖无意识摩挲着腰间药王谷的令牌。
陆昭正在庭院里教星野辨认草药，风声与孩童稚嫩的笑声交织成独特的韵律。
“真要走？“沈清将刚绣好的锦囊塞进女儿手中，针脚细密处绣着并蒂莲，“外面风餐露宿的......“
话未说完，便被瑞莲扑进怀里打断。少女发间的金步摇轻轻撞在母亲肩头，发出细碎声响：“娘，您和父亲当年不也走遍大江南北？“
萧煜擦拭着佩剑的动作顿了顿，刀鞘上狼头图腾泛着冷光。
这位历经百战的西凉王此刻却像个笨拙的父亲，从袖中掏出个油纸包：“这是你最爱吃的胡饼，路上带着。“
油纸边缘被捏得发皱，显然在怀中揣了许久。
启程那日，星野哭得小脸通红，揪着陆昭的衣角不肯松手。
“姐夫教我练剑！“小家伙抽噎着，泪珠滚落在陆昭新换的护腕上。
陆昭蹲下身：“等你长高到这棵胡杨，我就回来教你。“
他的目光越过孩童头顶，与萧煜别过脸去，用力咳了两声掩饰情绪。
马蹄声渐远时，瑞莲突然勒住缰绳回望。
西凉城的轮廓在风沙中若隐若现，城墙上那道熟悉的身影笔直如松，身旁的小人儿还在拼命挥舞着手臂。
她伸手接住陆昭递来的水囊，指尖触到对方掌心的厚茧。
“这次想去哪？“陆昭的声音混着风声传来。
瑞莲望着天际盘旋的雄鹰，嘴角扬起笑意：“听说东海有座蓬莱岛，岛上的鲛人会唱能让人忘记忧愁的歌......“
话音未落，怀中的信鸽扑棱棱飞起，带来贺春从南疆寄来的信笺，墨迹里还沾着不知名的花瓣。
而此刻的西凉王府内，沈清正带着星野晾晒新采的药材。
小家伙踮着脚往陶瓮里丢沙枣，突然指着天边的雁群：“娘，姐姐和姐夫变成大雁飞回来了！“
萧煜的手顿了顿，望着空荡荡的庭院，最终只是将儿子扛上肩头：“走，爹爹带你去城头看更厉害的东西！“
夕阳西下，西凉城的城墙被染成金色。萧煜抱着星野登上城楼，小家伙兴奋地指着远处的戈壁：“爹爹，那是什么？“
顺着星野胖乎乎的小手指去，只见地平线上扬起滚滚烟尘。
烟尘渐近，竟是一支驼队。领头的白骆驼上，一个红衣女子正朝城楼挥手。星野瞪大眼睛，认出那是宁胡淤姨姨的装束。
“阿淤？“沈清闻讯赶来，银铃在风中叮咚作响。她难以置信地望着越来越近的驼队，“她怎么会...“
驼队在城门前停下。宁胡淤利落地翻身下驼，身后跟着十几个苗疆打扮的年轻人，每人背上都背着竹篓。
“阿清，“她仰头笑道，“我把白苗寨最好的药师都带来了！“
原来，宁胡淤在沈清一家离开后，便召集寨中年轻药师，带着南疆特有的药材千里迢迢赶来西凉。
她想在西北荒漠中，建一座连接南北的医馆。
当晚，王宫灯火通明。星野好奇地围着那些竹篓打转，小鼻子不停地嗅着各种草药的香气。萧煜命人腾出西城一处宅院，作为医馆的临时驻地。
“这些孩子，“宁胡淤指着正在整理药材的年轻人们，“都是当年受过你恩惠的寨民后代。他们听说要来西凉跟你学医，争着报名呢。“
沈清的眼眶有些湿润。她拿起一株熟悉的药草，轻声道：“这是...七叶琉璃草？“
“那日星野吃下的那片叶子，“宁胡淤神秘地眨眨眼，“我在潭边发现了它的种子。“
三个月后，“南北医馆“在西凉城正式开张。
开馆那日，城中百姓排起长队。星野穿着小小的苗疆服饰，有模有样地帮大人们分发药包。
傍晚时分，一只信鸽落在医馆的屋檐上。
沈清取下信筒，是瑞莲从东海之滨寄来的。信中除了讲述见闻，还提到一个惊人的消息——她在蓬莱岛结识的鲛人部落，竟掌握着治疗荒漠眼疾的秘方。
“看来，“萧煜揽住妻子的肩膀，“咱们家这两个闲不住的，走到哪儿都能捡到宝贝。“
沈清笑着将信收好，转头望向医馆后院。
星野正在庭院里追着一只彩蝶奔跑，小脚丫踩得青石板啪啪作响。萧煜坐在廊下批阅军报，时不时抬头看一眼儿子，嘴角挂着宠溺的笑。
“边关送来急报，说是瑞莲小姐和姑爷在江南一带行医，治好了许多人的眼疾，百姓们要给立生祠呢。“
萧煜放下毛笔，接过信笺细看，不禁摇头失笑：“这丫头，走到哪儿都不安生。“
正说着，沈清端着药盏从内室走出：“星野，该喝药了。“小家伙立刻躲到父亲身后，只露出半个小脑袋。
“你娘亲熬了一上午，“萧煜把儿子拎出来，“不喝的话，明天就不带你去骑马。“
星野瘪着小嘴，不情不愿地接过药碗，突然眼睛一亮：“娘亲，爹爹说姐姐在江南！我们也去好不好？“
沈清蹲下身，轻轻擦去儿子嘴角的药渍：“等你再大些，爹爹和娘亲就带你去江南找姐姐。“
“那现在呢？“星野仰着小脸问。
“现在啊，“萧煜一把将儿子举到肩上，“爹爹教你认西凉的军旗！“
星野欢呼起来，小手揪着父亲的发冠，惹得萧煜连连告饶。沈清望着父子俩闹作一团，眉眼间尽是温柔。
此时，千里之外的江南水乡。
瑞莲正在药棚里给病人诊脉，陆昭在一旁研磨药材。阳光透过竹帘，在他们身上洒下斑驳的光影。
“师父，“一个小药童跑进来，“村口的李阿婆说，她家新酿的梅子酒要给陆先生尝尝。“
陆昭笑着摇头：“告诉她，等这批药配完就去。“
瑞莲打趣道：“自从上回你夸她酒酿得好，老人家见天儿地送。“她忽然压低声音，“说起来，长乐和李姑娘的婚事，你写信告诉爹娘了吗？“
陆昭点头：“昨日刚收到回信，说是等我们回去再办。“他望向窗外飘落的柳絮，“不过看这情形，咱们怕是要在江南多待些时日了。“
“那正好，“瑞莲伸了个懒腰，“我还没吃够这里的蟹粉汤包呢。“
“要不我们将这处院子买下来，定居在这里吧。我太喜欢江南的烟雨了。”
瑞莲的话音刚落，陆昭研磨药材的手便停了下来。
他抬头望向窗外烟雨朦胧的江南景致，嘴角不自觉扬起温柔的笑意：“好啊，就依你。“
三日后，他们买下了临河的一处宅院。
白墙黛瓦，庭院里栽着几株垂柳，后门推开便是青石板铺就的码头。
瑞莲欢喜地在每个房间转来转去，指着东厢房说：“这间留给爹娘，窗外正对着一树海棠。“
正当他们忙着布置新居时，一个熟悉的声音突然从院门外传来：“这宅子选得不错，就是门槛太高，差点绊着你弟弟。“
瑞莲手中的茶盏“啪“地掉在地上。
她猛地转身，只见沈清一袭淡青衣裙站在门口，怀里抱着正啃糖葫芦的星野。小家伙见到姐姐，立刻挣扎着要下来，糖葫芦的糖渣蹭了沈清一身。
“娘！“瑞莲飞奔过去，差点被自己绊倒，“你们怎么来了？“
沈清笑着将星野塞进女儿怀里：“这小祖宗天天闹着要找姐姐，你爹被吵得没法处理政务，只好让我们来江南躲清静。“
星野搂着瑞莲的脖子，奶声奶气地说：“姐姐，想！“
说完还从兜里掏出一颗已经化得不成形的饴糖，执意要喂给瑞莲吃。
陆昭赶忙上前接过岳母手中的行李：“一路辛苦了。房间已经收拾好了，就在东厢...“
“不急。“沈清从袖中取出一封信，“你爹让我捎来的。“
信是萧煜亲笔所写，字迹力透纸背。
除了叮嘱女儿女婿保重身体外，还提到已派了二十名西凉精锐暗中保护，就驻扎在城外。最后一行字迹略显潦草：“星野若闹得厉害，就让他在江南多住些时日。“
瑞莲读着信，眼眶不知不觉湿润了。她抬头看向正在逗弄星野的陆昭，轻声道：“爹还是这么嘴硬心软。“
当夜，新宅里飘起久违的炊烟。
沈清亲自下厨，做了瑞莲最爱吃的羊肉焖饼。星野坐在特制的高脚椅上，小手抓着饼吃得满脸油光。
饭后，一家人在庭院里纳凉。
星野趴在瑞莲膝头，听她讲述江南的趣事，不知不觉睡着了。
“娘，“她声音有些哽咽，“你和星野...能住多久？“
沈清拢了拢鬓角的碎发，望向满天星斗：“看情况吧。你爹说，西凉的雪化了就来接我们。“
她顿了顿，又补充道：“不过江南的雪，听说要等很久呢。“
月光下，陆昭会意地笑了。他悄悄握住瑞莲的手，在她掌心写下：“至少半年。“
夜风拂过庭院，带来远处荷塘的清香。星野在睡梦中翻了个身。
月光如水，静静地流淌在新宅的庭院里。
沈清轻轻将星野从瑞莲膝头抱起，生怕惊醒了这个香甜入梦的小人儿。
孩子的嘴角挂着满足的笑意，一只小手仍紧紧攥着瑞莲的衣角，仿佛生怕一松手，姐姐就会消失不见。
陆昭轻手轻脚地搬来藤椅，让沈清坐下休息。
瑞莲则倚在母亲身旁，头轻轻靠在她肩上，就像小时候那样。
沈清温柔地抚过女儿的发丝，感受着这份久违的亲近。“一晃眼，我的莲儿都长这么大了。”她轻声说道，声音里满是感慨。“都成家了。”
“娘，这些年让你和爹操心了。”瑞莲抬起头，眼中闪烁着愧疚的光芒。
沈清笑着摇摇头，伸手轻轻点了点女儿的鼻尖：“傻丫头，做父母的，哪有不操心的？只要你们平安快乐，我们就知足了。”
她的目光越过女儿，看向正在收拾茶具的陆昭，眼中满是欣慰，“陆昭这孩子，踏实稳重，有他陪着你，娘放心。”
陆昭听到这话，微微红了脸，手中的动作顿了顿，随即恭敬地说道：“岳母放心，我定会护瑞莲周全。”
此时，一阵夜风拂过，庭院里的垂柳轻轻摇曳，发出沙沙的声响。远
处传来更夫打更的梆子声，一下又一下，在寂静的夜里显得格外清晰。沈清望着熟睡的星野，又看了看身旁的女儿女婿，心中满是温暖。
“对了，”沈清突然想起什么，从怀中掏出一个小布包，“你爹让我给你们带的，说是江南湿气重，这些驱寒的药材，你们留着备用。”