“陛下，今日首要任务是温州的天花，其余事可容后再议。”
大长公主只得再次以国事为借口，替叶晚棠解围。
有些事只要当场没拍板，便有转圜余地。
“眼下温州天花爆发，若不及时处理，恐会以极快速度蔓延，且温州隐瞒不报，说不得其他地方已有感染。”
“天花一事，已有预防之策，陛下自会下令推行，并及时隔离医治患者。”
谢霆舟反驳，“而太子乃一国储君，其妻品性关乎国家安稳，同样重要。
叶晚棠草菅人命，若不惩治，难以平民愤。”
方老翰林跪下，“陛下，我儿如今感染，生死难料，还请陛下给他一个公道。”
王御史跪下，“此女德行有亏，不配入皇家，还请陛下取消婚约。”
叶晚棠摇头，“陛下，臣女愿受其他惩罚，愿改过自新。
这婚事是母亲替臣女应下的，母亲如今已不在，若臣女连她为臣女定的亲事都没了，臣女愧对母亲。”
“如今知道拿你母亲说事了，往日怎么不见你遵循你母亲教导。”
殷九娘哼道，“若你母亲泉下有知，知道你做的这些破事，棺材板怕是都盖不住，早就自请退婚了。”
她拱手行江湖礼，“陛下，我如今是她唯一长辈，她的婚事我能做主，还请陛下允民女请求。”
“你那婚书如同儿戏，大渊从未有过这般例子。”
叶晚棠眼底充满恨意，“你不是我的长辈，亦做不了我的主。”
“在姑母之前，大渊亦不曾有过女将军，这婚书是盖了官印，便是作数的。”
叶桢淡淡道，“这世间没有人做错了事，不需要付出代价。
你先是施粥用陈米烂米不顾百姓死活，现在为贪功又用活人做实验。
如今丢的是姑母的脸，将来入了皇家，丢的便是皇家的脸，是整个大渊的脸。”
皇帝觉得叶桢此言有理，便不着痕迹看向了屏风后，见屏风后的人点头。
他正欲开口同意退婚，便听大长公主厉喝，“够了，疫病当前，你们不想着替陛下分忧，还执着于私人恩怨。
叶将军早年亡夫，又为大渊出生入死，疏于对孩子的教导。
可叶姑娘再不济，也是功臣之女，她的婚约是陛下对她母亲功绩的恩赏。
如今，你们这么多人联合欺负一个孤女，是要抹去叶将军昔日对大渊的贡献吗？
若将学子们知晓，误以为陛下刻薄寡恩，岂不是陷陛下于不仁不义？”
她说得大义凛然，实则是看出皇帝动摇，故而以君王名声提醒皇帝。
叶桢便觉老公主虚伪无比，可见她并非民间所传的那般大公无私，也怪不得她会包庇付江之流。
正想怎么让她闭嘴，殷九娘笑着开了口，“大长公主的意思是，只要父母有功，孩子便可随意犯错？
怪不得大长公主会仗着自己的功绩，包庇付江。”
“大胆刁民，休得胡乱歪曲本宫意思。”
大长公主脸色黑沉，最近诸事不顺，遇到的也都是些不给她情面的人，让她很是不悦。
同时也恼恨叶晚棠，竟敢用付江要挟她，让她这皇家尊长自降身份与人打嘴仗。
可她被捧惯了，早已养成不服输的性子。
“付江之错，本宫已替他承担，休得在此胡搅蛮缠。”
她不承认包庇。
“殿下不是这意思便好，学子读圣贤书，有辨别是非的能力，并非糊涂虫。
叶晚棠犯错，陛下依法惩治，乃明君行径，学子们只会歌颂。”
谢霆舟同样懒得打嘴仗，“既然大长公主急着天花一事，那微臣便说天花。”
他朝皇帝拱手，“陛下，微臣还查到，青州辖内的一个村庄几个月前曾爆发天花。
但满村一夜之间被山匪屠戮焚烧，整整二百三十一条性命，无一幸免。
有村上亲戚欲为他们抱不平，状告官府，则也被屠杀家中。
连番死人，百姓害怕，再不敢对外言此事。
付江身为青州县令，辖内有天花隐瞒不报，满村被山匪屠杀焚烧他亦瞒下不奏，此乃渎职，是欺君。”
叶晚棠身子一抖，谢霆舟怎么也知道这事。
事情被他抖出来，她还拿什么要挟大长公主。
她看向大长公主，见她整张老脸都耷拉，每根皱纹都承载着怒意。
叶晚棠瘫在地上，她知道自己再也靠不上大长公主了。
甚至还有可能被大长公主记恨，以为是她的行径透露了付江的事。
她头一歪，佯装昏了过去，只求降低自己存在感，先躲过这一劫。
大长公主沉郁地看向谢霆舟，“付江已满门被杀，独留他这残破之躯，你还要如此赶尽杀绝？”
谢霆舟，“微臣身为武德司指挥使，监察各地乃微臣职责所在。
而微臣祖母亦亲口指认，侯府天花乃付江所为，冯院首与禁军头领皆是见证。
焚村一事是否属实，前往青州一查便知，微臣不过履行职责。
倒是付江一直不放过侯府，竟妄图用天花害我满门，大长公主身为他的长辈，该给侯府一个交代才是。”
他又看向皇帝，“陛下，微臣怀疑村子被屠一事，乃付江所为，为的就是掩盖天花。”
说怀疑，他心里已然笃定，就是付江让人扮作山匪所杀。
未免皇帝以为是侯府针对付江的私怨，谢霆舟选择让皇帝亲自去查，而他则会在他们查的过程中，引着他们发现证据。
且付江的罪名远不止于此，伍二和忠勇侯都还没回来，谢霆舟亦查到付江身后似还有人，他需要点时间。
皇帝闻言，震怒，“来人，带付江。”
他不爱管各家纠缠的官司，可事关天花，又整个村子被杀，两百多条人命，这是将他这个皇帝当死的不成。
于是付江刚到公主府，还没来得及作威作福，就又被抬进了皇宫。