在狮威军将士们兴奋的欢呼声中，叶峮被高高抛上了天。
与此同时，数百里之外的黑鳞骑兵营地。
主帅帐外，一大群黑鳞骑兵或站或立，各自忙活削箭头，擦战刀。
看似都在忙自己的事，实则耳朵和余光一直朝向主帐的方向。
互相对视之间，每个人的眼神都意味不明，颇有些猜疑和不屑在里头。
在帐子里一阵撕心裂肺的孩童哭泣后，片刻后，焦左泰猛地冲出帐篷，跪伏在地上狂吐不止。
因为呕得太过用力的缘故，他耳朵上刚刚止血的伤口再次裂开，迅速浸透了包扎布巾。
周围所有黑鳞骑兵们都冷冷看着这一幕，甚至没人上前扶焦左泰一把。
焦左泰没有回头看任何人，但他能清楚地感受到这狼群环伺般的目光。
黑鳞骑兵首领将军。
这个位置就像一块令人垂涎三尺的肥肉，勾引着所有黑鳞骑兵征服、掌控，以及肆意灭绝人性的欲望。
只要他焦左泰胆敢流露一丁点怯懦、疲惫、退缩，这群从西炎借来的狼，就会立马蜂拥而上，将他撕得粉碎，甚至不光是他，还有……
毕竟狼群的主人，从来都是颜十九，而不是他焦左泰这个傀儡。
他焦左泰只是颜十九的私将，来自东炎，与这群西炎恶兵没有任何牢固的情分。
狼王只有一个，但将军可以有很多。
坐不稳，就只能被杀被换掉。
想到这里，焦左泰用袖子擦去呕吐造成的涕泪和污渍，一点点重新站起来，系好裤腰带。
他扯下头上的包扎，毫无顾忌地将半只残破耳朵展现在所有人面前，任由鲜血顺着脖子蜿蜒而下。
他扫视全场，迎着所有黑鳞骑兵的目光，冷冷下令:
“去拖出来，做羹汤。”
一瞬的沉默过后，黑鳞骑兵们再次互相对视。
这一次，众人的目光中已不再猜疑，只有一如既往的服从。
很快，帐篷里昏死的小女孩被拖出来，一个黑鳞骑兵将她抗在肩头，哼着歌往厨房走去。
小女孩光溜溜的身子惨白惨白，那小小的脚丫在空中晃悠着，一下一下，像刺刀的尖刃般扎眼。
焦左泰再次环顾全场，所有人都在说笑，甚至有人对着那小女孩指指点点，开起不堪入耳的下流玩笑。
这不是个只有五岁的孩子吗？
为什么没有一个人为她这惨绝人寰的经历感到悲伤？哪怕一个呢？
从前不是这样的。
当年黑鳞骑兵第一次整军现世时，分明不是这样的……
到后来被逼着吃人肉。
再到后来，所有人原始的兽性被逼出来。
比起打仗，这群披着人皮的野兽，甚至更喜欢战后进入城镇，对着手无寸铁的平民，将奸淫掳掠当作狂欢。
眼前，究竟是人间还是炼狱？
焦左泰一阵神思恍惚，但又立刻暗暗命令自己镇定下来。
他必须要和从前一样狠毒变态。
只有足够狠辣，才能令所有人心服口服。
只有他坐稳黑鳞骑兵将军这个位置，在群狼中保持威信，咬牙活下去——
狼王的目光才永远不会越过他，注意到那小小的身影上。
霍乾念，云琛，你们也快到极限了吧。
焦左泰在心里这样说。
而后他示意亲兵端出一个精致的楠木雕花妆匣，亲手将三样东西放入匣中。
“去，送给狮威军。”
……
……
两天后。
楠木雕花妆匣被送到狮威军的时候，众将正聚在主帐里，听叶峮第六次讲述他如何射穿焦左泰耳朵的光荣事迹。
叶峮从来稳重，这次属实有些高兴过头。
但众人都不拦着，他乐意讲，众人乐意听，每听一遍，就高兴一遍，何乐而不为。
“俺也想射焦左泰那狗日的一箭，妈的，太羡慕叶哥了。”罗东东边说，边从传令兵的手里接过妆匣，狐疑道:
“这啥玩意儿？焦左泰骨灰？咋寄这来了？”
“骨灰？他什么东西，也配这么贵的盒子装？一泡尿冲走得了！”荣易拿过妆奁仔细查看，说道:
“金丝楠木，内外双雕，漆上的极匀，上面装点的宝石、珍珠、贝母，全都是琉璃岛来的。这妆匣比等身的黄金还贵重。焦左泰几个意思？”
荣易打小就见惯了各式各样的古董玩意儿。
甭管什么昂贵东西，到了他手里，两眼就能给你辨别出个东南西北子丑寅卯来。
听见这妆匣这么值钱，众人都好奇地凑上来，却不敢轻举妄动打开。
毕竟焦左泰为人阴险毒辣，曾用毒箭害过云琛，保不齐匣子里藏着什么要命的机关呢。
霍乾念下意识将云琛护在身后，“站远些，小心暗箭。”
云琛从他肩膀上探出脑袋，脖子伸得老长，“我瞧瞧是啥，我好奇。”
段捷奇怪道:“两军交战，下战书骂人很常见，送首饰匣是几个意思？”
“不会又要和亲吧？？”罗东东接了一句，所有人脸色骤变，惊恐地看向霍乾念和云琛。
众人都立马想起云琛差点被和亲嫁给洛疆王的事。
事情才过去不久，且后续引发的一系列危机，实在让人想起来都后怕。
云琛将脑袋缩起来，“都看我干啥？焦左泰要娶我？疯了吧？”
“他敢？！”荣易怒喝一声。
不知道为啥，段捷下意识觉得脑袋疼，边嘶嘶地倒吸凉气，边道:
“不可能，敌军现在形势大好，一口吞了我们还不嫌够呢，不可能这个时候求和。”
罗东东叫起来:“那抛开打仗不谈，焦左泰有可能看上老大啊，毕竟老大这么好看。”
伏霖从旁咧嘴:“不能够吧……”
眼见话题越来越偏，都开始研究“焦左泰娶云琛”这种荒唐话题，霍乾念脸色黑冷:
“都说完了吗？”
所有人一下子闭嘴，不敢再胡说八道。
为了缓和气氛，叶峮走到妆匣前，叫所有人后退，自告奋勇道:
“是骡子是马拉出来溜溜，先打开再说——大家都让一让啊，让我这个‘神射手’来开匣子吧。”
在众人的好奇注视中，叶峮小心翼翼启开妆匣，然后愣了一下，提起匣子里三个玩意儿向众人展示:
“什么东西？泥娃娃？黑鳞骑兵的吉祥物吗，这么丑？”
三个白惨惨的泥人，做工粗糙，只有头和身子，什么五官和装饰都没有，一根细细的红线吊在脖子上，看起来颇为诡异。
罗东东凑近细看，“俺们村老人上吊就这样的。”
“焦左泰送三个这玩意儿来干什么？以示警告？”
“警告什么？要杀我们三个人？”
片刻沉默思考后，叶峮皱眉:
“他娘的，不会是指霍帮亲卫吧？”
现在霍帮亲卫就剩三个，叶峮，不言，云琛。
叶峮一直替霍乾念监管整个霍帮，这也是他迟迟不入军籍的原因；不言如今担护卫东宫之责。
云琛就更不用说了。虽然名分上早已不是霍帮亲卫，但叶峮从来没把她算在外头，且伤她就等同于伤霍乾念。
如果焦左泰将目标放在这三人身上，只能说他有点狂，哪一个都不是好对付的，谁都有可能反过来取他小命。
“我觉得不是。”段捷反对，“他就算想暗杀，也没必要提前预告啊。这厮一向阴毒，此番招摇过市送东西来，肯定是有羞辱和打击的意思在里头。”
“三个娃娃能打击谁？主将是俩，副将是四个，数量对不上啊，有啥是三个的？”罗东东想了个遍，也想不到什么是成三之数的。
伏霖守东南防线时，也与焦左泰交手过多次。
他想说除了眼前这些人，还有没有其他什么重要的人？比如各位将领的家人之类的？
两军对战，不只将领，其家眷往往也是被打击报复的目标，专门去查的话，是有可能查到的。
但这话伏霖还没来得及说出口，就听叶峮招呼众人道:
“管他呢！兵来将挡，水来土掩，只要他焦左泰敢来，老子就敢再射他一只耳朵！走走走，我媳妇儿说晚上给你们烧酸菜大棒骨，都上我家吃饭走。”
东南失守之后，许多百姓避难北上，叶峮的夫人和孩子也在其中。
因为如今到处都是战火，没什么安身之地，叶峮索性将妻儿安置在离营地不远的村子里，方便照看。
骑马过去，两个时辰就能到。他这段时间经常往来。
叶峮张罗众人赶紧出发。“酸菜”俩字显然勾得众人食指大动，都暂且把那奇怪的妆匣和三个上吊娃娃搁置一边。
这时，伏霖突然顿住动作，与段捷对视一眼，二人同时面色大变，齐齐看向叶峮。
接着云琛，荣易，罗东东，也全都想到了什么，雷击般怔在原地，惊恐地看着叶峮。
叶峮乐呵地走在最前头。
他手里把玩着那支射穿焦左泰耳朵的箭矢，正想和云琛唠唠“把箭头拆下来给他闺女当护身符，儿子会不会生气时”，一回头，却见所有人都僵在原地，没有跟上来。
每个人的脸上都是前所未有的恐惧表情。
叶峮吓了一跳，刚要骂人，却终于反应过来，脸色“唰”地就白了，骂了声“操！”然后连滚带爬翻身上马，向村子方向疯狂跑去。
云琛等紧随其后，霍乾念亦急命八百精兵同去。
众人一路驾马狂奔，全都在心里祈祷着千万别！千万别！
云琛想要冲上去安慰叶峮两句，可无论她多么卖力驾马，都始终追不上叶峮不要命的速度。
一个时辰过后，村落的房屋出现在眼前。
众人远远就看见叶峮家的茅屋前，乌泱泱聚满了神情惧怕的村民们。
这一下令所有人的心跌入冰冷谷底，马匹不自觉慢下来。
只有叶峮不减狂奔之势，急急勒马，连人带马摔了个大跟头。
战马发出高亢的嘶鸣，紧接着，叶峮悲痛的嘶吼声震耳欲聋。
“啊——”
他轰然跪倒在家门前，一声接一声，绝望地哀嚎着。
他的前方，一大两小，三道身影被红麻绳死死系住脖颈，吊在门梁上，身体早已青紫冰凉。
所有人的注意力都在叶峮身上，全都陪着他流泪痛哭。
没有人注意到，一张泪流满面却涌起无边恨意的脸庞，正悄悄退出人群。
等段捷和伏霖听到马蹄声急促远去的时候，已只能看见云琛狂乱又决绝的背影。