成老太爷释然称谢：“有劳了，荣幸之至。”
说着，双手将东西捧了过来。
蒋行州亦双手接过奏疏，垂首，无声道：“老伙计，一路走好。”
旋即，他先依制转身，向御座上的元和帝躬身行礼，待再次获得允准后，方重新立于殿中，面向文武百官，将奏疏徐徐展开，代为朗声宣读。
他明白，这封奏疏一旦诵尽，成二的一生亦将随之落幕。
“臣谨跪奏圣主陛下，伏惟天听，垂鉴微衷。”
“臣本寒微，托体宫闱末枝，少时仰赖皇亲余泽，始得温饱无虞。”
“然臣彼时少不更事，终日与市井顽童为伍，或斗鸡走马，或嬉游无度，全不知圣贤之道，不识诗书之贵，虚掷光阴，全仗宫中惠嫔娘娘时加抚恤，清玉殿下屡施援手，更有慈母日夜督责，谆谆教诲，方使臣虽放浪形骸，终未堕奸邪歧途。”
“每忆往昔，未尝不汗颜沾襟，深感皇恩浩荡，亲谊深重。”
“至贞隆末年，清玉殿下蒙尘遇厄，困居宫中，其时世人皆避之唯恐不及，唯臣因血脉之故，仍时往探望，虽不能解其困厄，亦常携民间小食以慰寂寥。”
“此等微末善举，为日后机缘伏笔。”
“及至上天垂怜，清玉殿下否极泰来，得蒙元初帝赏识。殿下念及血脉之亲，不弃臣之鄙陋，特于永荣帝、元初帝御前力荐，谓臣虽学识浅薄，然心存善念，可堪造就。”
“元初帝闻之动容，臣遂得拜当世大儒，日夜勤读，终在科场折桂得捷，自此立身朝堂，誓以平生所学报效君国。此诚天地再造之恩，臣虽肝脑涂地，难报万一。”
“鞠躬尽瘁，死而后已，此八字正是臣心写照。”
“臣与清玉殿下虽有姑表之亲，然往来皆守礼法教条。或值同僚宴集，或逢驸马在侧，从无屏人私语之时。每逢节庆，亦不过循例问安，馈赠不过时果新茶。此等清白交往，历数十年如一日，朝野上下，人所共见。”
“岂料月前，有宵小之徒窥见臣之三房孙儿因贪慕美色，与臣之长房孙儿侍妾暗通款曲，事发后，臣依家法杖责八十，便借此设局。”
“该不肖子孙怀恨在心，听信教唆怂恿，窃取臣旧日课业笔墨，勾结能工巧匠，仿臣笔迹，伪作情笺，更以药物熏染，伪作经年旧物。”
“其计之周密，其心之险恶，实非常人所能想见。臣查得其人背后竟有天家贵人指使，欲以此秽乱宫闱之罪相挟，迫臣卷入立储之争。”
“臣每思及此，未尝不椎心泣血。想臣自入仕以来，历事两朝，始终以忠贞自守。昔年在太庙之前，曾对永荣帝、元初帝立誓：“此生此身，尽付大乾”。”
“今虽遭此不白之冤，然臣宁为玉碎，不为瓦全，岂能因一己之身，背弃誓言，使天家蒙尘，令忠义扫地，与奸佞同流！”
“昔豫让漆身吞炭，荆轲易水悲歌，皆为一诺千金。”
“臣虽不才，亦知士为知己者死。今恳请陛下，念臣数十年侍奉之诚，明察秋毫，毋使奸谋得逞，毋令清玉殿下清誉受损。则臣虽死之日，犹生之年。”
“临表呜咽，不知所云。臣谨奉表涕泣以闻。”
“元初二十八年春月具奏。”
“成……”
此刻，满殿臣工无不全神贯注，心神皆系于那份奏疏之上。蒋行州宣读时声情并茂、沉郁顿挫，众臣的心绪亦如牵如引，随之跌宕起伏。
直至一声闷响，血迹溅上蟠龙柱。
宣读声戛然而止，取而代之的，是蟠龙柱上那片触目惊心的血迹。
成……
成二撞柱自尽了？
竟然就这样干脆利索的撞柱自尽了？
“宁为玉碎，不为瓦全”说来轻易，可做来，却需要以性命相抵，这便让绝大多数高声喊话者，都成了瓦全之人。
而成二，却如此决绝的了结了自己。
这突如其来的惨烈一幕，上至御座之上的元和帝，下至殿内侍立的文武百官，无不色变。
方才蒋行州代读奏疏时，众人尚在心下感慨，成二果真非比寻常，当年能于寒门学子中脱颖而出确有其因。此文笔斐然，更兼字字泣血，真情流露，令人忍不住为之动容。
这咬人的疯狗竟摇身一变，上演起忠臣死谏的戏码，为了逼陛下彻查，当真是无所不用其极。
真是稀罕的紧。
然，他们的感慨还没有结束，成二就死了。
待回过神来，想起自己先前那些晦暗揣测，脸上不免都有些火辣辣的。
这是不是就是那种小人之心度君子之腹后，陡然升起的无处遁形的羞耻感。
蒋行州捏着奏疏的手骤然收紧，指节泛白，微微颤抖。
他深深看了一眼地上那滩猩红刺目的血迹，又扫过成二口鼻间不断汩汩流淌的鲜血，最终，只是重重地闭了闭眼，颓然收回了视线。
待他重新睁开双眼，视线却本能地避开了那片猩红。
经此壮烈一死，成二好歹全了清白之身。若再机关算尽，只怕真要被不肖子孙拖累，深陷泥潭，落得晚节不保，青史之上徒留污名。
但，一代能臣落了这么个下场，到底是令人唏嘘啊。
多年前，朝野上下皆道成二行事狠厉、不择手段，是个热衷钻营又贪生怕死的权欲之徒。
这话对，也不全对。
成二的确怕爬不上去。
爬不上那个大权在握的高位。
但，成二也不怕死。
毕竟，哪个怕死之人，会屡次请命奔赴最险之境。
哪个怕死之人，会在洪水决堤、万民危难，本可高坐城楼指挥之际，会亲自扛起沙袋，与士卒民夫一同跳进刺骨的洪流中。
哪个怕死之人，会一次次随官兵深入虎穴，直面那些穷凶极恶的亡命之徒，甚至还曾带着一纸招安文书，孤身入山与土匪谈判。
这一切，都不是一个“怕死”之人所能为。
怕死的人，只会紧握手中已有的安逸，绝不会一次次将自己投入绝境。
而成二，他仿佛将自身的性命视作最不足惜的筹码，毫不犹豫地押上命运的赌桌。
如今，这枚最不惜命的筹码，终于还是被成二掷出。
以最惨烈最决绝的方式。
他过去怎么也想不明白，成二既要紧握权力，又怎能如此不惜性命？
没了命，到手的权不是也没了吗？