只见那顾六公子斜倚在赌桌旁，面颊因兴奋而泛着红晕，一双桃花眼亮得惊人，手中把玩着几枚银锭，叮当作响。
周围几个赌客连输几场，垂头丧气地如那霜打的茄子般蔫在一旁。
在众人连续不断的叫好声中，萧煜拨开层层围观的人群，终是挤到了顾六公子身侧。
此时的顾六公子已连赢两把，第三局正要开局。
荷官摇骰的声响清脆利落，众人屏息凝神目光死死地盯着那只黑漆骰盅。
待骰盅落定，盅盖掀开的刹那，顿时响起满堂喝彩，“我又赢了！”顾六朗声道。
“顾六公子可续再开一局？”周围有人追问道。
顾六公子却只是懒懒一笑，假意思忖一二，却在众人意犹未尽之时，施施然收手起身。
“见好就收。”他狡黠一笑，随手将赢来的二百两银票在手上得意扬扬地抖了几下后，塞入袖中，朝门外走去。
萧煜望着他那副喜形于色的模样，不由嗤笑一声道，“呵，不过就是5万两银子，这副模样，当真没见过世面！”
身旁一个精瘦男子闻言，斜眼瞥他，压低声音道：“公子说笑了，哪里是200两？分明是2000两！您怕是不知这赌局里的门道。”
“2000两？”萧煜闻言，瞳孔一震，猛地转头看向顾六离去的方向，他一把拽住那人衣袖，焦声道，“快说说，这里面到底有何门道？”
那人四下打量了一下周围，压低声音故作神秘道，“公子可曾听说过托底？”
见萧煜一脸疑惑，他不由轻蔑地撇了撇嘴，示意萧煜凑近，继续道，“这赌场里有个大庄家，开赌前跟他签个托底协议，相当于暗地里又开了个局。台面上庄家输一分，暗地里大庄家赔十分！”
说着，他的眼睛往顾六离去的方向瞟了瞟，艳羡地叹道，“所以那位爷明着是赢了二百两，实则私底下可是赚了两千两！\"
语毕，那精瘦男子又用意味深长的目光将萧煜从头到脚扫视一遍，悠悠道，“不少公子哥儿就靠着玩这‘托底’发了横财。说来也巧，在下手头正有门路能见着这大庄家，公子可有兴趣一试？”
萧煜闻言，顿时心痒难耐。他搓了搓手，飞快地盘算着：若是自己押上一万两，暗地里可就能赢十万两！
如此一来，不但能填补所有亏空，还能剩下大把银钱！
思及此处，他眼中精光闪烁，浑身发热，连呼吸都不由自主地急促起来。
“这位兄台，”萧煜强压住激动，对着那精瘦男子作了一揖，正色道，“还望代为引荐那位大庄家！”
……
午后暑气正盛，傅颖芝执了柄素绢团扇，带着琴音步行出了门。
炙热的阳光洒在青石板上，蒸腾起微微的热气，蝉鸣声此起彼伏，更添几分盛夏的燥热。琴音双手捧着那只黄花梨木箱子，缓缓跟在傅颖芝身后。
二人七拐八绕，穿过几条熙攘的街巷，不多时，便又来到了那条熟悉的巷子。
主仆二人在一扇门前驻足，傅颖芝上前，轻叩门环。
未几，便听门内传来细碎的脚步声。接着，门“吱呀”一声打开了。
一个约莫三十出头的中年妇人从门内探出头来，她身着一袭淡青色罗裙，乌发这是简单地挽了个髻，头上簪着一支白玉簪子，模样素雅却气质不凡。
当她看清门外站着的二人时，那双刚还警惕的眸子瞬间亮了起来。“傅小姐！”她惊呼一声，眼眶立刻红了起来。
她连忙上前一把拉住傅颖芝，笑意盈盈地拉着她就往院内走，嘴上还不住道，“快，快进来！”
待几人在院子中站定时，那妇人突然面色一变，提起裙摆“扑通”一声，直直地跪在了青石板地上。
“上次多亏小姐妙手回春，”她仰起脸，眸中充满了泪水，面上确实笑意更深，“小女的咳血之症已好了七八分，这些日子妾身日日想来叩谢，又恐违背小姐先前的嘱咐，反倒给您添了麻烦，只得每日在这院中徘徊，盼着能再见您一面。”
傅颖芝见状，急忙上前将她搀扶起来。
“夫人不必如此客气，”她温声道，“那日若非夫人慷慨解囊，借我头面应急，只怕我此刻早已身陷困境。说来，颖芝也要感谢夫人的恩情。”
说罢，对着那妇人福了福身，又含笑望向琴音。
琴音会意，赶忙上前，恭恭敬敬地将手中那黄花梨木的盒子捧到妇人面前。
“颖芝今日前来，一是为了归还夫人的头面，二来......”少女顿了顿，眸中泛起温柔之色，“也是为了来看看甜丫头可还安好。”
二人正说着，便听里屋传来一阵清脆的童音“娘！”
那妇人听闻，赶忙向屋内走去，傅颖芝和琴音也随即跟了过去。
只见内室里，一个约莫七八岁的小姑娘正靠在床头揉着眼睛，一副刚睡醒的样子，见到来者，立刻甜甜地唤了声“傅姐姐”。
傅颖芝温柔一笑，上前在床边的软榻上坐下，与小姑娘调笑几句后，便执她的手腕为她把起脉来。
“脉象平稳多了，”片刻后，她轻舒一口气，柔声道，“不过还要继续调理。”
说罢，从袖兜中拿出一个锦盒，递给妇人，“这方子需用晨露煎服，”傅颖芝轻声叮嘱，“川贝要……”
妇人双手接过锦盒，神色恭谨地细细记下了少女的每一句嘱咐。待傅颖芝说完，她郑重地福身行礼，又是一番千恩万谢。
院中蝉鸣阵阵，夕阳西下，傅颖芝起身告辞。
可就在她即将踏出院门的刹那，身后忽然传来妇人的轻唤，“傅小姐留步。”
那妇人快步上前，压低声音道，“上回您说的去年瘟疫药价之事，我家老爷已按您给的线索查实了，昨日刚递了折子。”那妇人顿了顿，看了眼傅颖芝的神色，又恭敬补充道，“老爷说您是府上的贵人，想当面感谢您，不知改日可否登门致谢。”
傅颖芝闻言，思忖一二后，轻声道，“既然贵府老爷已知晓颖芝的身份.……”她顿了顿，抬眸浅笑道，“若他愿意拜访，那颖芝定当随时恭候。”