正院。
宴大统领的亲卫们如同早已得了吩咐，无一人上前阻拦宴嫣。
她就这般畅通无阻地，径直走到了宴大统领面前。
宴大统领正临案悬腕练字。
听闻门口响动，瞥见宣纸上投下的身影，他却不急不躁，直至将最后一行字从容写完，方才搁笔抬头。
从前父亲总评他的字：匠气过重，灵气匮乏。笔画虽工整严谨，内里却透着一股阴森死气。
父亲还说，练字即练心。
说他心胸狭隘，涵养欠缺，故而笔下难有开阔气象。
他心底始终不服。
为此，他特意拜在书法名家门下，日夜苦练不辍。可父亲仍是从那笔墨间，品出了挥之不去的死板与僵硬。
即便后来，他得了最擅狂草的书法大家倾囊相授，笔下依旧未能挣脱父亲那句“死板僵硬”的定论。
仿佛他在父亲心中，早已是一块无法雕琢的顽石，命定了的格局。
然而时至今日，他笔下狂草已不拘章法，笔势连绵如行云流水，世人皆赞其可为代表，更有甚者不惜千金求其墨宝，寻名匠装裱，奉为传家之物。
父亲若知晓今日，可会自掴其面，悔叹一声有眼无珠？
要他说，所谓的“死板僵硬”，那全是父亲的偏见……
思绪翻涌间，宴大统领心绪渐乱。
笔锋落下最后一字，一点浓墨已不受控地洇染了宣纸。
宴大统领目光如寒霜地看向宴嫣：“如此前呼后拥，兴师动众地回府……护卫、婢女、仆妇一应俱全，你究竟意欲何为？”
“好大的排场！这般阵仗，便是比起公主的凤驾，怕也不遑多让了。”
“怎么，嫁了个人，便把脑子与教养一并丢在永宁侯府了？”
他语气陡然一沉，讥诮更甚：“还是说近墨者黑，你如今这般作态，尽是跟永宁侯府那些粗鄙顽劣之徒学来的？”
宴嫣垂首，几不可察地撇了撇嘴，于心底无声反驳：粗鄙顽劣？
桑枝治下的永宁侯府，分明多是些安分守己、待人和善的。
“父亲，您以前常说，君子不在背后论人短长，您方才那番话，是不是有些……有些像小人之举。”
宴大统领喉头一哽，竟被这话噎住。
一直以来，他都视宴府为一棵精心修剪、枝繁叶茂的巨树，如今却总有枝桠试图挣脱他的掌控，肆意疯长，破坏他苦心维持的规整。
该死！
实在是该死！
不待宴大统领开口，宴嫣便上前一步，规规矩矩地福了一礼，姿态温顺一如往昔：“父亲容禀。”
“女儿听闻，您因我执意嫁入永宁侯府，怒气牵动旧伤，正在静养。女儿闻讯后寝食难安，深感不孝。为人子女，岂能对父亲伤病置之不理？故而特请驸马爷恩准，回府侍疾，略尽孝心。”
“只是……”
宴嫣话锋微转，抬眼细细端详着宴大统领的面容，语气里带着恰到好处的困惑与了然：“今日回府亲眼得见父亲容光，方知女儿先前怕是误信了流言，白白忧心了许久。”
“父亲当年因触怒圣颜所受的廷杖之伤，如今可大安了？”
“若尚未痊愈，女儿愿暂居府中，亲自侍奉汤药，直至父亲贵体康健。”
“也免得……”
说到此，她微微垂眸，声调轻柔却意有所指：“也免得叫外头那些不明就里的人，再议论女儿不孝。”
“父亲应该知道的，真要论起来，流言蜚语比霜雪都要寒上几分，比暗箭匕首都要利上些许，比巍峨山川都要重上几分，随随便便的就能杀人于无形，甚至还会殃及到身边的亲近之人。”
“女儿终究是外嫁之身，一言一行皆系永宁侯府颜面。“不孝”的罪名太重，女儿担不起，永宁侯府……更担不起。”
“万望父亲念在多年父女情分，体恤女儿难处，为女儿的处境稍作考量。”
话音落下，宴嫣直接扑通一声跪在地上：“恳请父亲允许女儿侍疾。”
宴大统领胸中怒气翻涌，几欲气极而笑。
这些孽障，但凡是得了些微依仗，便个个生出反骨，迫不及待地要反噬于他！
他们何曾念及半分，他过去那些年的悉心栽培与苦心照拂？
早知如此，当初还不如养条狗，尚知摇尾示好！
那他明媒正娶的正妻、他寄予厚望的嫡长子、他金尊玉贵的嫡女，又算什么？
岂不是连牲畜都不如！
宴大统领也收了与宴嫣周旋的心思，径直挑明：“说吧，你专挑永宁侯府风雨飘摇的当口回来，究竟是受谁指使？”
“还是说，你如今终于悔了？发现自己不惜将整个宴家踩在脚下，沦为上京笑柄，也要嫁进永宁侯府这条路……根本就是一步错棋！”
“那裴临允算个什么东西！”
“就你这般病急乱投医，慌不择路地从宴家，跳进一个火坑，竟还把个死人当成了救命稻草！”
宴嫣缓缓直起身，语气平和，还染着些许笑意：“父亲说笑了，女儿确是回来侍疾的，何来指使一说？”
“莫非父亲在官场日久，已惯于以最晦暗的心思，去揣度他人的善意了？”
“您怎么就不信女儿呢……”
“至于悔……”
“女儿此生最不后悔之事，便是拼死闯出了宴家这道门。”
宴大统领怒斥：“执迷不悟！”
宴嫣却不为所动，反而迎着他的目光：“看来，父亲的伤是好全了。”
“那您故意放出伤势加重的消息，所图为何？莫非就是想将这“不孝”的罪名，扣死在女儿头上？”
“还是说，父亲在谋划着什么不可告人的秘密？”
“亦或者是，父亲是想将所有的精力和时间都花在搭救深陷泥潭的永宁侯身上。”
“毕竟……”
宴嫣刻意顿了顿，方缓声道出关键：“父亲与永宁侯虽表面疏淡，实则私交甚密。如今想要救他，倒也在情理之中。”
常言道，不入虎穴，焉得虎子。
然而欲得虎子，除了亲身入局，更需先抛出足以引虎出洞的诱饵。
既然死不了，那就反复蹦跶便是，总能从她父亲口中，探出些东西来。
宴大统领瞳孔骤然一缩，厉声喝断：“休得胡言！”
旋即，强压下翻涌的心绪，语气转为冰冷的警告：“若想求我为你那公婆奔走，就收起这些阴阳怪气的腔调。”
宴嫣：阴阳怪气？
谁？
她吗？