枯骨林暗影
肖飞握紧玄铁剑的剑柄，指腹摩挲过剑身冰凉的纹路，将人族修士递来的清瘴丹塞进嘴里。丹药入口即化，一股清冽的气息顺着喉咙滑下，勉强压下了鼻尖萦绕的腐臭——那是枯骨林独有的味道，混杂着妖兽腐烂的尸气与潮湿泥土的腥气，每吸一口都像在吞咽细小的骨渣。
“大人，前面的符文越来越密了。”兔族首领老灰兔拄着拐杖，停下脚步。他的绒毛上沾着枯叶，原本灵动的红眼睛此刻眯成一条缝，警惕地盯着前方树干上的黑色纹路。那些符文像活着的藤蔓，在树皮上扭曲蔓延，淡黑色的妖力从纹路边缘渗出，落在地面的枯草上，瞬间让枯黄的草叶化作焦黑的粉末。
肖飞顺着老灰兔的目光望去，只见前方百余步外的枯树林里，几乎每棵树干、每块突出的岩石上都刻着相同的符文。阳光透过稀疏的枝桠洒下来，落在符文中竟被硬生生截断，在地面投下一片片不规则的阴影，像是地面裂开的伤口。
“所有人注意，保持阵型，不要触碰任何符文。”肖飞沉声下令，将玄铁剑横在身前。他身后的二十余人迅速结阵——人族修士站在中间，手持符咒，指尖泛着淡金色的灵力；兔族战士则分在两侧，他们身形灵活，短刃别在腰间，耳朵警惕地转动着，捕捉林间每一丝异动。
队伍缓缓前行，每一步都走得格外谨慎。脚下的地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去发出“咯吱”的声响，偶尔会踢到埋在叶下的妖兽骸骨，头骨滚落在地，空洞的眼窝对着天空，像是在无声控诉。
“大人，你看这个。”一名年轻的人族修士突然停下，指着脚边一块半埋在土里的肩胛骨。那骨头比寻常妖兽的肩胛骨大上三倍，骨头上刻着与树干上相似的黑色符文，符文周围的骨头呈现出诡异的青黑色，仿佛被毒素浸透。
肖飞蹲下身，没有直接触碰骨头，而是用玄铁剑的剑鞘轻轻拨开周围的腐叶。他发现这具骸骨的四肢骨都散落在附近，每块骨头上都刻着符文，符文的排列方式与树干上的略有不同，像是某种残缺的阵法。
“这些符文在吸收周围的灵气。”老灰兔凑过来，鼻尖动了动，“我能感觉到，这片林子的灵气越来越稀薄，都被这些符文吸走了。”
话音刚落，林间突然刮起一阵阴风。风里带着刺骨的寒意，吹得树枝“哗哗”作响，原本散落在地面的黑色符文突然亮起，淡黑色的妖力顺着风势汇聚在一起，在空中形成一团黑雾。黑雾旋转着，逐渐凝聚成一只巨大的爪子形状，朝着队伍最外侧的一名兔族战士抓去。
“小心！”肖飞反应极快，挥剑斩断黑雾。玄铁剑上附着的灵力与妖力碰撞，发出“滋啦”的声响，黑雾化作点点黑芒消散，但那名兔族战士的肩膀还是被妖力擦到，绒毛瞬间变得焦黑，皮肤也泛起青紫色。
“阿草！”老灰兔惊呼一声，连忙从怀里掏出一瓶药膏，递给受伤的兔族战士。“这妖力有腐蚀性，快涂上。”
阿草咬着牙，将药膏涂在伤口上，药膏接触皮肤的瞬间，发出“嘶”的声响，他疼得浑身一颤，却还是强撑着站起来：“首领，我没事，还能继续走。”
肖飞看着阿草肩上的伤口，眉头皱得更紧。他能感觉到，这些符文的力量比之前在西山谷见到的更强，而且似乎能根据周围的动静调整攻击方式——刚才那阵阴风，绝不是自然形成的。
“继续往前走，注意观察四周，这些符文可能是某种陷阱的触发装置。”肖飞站起身，目光扫过前方的树林。他注意到，越往林子深处走，树木越稀疏，地面的骸骨也越多，甚至能看到几具完整的妖兽尸体，尸体上没有任何伤口，只有皮肤呈现出与阿草肩膀相似的青紫色，显然是被符文的妖力杀死的。
队伍继续前行，大约走了半个时辰，前方出现一片开阔地。开阔地中央有一棵枯死的巨树，树干粗壮，需要四五人才能合抱，树枝光秃秃的，像干枯的手臂伸向天空。巨树的树干上刻满了黑色符文，符文的密度远超之前见到的任何地方，淡黑色的妖力在树干周围形成一层薄薄的屏障，将阳光完全隔绝在外，树下的地面呈现出诡异的黑色，像是被墨汁浸染过。
“大人，那棵树上的符文……好像在召唤什么。”老灰兔的声音有些颤抖，他指着巨树的树干，“你看，符文的排列方式，和古籍上记载的‘唤灵阵’很像，只是多了一些黑暗属性的纹路。”
肖飞顺着老灰兔的手指望去，果然发现那些符文的排列隐隐形成一个圆形，圆心处刻着一个从未见过的符号，像是一个扭曲的骷髅头。他刚想靠近查看，巨树突然剧烈震动起来，树干上的符文瞬间亮起，黑色的妖力从符文中喷涌而出，在空中汇聚成一道黑色的光柱，直冲云霄。
“不好！快退！”肖飞大喊一声，拉着身边的老灰兔往后退。就在他们退开的瞬间，光柱突然炸开，无数黑色的碎片从空中落下，落在地面上，瞬间化作一只只巴掌大的黑色虫子，朝着队伍爬来。
“是噬魂虫！”一名人族修士惊呼，“这些虫子以魂魄为食，被它们咬到，魂魄会被一点点吞噬！”
话音刚落，几只噬魂虫已经爬到了一名兔族战士的脚边，战士连忙用短刃去砍，可虫子的外壳异常坚硬，短刃砍在上面只留下一道白痕。虫子趁机爬上战士的小腿，用尖牙咬破裤子，钻进了皮肤里。
“啊！”战士发出一声惨叫，身体开始抽搐，眼神迅速变得空洞——他的魂魄正在被噬魂虫吞噬。
“用火符！”肖飞当机立断，从怀里掏出一张火符，注入灵力后扔向地面。火符落地即燃，橙色的火焰瞬间蔓延开来，噬魂虫遇到火焰，发出“滋滋”的声响，身体迅速融化，化作一滩黑色的液体。
其他修士见状，纷纷掏出火符扔向地面。火焰在队伍周围形成一道火墙，将爬来的噬魂虫尽数烧死。但巨树上的符文还在不断涌出妖力，黑色的光柱虽然消失了，却有更多的噬魂虫从地面的黑色泥土中钻出来，朝着火墙爬去。
“这样下去不是办法，火符总有用完的时候。”老灰兔焦急地说道，“必须毁掉那棵巨树，中断符文的力量来源。”
肖飞点头，目光落在巨树的树干上。他能看到，妖力是从树干圆心处的骷髅符号中涌出的，只要破坏那个符号，应该就能中断符文的力量。
“我去破坏符号，你们负责掩护我。”肖飞对众人说道，将玄铁剑插回剑鞘，从怀里掏出几张加固符贴在身上。加固符能增强防御，抵挡一部分妖力的侵蚀。
“大人，太危险了！巨树周围的妖力太强，你靠近不了。”一名修士连忙劝阻。
“没时间了，再等下去，我们都会被噬魂虫包围。”肖飞说完，不等众人反应，就朝着巨树冲去。他刚冲出火墙，就感觉到一股强大的吸力从巨树方向传来，身体不由自主地朝着巨树飞去。
“大人！”老灰兔大喊一声，连忙掏出一张定身符扔向肖飞。定身符落在肖飞身上，暂时稳住了他的身形。
肖飞趁机调动体内的灵力，在身体周围形成一道淡金色的屏障。他加快脚步，朝着巨树跑去，途中不断有噬魂虫扑来，都被屏障挡住，化作黑色的液体落在地上。
距离巨树还有十步时，树干上的符文突然发出强烈的光芒，一道黑色的光束从骷髅符号中射出，朝着肖飞袭来。肖飞侧身躲避，光束擦着他的肩膀飞过，落在地上，炸开一个黑色的深坑，坑中冒出阵阵黑烟，散发着刺鼻的气味。
肖飞不敢大意，继续朝着巨树冲去。他掏出一张破邪符，注入灵力后扔向骷髅符号。破邪符在空中化作一道金光，射中骷髅符号。符号发出“咔嚓”的声响，出现一道裂痕，妖力的涌出速度明显减慢。
“有效！”肖飞心中一喜，加快脚步冲到巨树下。他拔出玄铁剑，将灵力全部注入剑身，剑身上泛起强烈的金光。他举起剑，对着骷髅符号狠狠砍去。
“轰隆！”玄铁剑砍在符号上，发出一声巨响。骷髅符号瞬间碎裂，树干上的符文失去了妖力的支撑，迅速暗淡下来，最后化作黑色的粉末，从树干上脱落。
巨树停止了震动，黑色的妖力逐渐消散，地面的黑色泥土也恢复了正常的颜色，不再有噬魂虫钻出来。火墙周围的噬魂虫失去了妖力的支撑，纷纷倒地死去，化作一滩滩黑色的液体。
肖飞喘着粗气，靠在巨树的树干上。他的衣服被妖力熏得发黑，肩膀上还残留着光束擦过的灼痛感，但他知道，他们暂时安全了。
“大人！”众人连忙跑过来，老灰兔检查了一下肖飞的伤势，松了口气，“还好只是皮外伤，涂些药膏就没事了。”
肖飞点点头，目光扫过开阔地。他发现，在巨树的树根下，有一个黑漆漆的洞口，洞口周围散落着几具黑袍人的尸体，尸体上没有任何伤口，显然是被符文反噬而死。
“看来，黑袍人在这里布置唤灵阵，是想召唤某种强大的黑暗生物。”肖飞蹲下身，查看黑袍人的尸体。他在一名黑袍人的怀里发现了一张残破的羊皮卷，羊皮卷上画着一个巨大的怪物，怪物长着三只眼睛，身体覆盖着黑色的鳞片，周围环绕着黑色的雾气。羊皮卷的下方写着几行模糊的文字，隐约能看清“枯骨林”“唤灵”“暗影兽”几个字。
“暗影兽……”老灰兔凑过来，看着羊皮卷上的图案，脸色凝重，“古籍上记载，暗影兽是生活在黑暗深渊中的妖兽，以吞噬魂魄为生，一旦被召唤到妖界，后果不堪设想。还好我们及时破坏了阵法，否则后果不堪设想。”
肖飞将羊皮卷收好，站起身。他知道，这只是枯骨林的第一道危机，黑袍人既然能布置唤灵阵，肯定还在林子里留下了更多的陷阱。
“大家先休整片刻，处理好伤口，我们继续深入。”肖飞对众人说道，“黑袍人的目标绝不仅仅是召唤暗影兽，我们必须尽快找到他们的踪迹，阻止他们的阴谋。”
众人点头，开始各自处理伤口。兔族战士们互相涂抹药膏，人族修士则检查符咒的数量，补充消耗的灵力。阳光透过枝桠洒在开阔地上，驱散了林间的寒意，也驱散了众人心中的些许不安。
半个时辰后，队伍再次出发。这一次，他们更加警惕，每一步都走得格外小心。肖飞走在队伍最前面，玄铁剑握在手中，随时准备应对突发状况。老灰兔跟在他身边，时不时停下脚步，查看地面的痕迹，试图找到黑袍人的踪迹。
林间的腐臭气息似乎淡了一些，但骸骨却越来越多，甚至能看到几具人族和妖族的尸体，尸体上布满了黑色的爪痕，显然是被妖兽袭击而死。肖飞看着那些尸体，心中越发沉重——黑袍人不仅在布置陷阱，还在猎杀进入枯骨林的生灵，他们到底想干什么？
“大人，你看前面。”一名兔族战士突然指着前方，“那里好像有光亮。”
肖飞顺着战士的手指望去，只见前方不远处的树林里，隐隐有淡黑色的光亮闪烁。他示意队伍停下，小心翼翼地朝着光亮处靠近。
靠近后，肖飞才发现，光亮来自一个巨大的洞穴。洞穴入口处刻满了黑色符文，符文散发着淡黑色的光芒，将洞穴内部照亮。洞穴周围散落着大量的骸骨，有妖兽的，也有人族和妖族的，显然，这里是黑袍人的一个据点。
“黑袍人应该就在里面。”肖飞压低声音，对身后的众人说道，“大家做好战斗准备，等会儿听我号令，一起冲进去。”
众人点头，纷纷握紧武器，人族修士将符咒捏在手中，指尖泛着灵力的光芒。兔族战士们则屏住呼吸，耳朵警惕地转动着，捕捉洞穴内的动静。
肖飞深吸一口气，举起玄铁剑，对着身后的众人点了点头。就在他准备下令冲锋时，洞穴内突然传来一阵低沉的嘶吼声，紧接着，一股强大的黑暗妖力从洞穴中涌出，将整个洞穴入口笼罩。
“不好，是暗影兽！”老灰兔惊呼，“他们还是召唤出了暗影兽！”
肖飞脸色一变，他能感觉到，这股妖力比之前唤灵阵涌出的妖力强大数倍，显然，暗影兽已经被召唤出来了。
“所有人退后！”肖飞大喊一声，将玄铁剑横在身前，体内的灵力与妖力融合，形成一道淡金色的屏障。
就在众人退后的瞬间，洞穴内的黑暗妖力突然炸开，一只巨大的怪物从洞穴中冲了出来。那怪物长着三只血红的眼睛，身体覆盖着黑色的鳞片，四肢上长着锋利的黑色爪子，身后还拖着一条长长的尾巴，尾巴末端布满了尖刺。它的身上环绕着黑色的雾气，每走一步，地面都会留下黑色的爪痕，爪痕中渗出黑色的妖力，将周围的草木瞬间枯萎。
“暗影兽！”肖飞咬牙，玄铁剑上的光芒更盛，“大家结阵，用人族的灵力和妖族的妖力联手攻击，它的弱点在三只眼睛！”
众人迅速结阵，人族修士站在中间，将灵力注入符咒，对着暗影兽扔去。符咒在空中化作一道道金光，射中暗影兽的身体。然而，暗影兽的鳞片异常坚硬，金光射中后，只留下一道淡淡的痕迹，根本无法造成实质性的伤害。
暗影兽怒吼一声，挥舞着爪子朝着队伍冲来。兔族战士们迅速散开，绕到暗影兽的身后，用短刃攻击它的尾巴。短刃砍在尾巴上，发出“叮”的声响，只留下一道白痕，反而被尾巴扫中，倒飞出去，重重地摔在地上，口吐鲜血。
“这样不行，我们的攻击对它没用！”一名人族修士焦急地喊道，“它的鳞片太硬了，根本破不了防！”
肖飞眉头紧锁，他知道，这样下去，他们迟早会被暗影兽消灭。他看着暗影兽头上的三只眼睛，突然想到了一个办法——阿瑶之前给他的浸过狐族秘药的箭矢，或许能破掉暗影兽的防御。
肖飞连忙从怀里掏出箭囊，取出一支箭矢。箭矢的箭头上涂着淡青色的秘药，散发着淡淡的清香，与周围的黑暗妖力形成鲜明的对比。
“老灰兔，帮我争取一点时间！”肖飞对老灰兔喊道，同时将灵力注入箭矢，准备瞄准暗影兽的眼睛。
老灰兔点头，从怀里掏出一张捆妖符，注入灵力后扔向暗影兽。捆妖符在空中化作一道绳索，缠住了暗影兽的四肢。暗影兽怒吼一声，试图挣脱绳索，但绳索上附着的妖力暂时困住了它。
肖飞抓住机会，举起箭矢，瞄准暗影兽中间的那只眼睛。他深吸一口气，将体内的灵力全部注入箭矢，然后松开手。箭矢带着淡金色的光芒，朝着暗影兽的眼睛射去。
暗影兽察觉到危险，试图扭动头部躲避，但捆妖符的绳索限制了它的动作。箭矢精准地射中了它中间的眼睛，淡青色的秘药瞬间在它的眼睛里扩散开来。
“嗷！”暗影兽发出一声凄厉的惨叫，中间的眼睛流出黑色的血液。它疯狂地扭动身体，挣脱了捆妖符的绳索，然后用爪子捂住眼睛，在地上翻滚起来。
“就是现在！”肖飞大喊一声，举起玄铁剑，朝着暗影兽冲去。众人见状，也纷纷冲了上去，人族修士将灵力注入武器，兔族战士则绕到暗影兽的身后，攻击它的弱点。
肖飞冲到暗影兽的身前，将玄铁剑狠狠插入它中间的眼睛。暗影兽发出一声更凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来，黑色的血液从伤口中喷涌而出，溅在地上，将地面腐蚀出一个个小坑。
暗影兽的身体逐渐变得僵硬，身上的黑色雾气也开始消散。最终，它重重地倒在地上，身体化作一滩黑色的液体，渗入地下，消失不见。
众人喘着粗气，看着地上的痕迹，脸上露出了疲惫却欣慰的笑容。他们终于战胜了暗影兽，破除了黑袍人的又一个阴谋。
肖飞拔出玄铁剑，剑身上的血迹顺着剑身滑落，滴在地上。他看着洞穴入口，心中知道，这只是一个开始，黑袍人的真正阴谋还在后面，他们必须尽快找到黑袍人的踪迹，阻止他们。
“大家休息片刻，我们进入洞穴查看。”肖飞对众人说道，“黑袍人肯定在洞穴里留下了线索，我们必须找到他们的目标，阻止他们继续危害妖界。”
众人点头，开始各自休息。阳光透过枝桠洒在洞穴入口处，驱散了周围的黑暗妖力，也驱散了众人心中的疲惫。他们知道，接下来的路会更加艰难，但只要他们团结一心，就一定能战胜黑袍人，守护妖界的和平。