丰收节庆典结束后，随着天气逐渐转冷，冬季降临到这片大地上。对于大部分人来说，冬季都是休养生息的季节，探险家亦是如此。
一直到开春之前，很少有探险家愿意参加诸如探索遗迹之类的危险任务，基本只在城池附近活动，有的人甚至干脆躺平了，用积蓄度过整个冬天。
当然，万事都有两面性。冬季的探险家活跃度降低，会导致任务赏金会比平时要高一些，换作以往的话，我都会在进入严冬前尽可能多地完成一些任务，囤一些过年用的资金。
不过，今年的情况大大不同。由于前段时间接连几次任务都赚到了大笔赏金，现在的我完全不必给自己找罪受，可以心安理得地躲在家里享受壁炉的温暖。
而就在我舒服地享受这美好时光时，外界也在悄悄发生着某种变化。
这天夜里，我在鲍尔的酒店里点了一杯热腾腾的红酒、几个下酒的小菜，准备美美地吃上一顿夜宵。就在这时，邻桌的对话声传入我的耳中。
“喂，你听说了吗？昨天晚上，有十来个穿着军装的人进了芬尼河谷。”
“这有什么可大惊小怪的？领主派人守在遗迹附近也不是一天两天了。”
“不不不，那不是城里的军队，怎么看都是外面来的！而且还是光明正大地走进河谷，完全没有躲藏的意思。”
“真的假的？！这胆子也太大了吧！”
虽说芬尼河谷的事件结束以后，我再也没靠近过河谷，但两人的对话还是引起了我的好奇。
我拿起自己桌上的几碟小菜，放到邻桌那两人面前，很自来熟地笑道：“哥们，方便拼个桌吗？这些小菜随便吃。”
对于我的这番行为，两人先是警惕地看了我一眼，但当他们发现我放下的都是平常不会点的好东西时，他们立刻对视一眼，同时露出了笑容。
刚才发起话题的瘦高个显然更放得开，他连连向我点头：“哈哈哈，当然可以！当然可以！兄弟你也是本地人吧？我好几次在这儿看到你。”
“嗯，是啊！刚听你说有别处军队去河谷，这消息可靠吗？”
“当然可靠啊！我有个朋友昨天去河谷打猎了，回来的路上正好看到了那群军人。”
“哦？那些军人真的是大摇大摆地进入河谷的？”
“可不是嘛！那些军人甚至发现了我朋友，但是根本没理他！这要是想偷偷潜入的话，我朋友说不定就被灭口了呢！”
这话倒是有几分道理。当然，前提是他这位朋友并没有说谎。
为了探明这个消息的真实性，我故意装出一副半信半疑的样子，抓起一块牛肉塞进嘴里，胡乱嚼了两下，然后就着温热的红热一起咽下，这才继续发问。
“这就奇怪了，外地来的军人居然敢这么做，难道是跟城里通过气了？”
“对对，我也这么想！说不定领主是把河谷卖给别人了呢！”
不不不，再怎么说这种想法也太跳跃了。芬尼河谷一直以来都在香榭尔城的领地范围内，如果把它卖了，那岂不是代表现任领主做了一个违背祖宗的决定？
果然，瘦高个的话刚说完，他的酒友就哼了一声，不屑地反驳道：“领主又不傻！而且你也知道禁忌魔药吧？都研制出这么厉害的药物了，领主哪舍得把这座金山卖掉！”
他之所以会提到禁忌魔药，是因为在拍卖会结束后没多几天，关于这玩意的流言就传遍了整座香榭尔城。
虽然流言在扩散的过程中掺杂了许多虚假内容，但毫无疑问，只有见识过魔药威力的人，才能将它的功效说得如此具体。
按理说，知道这事的只有参加拍卖会的贵族以及领主府的人，顶多再加上我们几个临时雇佣的护卫，很难想象其中会有人不小心说漏嘴。
因此，必然是有人为了自己的某些目的，故意走漏了风声。
一听到禁忌魔药，瘦高个总算是冷静下来了，他认真地点点头，赞同了酒友的说法：“也对！这魔药可太厉害了，真没想到领主居然在偷偷研究。”
“对啊！我听说一滴魔药就能把动物变成怪物，那人要是喝了，岂不是就能变得跟怪物一样强了！”
“就算要喝也轮不到你，人家做人体实验都瞧不上你这种家伙！”
“什么？！你这家伙真敢说啊！是不是皮痒了？”
……
不知不觉中，这两人就禁忌魔药的话题吵了起来，显然是酒劲上来了，说话方式也变得越来越肆无忌惮。
这种场景在小酒馆里很常见，因此我倒也习惯了。只可惜这样一来，我想了解的事情也就没办法继续问下去了。
也罢，起码从这人的表现来看，这件事是真实事件的可能性比较大。
更何况，军人是一个很好的切入口。对领主级别的贵族来说，派军队前往他人的领土是一件十分失礼的事情，哪怕真的要去，也不太可能穿上军装彰显身份。
这么一来，这些军人的来源范围就大大缩小了。
哪怕他们彰显自己的身份，也不会让领主觉得丢脸。能做到这种程度，要么是那些不可一世的大贵族，要么就是——米凯尔王国的国王军。
只可惜，住在这种偏远小城市里的猎人大概从没见过国王军的制服，因此对他来说也就是一群普通的军人而已。
假如真的是国王军，那事情就变得有意思了。他们来这里的目的是什么，是来帮忙看守遗迹，还是单纯为了遗迹中的魔力结晶？
不管怎么说，这都代表香榭尔城正式进入了国王的视野，跟之前派几个王都探险家来考察，完全不可同日而语。
算了算了，大人物想怎么折腾就怎么折腾吧！只要别把我牵扯进去就好。我这么想着，将眼前两人的拌嘴当成了下酒菜，又默默看了一会儿。
直到夜深时刻，我才缓缓从酒桌前站了起来，跟吧台上的鲍尔道别，打着哈欠离开了酒馆。