陆云袖清冽的声音如同寒泉击石，瞬间驱散了众人心头的阴霾，点燃了决死的斗志。命令迅速传开：工匠、老弱妇孺在沈家管事和部分弟子的引导下，迅速撤往后山预先清理出的、易守难攻的岩洞避难区。而能战之人——唐门精锐、沈家护卫中挑选的好手、以及少数闻讯赶来助拳的武林同道——纷纷拿起兵刃，在唐翎的指挥下，依托着已初具雏形的防御工事和险峻地形，迅速布防。
玉霄山入口处，原本用于运输材料的缓坡，此刻成了第一道生死线。临时用巨木和石块垒起的矮墙后，唐门弟子半蹲着，手中劲弩上弦，淬毒的箭簇对准了下方蜿蜒而上的山路。沈家护卫则持刀握盾，扼守在几处必经的隘口。空气中弥漫着浓烈的硫磺、雄黄等驱蛇避毒药物的气味，这是沈知意根据俘虏口供和五毒教特点紧急布置的。
山下，喧嚣声由远及近，如同涌动的黑色潮水。当先一面墨绿色的狰狞蜈蚣旗在晨风中猎猎作响，正是五毒教标志！其后是数十名身着花花绿绿、带有虫蛇图案服饰的五毒教众，手持弯刀、吹箭、毒囊，面目凶悍。更令人心悸的是簇拥在他们中间的一队人：约二十名黑袍罩身，连面容都隐藏在兜帽阴影下的身影，他们步伐整齐划一，气息沉凝阴冷，手中握着制式统一的狭长弯刀，刀身泛着不祥的暗蓝色泽——这必是“圣使”带来的核心力量！
为首一人，身形并不算魁梧，却散发着令人窒息的压迫感。他同样身着黑袍，但袍角绣着暗金色的火焰纹路，脸上戴着一张毫无表情的青铜面具，只露出两只深不见底、仿佛燃烧着幽火的眼睛。他便是“圣使”！他并未开口，只是微微抬了抬手。
“嘶嘶嘶——！”
刺耳的笛声从五毒教众中响起！伴随着笛声，无数色彩斑斓的毒蛇、硕大的毒蝎、狰狞的蜈蚣如同潮水般从草丛、石缝中涌出，率先向山上的防线扑来！同时，五毒教众的吹箭、毒镖也如雨点般射来！
“放箭！”唐翎伏在矮墙后，冷静下令！
“嗡——！”弓弦齐鸣！数十支淬毒的弩箭带着凄厉的破空声，居高临下射入毒物群和五毒教众之中！惨叫声、毒虫被钉死的噗嗤声瞬间响起！但毒物实在太多，仍有不少突破了箭雨，扑上矮墙！
“火油！”沈知意的声音响起！几名沈家护卫立刻将早已准备好的火油罐砸向墙下毒物密集处，随即火箭射下！
“轰！”烈焰腾空！刺鼻的焦臭味弥漫开来，大量毒虫在火海中挣扎扭曲。然而，五毒教驱虫之术诡异，仍有悍不畏死的毒虫穿过火墙，扑向守军！守军刀剑齐挥，盾牌格挡，与毒虫展开惨烈的近身搏杀！不时有人被毒虫咬中，发出凄厉的惨叫，随即被同伴拖下去急救。
“冲上去！杀光他们！”五毒教一个头目嘶吼着，带人顶着箭雨和火油，开始攀爬矮墙！
“唐刚！带人守住缺口！”唐翎厉喝，同时手中一把淬毒铁蒺藜撒出，将数名攀爬最快的敌人射落！
就在这时，那队沉默的黑袍刀手动了！他们并未参与冲击矮墙，而是如同鬼魅般散开，沿着陡峭的崖壁，施展出惊人的轻功，如同壁虎游墙，竟欲绕过正面防线，直接从侧翼甚至后方突袭！
“不好！拦住他们！”陆云袖一直在高处观战，立刻发现对方的意图！她身形一晃，已从观云台跃下，地答剑出鞘，化作一道匹练寒光，直扑向那队黑袍刀手中领头的一人！
“你的对手是我！”一个冰冷、毫无感情的声音从青铜面具下传来。那“圣使”身形如烟，竟后发先至，挡在了陆云袖面前！他手中并未持兵器，只是平平一掌推出！
这一掌无声无息，看似缓慢，却瞬间封死了陆云袖所有进攻路线！一股阴寒、粘稠、仿佛能吞噬生机的诡异掌力汹涌而至！这掌力并非之前血蟒尊者的灼热暴戾，而是纯粹的阴毒死寂，与寒玉真气的冰寒截然不同，更带着一种令人心悸的腐坏之意！
陆云袖心头警兆狂鸣！地答剑毫不犹豫地刺出，剑尖凝聚的寒气瞬间爆发！“冰魄锁心！”
“嘭！”
掌力与剑气碰撞，并未发出金铁之声，反而是一声沉闷的爆响！陆云袖只觉一股阴寒死寂的力道如同附骨之蛆，竟顺着剑身急速蔓延，疯狂侵蚀着她的寒玉真气！更可怕的是，这股力量仿佛能腐蚀内力，让她运转如意的真气竟出现了一丝凝滞！
“腐心掌？！”陆云袖失声惊呼！这掌力特性，与当初曹无伤所中、墨千秋擅长的腐心掌同源，但更加精纯、更加阴毒霸道百倍！
“哼，倒有几分见识。”圣使声音冰冷，面具下的双眼幽光更盛，“今日，便让你这玉霄余孽，尝尝真正的‘九幽腐心掌’！”他双掌齐出，掌影翻飞，刹那间仿佛有无数道阴寒死寂的掌力从四面八方笼罩向陆云袖！每一掌都带着摧心腐脉的恐怖威力！
陆云袖压力陡增！地答剑舞得密不透风，“冰封千里”、“雪拥蓝关”、“寒梅吐蕊”等精妙剑招连环使出，寒光纵横，剑气森然！融合了《易筋经》心法的寒玉真气全力运转，竭力抵御、消融着那无孔不入的阴毒掌力。每一次剑掌相交，都让她气血翻腾，手臂酸麻，那股死寂的腐蚀之力不断试图钻入经脉！
对方的武功路数诡异绝伦，内力更是深厚得可怕！陆云袖瞬间落入下风，只能凭借精妙剑法和身法苦苦支撑，险象环生！
另一边，唐翎也陷入了苦战。他独臂挥舞缅刀，刀光如练，死死缠住了两名黑袍刀手。这些黑袍刀手武功极高，刀法狠辣刁钻，配合默契，更兼悍不畏死，身上仿佛没有痛觉！唐翎的毒药暗器打在对方身上，效果甚微，似乎对方有极强的抗毒能力或被特殊药物控制！唐刚、唐九等人也被其他黑袍刀手和五毒教高手缠住，左支右绌。
防线开始摇摇欲坠！矮墙几处被突破，守军伤亡在增加。五毒教中的毒虫和毒雾不断侵扰，黑袍刀手则如同尖刀，不断撕裂着防御阵型。
沈知意一边指挥救治伤员，一边用金针和药粉驱散毒雾，救治中毒者，忙得不可开交。她看到陆云袖被那圣使逼得节节后退，险象环生，心急如焚！她猛地看到一名黑袍刀手突破了唐十三的拦截，正悄无声息地扑向陆云袖的后心！
“云袖小心！”沈知意惊呼，同时手中数枚金针带着尖锐的破空声，激射向那名偷袭者！
陆云袖在激战中亦感知到背后的杀机！她猛地一咬牙，硬受了圣使一记擦肩而过的阴毒掌风（护体真气剧烈震荡，肩头衣衫破裂，留下一道青黑色的掌印，火辣辣地疼！），地答剑以一个不可思议的角度回旋反撩！
“嗤啦！”剑锋划过偷袭黑袍刀手的咽喉！那人捂着脖子，嗬嗬倒地！
但这一分神，给了圣使绝佳的机会！他眼中幽光大盛，右掌五指弯曲成爪，指尖萦绕着浓得化不开的漆黑死气，带着刺耳的鬼啸之声，直抓向陆云袖因回剑而露出的左肋空门！这一爪，若是抓实，便是摧心腐脉，神仙难救！
“结束了！钥匙是我的！”圣使冰冷的声音带着一丝残忍的得意。
千钧一发之际！
“嗖——！”
一道乌光，快得超越了视线！带着一股决绝惨烈的气势，如同撕裂空间的流星，精准无比地射向圣使抓向陆云袖的那只手腕！
是唐翎！他竟在独臂力战两名强敌的间隙，拼着硬挨了对方一刀（后背被划开一道长长的血口！），用尽全身力气和巧劲，将手中那柄珍贵的缅刀，当作最致命的暗器掷了出来！这一掷，蕴含了他对战友的守护，对敌人的滔天恨意，以及唐门暗器手法中“玉石俱焚”的惨烈真意！
圣使显然没料到这一着！他全部心神都在陆云袖身上，对这突然袭来的、快如闪电的刀光，也只来得及微微偏转手腕！
“噗！”
乌光闪过！
缅刀并未刺穿手腕，却狠狠地斩断了他小指上戴着的一枚造型奇特的、仿佛由某种黑色骨头雕琢而成的戒指！戒指应声碎裂！
“啊——！”一直冰冷无波的圣使，竟发出了一声尖锐刺耳、充满了痛苦与难以置信的惨叫！仿佛那戒指的碎裂，对他造成了比断指更严重的伤害！他抓向陆云袖的毒爪瞬间停滞、颤抖！
陆云袖岂会错过这用唐翎重伤换来的、稍纵即逝的生机？！
地答剑爆发出前所未有的光芒！不是纯粹的冰寒，而是在生死关头、挚友舍命相护的刺激下，体内《易筋经》的浑厚中正与寒玉真气的极致冰寒，终于产生了更深层次的共鸣与融合！
“阴阳轮转，冰魄无极！”一声清叱，仿佛蕴含着天地至理！
剑光不再是单纯的白色，而是一道流转着淡淡青白二气的、玄奥莫测的光轮！光轮所过之处，阴毒死寂的掌力如同冰雪消融！速度更是快到了极致！
圣使瞳孔中第一次露出了真正的恐惧！他怪叫一声，不顾一切地疯狂后退，同时将身边一名冲上来的五毒教众猛地抓过来挡在身前！
“噗嗤！”
光轮毫无阻碍地穿透了那名五毒教众的身体，余势稍减，却依旧狠狠地斩在了圣使仓促格挡的左臂上！
“咔嚓！”
骨裂声清晰可闻！圣使的左臂以一种诡异的角度弯折，黑袍瞬间被鲜血浸透！他发出一声野兽般的痛嚎，身形踉跄后退，面具下的双眼充满了怨毒与惊骇！
“撤！快撤！”他嘶声尖啸，再也不敢停留，身形化作一道黑烟，不顾一切地向山下遁去！
首领重伤遁逃，剩下的黑袍刀手和五毒教众顿时士气崩溃！在陆云袖、缓过气来的唐翎，他捡回了染血的缅刀以及士气大振的守军反扑下，很快被杀得七零八落，仓皇逃窜。
玉霄山第一道防线前，尸横遍地，毒虫尸体混杂着人尸，一片狼藉，空气中弥漫着血腥、焦臭和毒物的腥甜。朝阳终于完全跃出云海，金色的光芒洒在浴血奋战后、疲惫却挺立着的众人身上，也照在陆云袖手中那柄兀自嗡鸣、流转着青白二气的地答剑上。
“钥匙”之谜未解，圣教之患未除。但这一战，玉霄山守住了！年轻掌门的剑，在血与火的淬炼中，绽放出了属于她的、更加强大的光芒！