朔风未歇，寒意浸骨。
自那夜与元直定下“南望生机”之策后，数日的光阴，便在这沉闷的等待与紧锣密鼓的备战中悄然流逝。
新野城内，军士操练之声不绝于耳，工坊的炉火昼夜不熄，糜贞的商队则在无声中调集着粮草物资，一切都在紧张有序地进行着。
然而，如何打破僵局，与江东建立联系，这最关键的一步，却如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，迟迟未能落下。
我和元直殚精竭虑，设想了数种方案。
借糜氏商路暗通消息？风险太大，一旦被蔡瑁或曹操的眼线察觉，后果不堪设想。
派密使潜渡长江？
茫茫江东，人海浮沉，如何能精准找到周瑜、鲁肃这等主战派的核心人物，并取得他们的信任？
每一种设想，都伴随着巨大的不确定性。
时间，却在曹操大军步步紧逼的阴影下，显得越发宝贵。
就在我心绪不宁，甚至开始考虑是否要动用玄镜台在江东潜伏极深、轻易不可动用的“沉石”暗桩时，转机，却以一种意想不到的方式，悄然而至。
那是一个寒风呼啸的午后，我正在府邸密室中，与元直再次对着舆图推演，试图从蛛丝马迹中寻找破局的可能。
忽然，一阵极轻微、几乎难以察觉的叩击声，按照约定的韵律，在密室暗格的木板上传来。
我和元直交换了一个眼神，心头同时一凛。这是锦瑟通过玄镜台传递紧急密报的最高级别信号！
我迅速走到暗格前，按照特定的顺序开启机关。
一块不起眼的木板悄然滑开，露出一个仅容一卷细小竹简通过的孔洞。
一支用特殊蜡封密封的微型竹管，正静静地躺在其中。
我小心翼翼地取出竹管，确认蜡封完好无损，上面烙印着玄镜台内部代表“绝密·时效”的特殊火漆印记。
指尖微用力，捏开蜡封，展开里面那张薄如蝉翼、却写满了细密小字的特制丝帛。
目光飞速扫过，我的心跳，不由自主地加速。
“江东鲁肃，字子敬，临淮东城人。
出身士族，家资丰厚，性好施予，慷慨有节。
早年助周瑜军资，结为至交。
现为孙权帐下赞军校尉，深受信重。此人目光长远，力主联刘抗曹……”
丝帛上的信息简洁明了，却字字千钧！
鲁肃，竟然是他！
这位在原本历史轨迹中促成孙刘联盟的关键人物，竟然真的在这个时间点，渡江北上了！
更关键的信息在后面：
“鲁肃此行，名义乃吊唁刘景升病笃（或称另有他事，如察看江防），已于昨日抵达夏口，不日将抵襄阳。
然其真实目的，极可能乃奉孙权密令，探查荆州虚实，评估抗曹可能，并有意接触屯兵新野之刘玄德。
其行程路线，或有变数，极可能绕道或寻机来访新野……”
我捏着丝帛的手指，微微收紧。
真是天助我也！正愁无计可施，江东却主动派出了这样一位重量级的人物，而且其目标直指我们！
这简直是瞌睡送来了枕头！
“子明？”元直见我神色变幻，忍不住低声询问。
我将丝帛递给他，示意他观看。
元直接过，迅速浏览一遍，脸上同样露出了难以置信的惊喜，随即又化为深思。
“鲁子敬……”他喃喃道，
“此人我知道，确是江东有名的贤士，与周公瑾（周瑜）交好，素有远见。他若真是为联合之事而来，那我们的机会就来了！”
“正是！”
我压下心中的激动，迅速冷静下来，开始思考应对之策，
“锦瑟的这份情报，来得太及时了。我们必须抓住这个千载难逢的机会。”
我立刻提笔，用玄镜台内部的密语，给貂蝉回传指令：
“密切监控鲁肃一行在荆州所有动向，包括接触何人、言谈举止、随从构成。务必确保情报实时更新，传递途中绝不可泄露。
另，调动资源，进一步深挖鲁肃个人之性情、喜好、平生事迹，乃至江东内部主战、主和两派更具体之争斗细节，速报！”
将写好的密信塞回竹管，重新封好，放入暗格。
机关合拢，密室再次恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。
但我和元直都清楚，一场无声的较量，已经围绕着这位即将到来的江东使者，提前展开。
仅仅过了不到半个时辰，正如貂蝉情报所预料的那样，府外传来了通报声。刘备身边的从事简雍脚步匆匆地走了进来，脸上带着几分郑重，也夹杂着一丝困惑。
“子明先生，元直先生，”简雍拱手道，
“方才接到襄阳传来的消息，说是江东孙将军派了赞军校尉鲁肃前来荆州，名义上是探问刘荆州病情，并代为巡视江防。据说，这位鲁肃校尉……有意顺道来新野，拜会主公。”
我与元直对视一眼，彼此眼中都藏着了然。
果然来了！而且是以“顺道拜会”的名义，这既给了他们转圜的余地，也表明了他们的试探之意。
简雍继续道：“主公对此事颇为重视，但也有些疑虑。
江东与我等素无深交，且与荆州曾有旧怨，不知这鲁肃此来，葫芦里卖的什么药？主公想听听二位先生的意见。”
时机正好。
我故作沉吟片刻，缓缓开口道：“宪和（简雍字）先生，依我之见，此事非但不是坏事，反倒是天赐良机。”
“哦？子明先生何出此言？”简雍好奇地问道。
我站起身，踱了踱步，语气平和地分析道：
“如今曹操大军压境，荆襄危殆，天下皆知。
江东孙氏，坐拥六郡，与曹操隔江相望，唇亡齿寒之理，孙权岂能不知？鲁肃此人，我亦略有耳闻，乃江东名士，素有远见卓识。
他此番前来，名为探病巡江，实则试探荆州虚实，寻求联合抗曹之可能，亦在情理之中。”
我看向简雍，加重了语气：
“无论其真实目的为何，江东主动派使前来，对我等而言，都是一个打破隔阂、建立联系的绝佳机会。
若能借此与江东结好，乃至达成联合抗曹之盟，则我等北拒强敌，便多了几分胜算。
主公仁德布于四海，正当广交天下英雄。
这鲁肃既然主动前来，我们理应扫榻以待，以礼相迎，探明其来意，再做定夺。”
元直在一旁适时补充道：
“子明所言极是。兵法云，‘知己知彼，百战不殆’。即便不能结盟，能借此了解江东内部对我等及曹操之态度，亦是大有裨益。主公只需以诚待之，静观其变即可。”
简雍听了我和元直的分析，脸上的疑虑之色去了大半，连连点头：
“二位先生所言甚是，雍这便去回复主公，就依二位先生之意，好生准备，迎接这位江东来使。”
送走了简雍，密室的门再次关上。
我脸上的平和瞬间消失，取而代之的是一丝锐利的光芒。
“元直，”我沉声道，
“接下来的接触，至关重要。鲁肃此人，智谋不凡，绝非等闲之辈。我们需要做好万全的准备。”
“子明放心，”元直眼中闪烁着兴奋的光芒，
“我会立刻根据锦瑟传回的情报，结合我们已知的信息，拟定数套应对方案。无论他是直抒胸臆，还是旁敲侧击，我们都要掌握主动。”
“好！”我点头道，
“除了你我二人，此事暂不可让第三人知晓其真实背景，包括主公和孔明。
我们需要在公开场合与他们保持一致的步调，但在私下里，必须掌握比他们更多的信息，拥有更灵活的应对空间。”
这是我们“双轨并行”策略的必然要求。
刘备的仁德旗帜，孔明的经天纬地之才，都是我们可以借助的力量，但真正的核心，那些关乎存亡的底牌和秘密，必须牢牢掌握在我自己手中。
“另外，”我补充道，
“我已经让糜贞动用她的商业网络，从另一个侧面去收集关于鲁肃的情报，比如他的个人喜好、行事风格，甚至是一些不为人知的轶事。知人者智，细节往往能决定成败。”
糜贞的商业网络遍布荆襄乃至江东部分地区，虽然不像玄镜台那样专注于军政机密，但在收集地方信息、人物风评等方面，却有着独特的优势。两者结合，才能构建出最完整的情报图景。
元直深以为然：“子明思虑周全。如此，我们便能做到心中有数，从容应对了。”
窗外的风声似乎小了一些，但空气中的寒意却更加凝重。
不速之客，即将登门。
这位名叫鲁肃的江东使者，他的到来，将是撬动荆襄乃至天下格局的一个重要支点。
而我，陆昭，必须确保，这个支点，能够按照我的意愿，朝着正确的方向，施加力量。
我再次看向那张巨大的舆图，目光在江东和新野之间来回移动。
好戏，即将开场。