晨光熹微，安喜县衙的议事堂内已是一片忙碌。侍女们端着铜盆进进出出，将清水和干净的布巾送到偏厅。吕檬换上了一身崭新的铠甲——这是黎生命人连夜赶制的，银灰色的甲片在晨光中泛着冷冽的光泽，比她那套被收缴的旧甲更加精良，这也算黎生的赔礼，不过只是铁甲而已。
张昭站在廊下，望着庭院中盛开的石榴花出神。三缕长须随风轻拂，眉头却始终紧锁。昨夜吕檬被从地牢接出时的狼狈模样仍历历在目，而此刻这位女将军已经恢复了往日的英气，正用布巾擦拭着佩剑。
\"子布先生。\"黎生的声音从身后传来，\"久等了。\"
张昭转身，看见黎生一袭靛青锦袍，腰间蹀躞带上的银饰在阳光下闪闪发亮。更让他惊讶的是，那位名叫诸葛凉的少女军师也跟在黎生身侧，手中那把镶嵌翡翠的羽扇轻轻摇动。
\"黎将军。\"张昭拱手行礼，\"吕将军已无大碍，我们可以开始谈正事了。\"
吕檬听到动静，大步走来。她新换的铠甲随着步伐发出清脆的碰撞声，束起的高马尾在脑后轻轻摇晃。虽然脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。
\"黎将军。\"吕檬抱拳行礼，声音比昨日沙哑了几分，\"昨夜...多谢。\"
黎生摆摆手：\"吕将军客气了。来，我们边用早膳边谈。\"
偏厅内，侍从们已经摆好了矮几。精致的漆器食盒中盛着热气腾腾的粥羹、刚出炉的胡饼和几样时令小菜。黎生特意命人准备了加了蜂蜜的梨汤，给吕檬润喉。
众人落座后，张昭从袖中取出一卷竹简：\"黎将军，关于昨日提到的结盟之事...\"
\"先不急。\"黎生夹起一块腌黄瓜放入口中，\"我听说江东对我们的'钢铁巨兽'很感兴趣？\"
吕檬的筷子顿在半空，和张昭交换了一个眼神。这正是他们此行的另一个重要目的——那些能让安喜县在短时间内修筑起高大城墙的神秘器械。
\"确实。\"张昭放下筷子，谨慎地措辞，\"江东水网密布，若能有此等筑城利器...\"
黎生擦了擦嘴角，露出商人般的笑容：\"好说。挖掘机、打桩机、播种机、收割机...统统一万黄金一台。\"
\"什么？！\"吕檬手中的碗\"咣当\"一声落在案几上，米粥溅出几滴，\"一万黄金？黎将军莫非在说笑？\"
张昭的胡子也抖了抖，手中的竹简差点掉落：\"这...这价格是否...\"
诸葛凉的羽扇轻轻掩住嘴角的笑意。庞瞳不知何时也溜进了偏厅，正躲在柱子后面偷听，听到这个报价时差点笑出声来。
黎生不慌不忙地喝了口茶：\"两位别急。耳听为虚，眼见为实。不如先随我去城外看看这些'钢铁巨兽'的真本事？\"
半个时辰后，安喜县城外的空地上。
初夏的阳光已经有些灼人，照在金属表面反射出刺目的光芒。二十余台钢铁机械整齐地排列在空地上，黑色的油漆在阳光下泛着冷光。这些来自现代的工程机械与四周的农田形成鲜明对比，宛如一群误入古代的钢铁怪兽。
\"这...这就是...\"吕檬的声音有些发颤。她征战多年，见过无数战车器械，却从未见过如此庞大的金属造物。那些可伸缩的机械臂、锋利的铲斗、复杂的液压装置，无不超出她的认知范畴。
张昭更是惊得倒退两步，差点被自己的衣摆绊倒。他颤抖着手指向一台挖掘机：\"此物...真能以一当百？\"
黎生对身旁的工程兵点点头。那名士兵立刻跳上挖掘机的驾驶室，随着一阵柴油发动机的轰鸣，这台重达数吨的钢铁巨兽突然\"活\"了过来。液压臂缓缓抬起，铲斗在阳光下闪着寒光。
\"请看。\"黎生做了个请的手势。
只见挖掘机的铲斗猛地插入地面，轻而易举地挖起一大块泥土。机械臂灵活转动，将泥土甩到数丈开外。整个过程不过几个呼吸的时间，却完成了数十个壮劳力半天的工程量。
吕檬的嘴巴不自觉地张开。她下意识地摸了摸自己的佩剑——在这等钢铁怪物面前，冷兵器显得如此可笑。
\"再看这个。\"黎生引导众人来到一台联合收割机前，\"收割麦子时，它一天能完成五百亩的工作量。\"
随着机器启动，锋利的收割刀片飞速旋转，演示用的麦秆瞬间被整齐切断。传送带将\"收获\"的麦秆送入脱粒装置，麦粒与秸秆自动分离。整个过程行云流水，看得江东二人目瞪口呆。
张昭的额头渗出细密的汗珠。他终于明白为何安喜县能在短时间内修筑起那般坚固的城墙，又为何能在战乱中保持粮食充足。有这等神器相助，简直...
\"如何？\"黎生拍了拍收割机的外壳，\"一万黄金，贵吗？\"
吕檬的喉结滚动了一下。作为武将，她第一时间想到的是这些机械在军事工程上的应用——修筑营垒、挖掘壕沟、搭建浮桥...若有此物相助，江东的防御将固若金汤。
\"黎将军...\"张昭擦了擦汗，\"价格能否...\"
\"先别急。\"黎生神秘地笑了笑，\"还有一样东西，你们肯定更感兴趣。\"
他示意侍从捧来一个锦盒。打开后，里面是数十粒饱满的麦种，在阳光下泛着金黄色的光泽。
\"安喜县亩产千斤的种子，放心，这个不贵。\"黎生拈起一粒，\"五十两黄金一千斤。\"
这次连一向沉稳的张昭都忍不住倒吸一口凉气。吕檬更是直接脱口而出：\"这还不贵？一亩地就要二十斤种子！\"
黎生笑而不语，看着两人纠结的表情。张昭的胡子抖了又抖，显然在飞速计算着这笔买卖的得失。半晌，他长叹一声：\"黎将军，实不相瞒，江东连年征战，府库...\"
\"这样吧。\"黎生突然松口，\"看在吕将军受了委屈的份上，二十两一千斤，如何？\"
张昭的眼睛一亮。作为老谋深算的文臣，他立刻想到了关键——只要买回这批种子，以后就可以自行留种繁殖，不必再向黎生购买。这简直是...
\"成交！\"张昭生怕黎生反悔，连忙应下，\"黎将军果然爽快！\"
吕檬虽然觉得哪里不对，但看到那些神奇的机械和传说中的高产种子，也忍不住点头同意。
\"好！\"黎生抚掌大笑，\"来人，准备契约！\"
侍从立刻捧来早已准备好的绢布契约，上面详细列明了交易内容。张昭仔细检查后，与吕檬一同按下了手印。
\"对了。\"黎生状似无意地补充道，\"这些机械需要特殊的'黑油'才能运转。我可以附赠第一批，但之后...\"
吕檬的表情瞬间僵住。张昭按手印的动作也顿了顿，突然意识到自己可能掉进了一个精心设计的陷阱——没有那种\"黑油\"，再好的机械也不过是一堆废铁。
\"黎将军...\"张昭的胡子抖得更厉害了，\"这'黑油'...\"
\"价格好商量。\"黎生笑得人畜无害，\"我们既然是盟友，自然不会亏待江东。\"
夕阳西下时，江东的使团终于准备启程返回。吕檬骑在战马上，崭新的铠甲映着晚霞，显得格外英武。张昭的马车紧随其后，里面装着第一批作为样品的麦种。
黎生带着众人在城门口相送。诸葛凉的羽扇轻摇，眼中闪烁着狡黠的光芒；庞瞳则躲在徐淑身后，捂着嘴偷笑。
\"黎将军，留步吧。\"张昭从马车窗口探出头，\"待我回禀主公后，自会派人送来黄金。\"
吕檬也抱拳行礼：\"多谢黎将军款待。他日...他日再会。\"
黎生微笑着拱手：\"两位一路顺风。记住，安喜县永远欢迎朋友。\"
看着使团远去的背影，庞瞳终于忍不住笑出声来：\"主公，您可真是...二十两一千斤的种子，他们还以为捡了大便宜呢！\"这几天，庞瞳也了解到了这种子，对于黎生来说简直是要多少有多少，20两黄金一千斤，可以说是大赚特赚。
诸葛凉轻摇羽扇：\"等他们发现种子只能种一茬，机械需要源源不断的燃油时...\"
黎生望着天边渐沉的落日，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：\"做生意嘛，要讲究细水长流。\"