“枫！枫！”首领烦躁地挥手，“他们要是能守住山脉，我们至于这么被动吗？！现在好了！北军冲进了平原！我们的援助又被切断了！难道要我们把最后的老本都填进那个无底洞吗？！”
“首领，” 海军作战部长欧内金上将的声音带着海军特有的冷静，但眼神异常凝重，“西部洋方向的危机同样迫在眉睫！我们本土的主力舰队，已经咬住了北军那支胆大包天的航母分舰队‘海城号’！目前正在交战！”
“交战情况如何？能不能击沉它？！”
首领立刻追问，眼中闪过一丝狠厉。击沉一艘北军航母，是挽回颜面和士气的关键！
上将的脸色却更加难看：“情况…非常棘手。北军的‘海城号’极其狡猾！他们利用航母的速度和舰载机的攻击范围优势，根本不与我战列舰编队正面交锋！始终保持在战列舰主炮射程（约35公里）之外游弋！他们的舰载机群…对我们的战列舰编队发动了多波次袭扰！俯冲轰炸和鱼雷攻击非常凶狠！我们的甲板被一枚500公斤炸弹命中，引发大火，舰体轻微受损！一艘护航的驱逐舰被鱼雷击沉！我们的舰载机…数量少，性能差距大，根本无法突破‘海城号’自身强大的战斗机防御圈去攻击其航母本体！反而损失了十几架舰载机！”
“也就是说，我们庞大的战列舰舰队，被一艘航母当猴耍？！连它的毛都摸不到？！还白白挨打？！”
首领的声音充满了难以置信和暴怒。
“这是航母战术的优势……”
金上将的声音带着苦涩，“我们的战列舰…在这种追逐战中，非常被动…除非…除非我们赌上所有，命令舰队全速逼近，强行拉近距离进行炮战！但这风险极高！在逼近的过程中，我们将承受北军舰载机更猛烈的攻击！损失可能会极其惨重！而且，北军的航母速度比我们最快的战列舰还要快几节，他们完全可以一直跑…”
会议室陷入一片死寂。战列舰追不上航母，航母的舰载机却能肆意攻击战列舰…这个残酷的现实，让信奉“大舰巨炮”主义的鹰海军高层感到深深的无力。
“那大洋呢？”
首领疲惫地揉了揉眉心，看向舰队的代表，“你们的将军有什么计划？能不能找到薛司的主力舰队？攻击他们的后方？比如‘定北堡’？”
大洋舰队代表立刻回答：“将军一直在全力搜索北军薛司的主力舰队！但大洋太过广阔，北军舰队行踪诡秘，且拥有强大的航母力量，我们的侦察力量有限。目前尚未锁定其确切位置。至于攻击‘定北堡’…那需要庞大的登陆部队和极其漫长的补给线，风险巨大，而且…而且薛司的主力舰队很可能就在附近海域游弋，我们贸然进攻，极有可能陷入北军陆海空三军的夹击之中！将军建议…目前应集中力量，先解决西部洋的‘海城号’威胁，稳定东部海岸局势！”
“集中力量？拿什么集中？！” 陆军部长忍不住插话，“五大工业区被炸！‘铁脊梁’枢纽被毁！前线补给困难！枫区危在旦夕！东部海岸又遭袭击！海军主力被一艘航母牵制在大西洋动弹不得！太平洋方向找不到敌人主力！首领，我们…我们正在面临前所未有的多线危机！资源…兵力…捉襟见肘！”
巨大的压力如同实质般压在每个人心头。是优先保住摇摇欲坠的枫区？还是回防本土，确保东部海岸安全？是继续让海军主力在西部洋与“海城号”周旋，承受损失？还是调他们回太平洋寻找薛司的主力决战？每一个选择都充满风险，每一个决定都关乎国运。
首领闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下疲惫却更加决绝的光芒。他环视着在座的军政要员，声音低沉而有力，带着一种背水一战的沉重：
“先生们，争论到此为止。我们没有时间犹豫了。我命令：”
“第一，枫的方向！告诉他们，鹰绝不会抛弃盟友！陆军部！立刻将本土最后两个整编的战略预备师——第82空降师和第101空降师，通过尚存的北部铁路线，火速增援枫的东部防线！不惜一切代价，帮助他们守住最后防线！同时，命令我们的后勤部门，利用一切可能的手段，包括空运，绕过‘铁脊梁’，向前线运送最急需的反坦克武器和油料！枫，必须守住！”
“第二，西部洋方向！金上将！命令我们的战列舰编队！不要怕损失！给我死死咬住‘海城号’！调集东海岸所有能调动的潜艇、驱逐舰、甚至海岸巡逻队！组成围猎网！一定要把这艘该死的航母给我击沉在大西洋！不惜代价！这是关乎本土安全和海军颜面的生死之战！同时，东部海岸所有城市，进入最高级别防空戒备！雷达站24小时开机！高炮部队全员待命！我不希望再看到第二个港口！”
“第三，大洋方向！告诉将军！继续搜寻薛司主力舰队的踪迹！舰队保持高度戒备！一旦发现目标，立刻报告！但…暂不主动发起大规模进攻。”
首领停顿了一下，目光扫过众人，最后落在负责绝密项目的陆军部长和科学顾问身上，声音压得更低，却带着一种孤注一掷的冰冷：
“第四，也是最重要的…‘歼灭工程’！进度汇报！”
陆军部长和一位戴着眼镜的科学家对视一眼，科学家上前一步，声音带着紧张和激动：“我们取得了突破性进展！理论验证已经完成！在橡树林的实验室，关键数据和材料提纯工艺有了重大突破！我们确信…我们正在制造一种前所未有的武器！一种…足以瞬间摧毁一座城市的终极武器！如果…如果资源和人手能够进一步倾斜…我们预计…最快可能在一年，甚至更短的时间内…取得…‘那个东西’！”
“一年…甚至更短…”
首领喃喃道，眼中闪过一丝近乎疯狂的光芒，“太慢了！但还是…必须加速！部长！‘歼灭工程’优先级提升至最高！高于一切！资金、资源、顶尖科学家、稀有材料…要什么给什么！我授权你，使用一切必要手段！不计成本！我要在最短的时间内，听到‘那个东西’试验成功的消息！这是我们…对抗北军钢铁洪流…最后的…也是唯一的希望了！”
会议室内一片死寂。所有人都明白总统最后那道命令的分量。那是在绝望中抓住的最后一根稻草，一场以国运为赌注的疯狂竞赛。
“执行命令吧，先生们。”
首领疲惫地挥了挥手，靠在椅背上，仿佛用尽了所有力气，“记住，命运，就在我们手中。我们…没有退路。”
军政要员们肃然起身，面色凝重地快步离开指挥室，去执行那一道道关乎生死存亡的艰巨命令。
地下指挥中心，只剩下一人，面对着地图墙上那一片片刺眼的红色和不断闪烁的危机警报，陷入了长久的、沉重的沉默。
战争的阴影，从未像此刻这样，如此真切地笼罩在上空。