暗河的水雾漫上闸门，将长公主蟒袍上的金线浸成暗褐色。
陆云袖握刀的手骨节发白，刀尖凝着的水珠坠入河中，惊散水面上沈知意破碎的倒影。
\"二十年前的盐蚀了木梁，二十年后的盐蚀了人心。\"
沈知意将银簪别回发间，簪尾扫过闸门上的牡丹纹。
\"殿下可知这鎏金牡丹为何始终不锈？\"
长公主的护甲擦过闸门凹槽，带起零星火星：\"当年沈娘子熔了三十六柄贪官的铜印铸这牡丹，自然带着怨气。\"
\"是带着血性。\"
陆云袖的刀鞘突然击打水面，四百九十具浮尸的鎏金护腕应声开裂。
\"母亲熔的不是铜印，是工部克扣的赈灾铜钱。\"
褪色的铜屑在漩涡中重组，拼出嘉靖十六年洪灾时的赈济画面。
每枚铜钱边缘都刻着细密的牡丹纹。
长公主的华盖忽然倾斜。
十二名工部匠师踉跄着跪倒在浮尸旁，他们腕间的刺青正与尸首溃烂处的烙印重合。
沈知意拾起半截冰蚕丝，浸水的丝线在晨光中显出血字：\"七月廿三，收王侍郎靛蓝草二十斤，折官盐三百石。\"
\"原来贪欲都明码标价。\"
陆云袖的刀尖挑起匠师首领的下巴，\"你们用母亲改良的冰蚕丝记黑账，倒不怕丝线反噬？\"
暗河深处突然传来铁链断裂声。
三艘裹盐草船撞上闸门，船板缝隙渗出漆黑的盐粒。
沈知意银簪刺入船体，挑出的盐晶里裹着半枚玉扳指。
与河道总督暴毙时缺失的那枚严丝合缝。
\"云袖可知这些船运的什么？\"
长公主突然咳嗽着指向盐仓。
\"二十年前是赈灾粮，十年前是治河银，如今...\"她蟒袍下的手指向沈知意，\"运的是吃人的规矩。\"
陆云袖的刀锋劈开盐袋，霉变的官盐中赫然混着人齿。
沈知意捻起一粒盐，在银簪上擦出幽蓝火星：\"靛蓝草汁混着人血蒸盐，倒是能防腐，只是不知腐的是盐，还是人心？\"
对岸突然亮起火光。
十二盏孔明灯自工部官员府邸升起，灯罩上的冰蚕丝网在夜空中交织成星图。
沈知意银簪穿透某盏灯下的丝线，燃烧的残片坠入暗河，映出河底密密麻麻的铜钱阵，每枚钱孔都穿着根白发。
\"那是河工们的买命钱。你们知道什么呢？不过是被人引到我这里而已，人心，你们是看不懂的。\"
长公主的护甲陷入闸门缝隙。
\"二十年前沈娘子为截住这些铜钱，连夜改了三道闸口。\"
她突然扯开胸前蟒袍，心口的簪痕泛着靛蓝色，\"这伤不是她留的，是哀家自己刺的——总得有人记住疼。\"
陆云袖的刀尖突然颤抖。
母亲临终前被传诵的\"癫狂之举\"，在孔明灯映照下显出另一幅图景：她改闸时救下的九百河工，如今正在盐仓深处刻着新的鎏金齿轮。
暗河突然掀起浊浪。
四百九十具浮尸的指尖齐齐指向东南，盐晶在他们凹陷的眼窝里凝成泪滴状。
沈知意拽着陆云袖跃上闸门顶梁，见那泪滴盐晶在月光中折射出工部地库的暗道图——每条暗道尽头都摆着鎏金牡丹匣。
\"云袖看那牡丹开得可好？\"
长公主突然轻笑。
\"这些年来，每个开匣人都成了养牡丹的土。我可不会念及旧情的。\"
她腕间的冰蚕丝突然崩断，丝线末端系着的鎏金钥匙坠入河中，惊起圈圈血色涟漪。
陆云袖的刀鞘突然震颤。
铜箍剥落的锈屑拼出母亲最后的笔迹：\"真正的锁不在闸门，在开闸人的良心里。\"
她望向沈知意手中幽蓝的银簪，忽然想起幼时母亲蘸着靛蓝草汁教她认字。
那墨迹与如今暗河里的血渍，原是同一种颜色。
晨雾漫过闸门时，十二盏孔明灯尽数坠毁。
沈知意将银簪别回发间，簪尾垂落的金线缠着陆云袖的刀鞘铜箍，在盐蚀的牡丹纹上擦出星点火光。
暗河深处传来新闸启动的轰鸣，那声音既像母亲临终时的叹息，又像千万河工骨缝里渗出的盐粒，坠在二十年未腐的账册上。
闸门在水雾中泛着铁锈腥气。
陆云袖的刀尖挑开长公主蟒袍前襟，露出心口处溃烂的牡丹刺青，乳白色脓血正顺着金线纹路渗入蟒袍织金。
\"这伤不是自己的。\"
沈知意银簪穿透化脓的伤口。
\"溃烂处有七道收针痕迹，是工部匠人惯用的续命针法。\"
簪尾金线在脓血中绷直，显出手掌大小的暗疮下埋着鎏金齿轮。
长公主突然低笑，腕间冰蚕丝勒入沈知意脖颈：\"沈娘子当年若肯用这续命针，何至于被三道水闸耗干心血？\"
她的护甲划过陆云袖刀脊，迸出的火星里裹着盐粒。
\"云袖可知你母亲改闸那夜，暗渠里漂着多少具贪官的尸首？\"
暗河突然翻起浊浪。十二具青铜棺自闸门后浮出，棺盖上的牡丹纹被盐蚀出蜂窝状的孔洞。
陆云袖的刀鞘击碎最近那具棺盖，腐朽的官袍里跌出半枚玉带钩。
钩头阴刻的\"河道总督王\"字样正与沈知意挑出的扳指契合。
\"嘉靖十七年腊月二十三...\"沈知意银簪刺破棺中盐块。\"
王总督暴毙当夜，工部库房丢失的九百斤官盐，原是填了这些棺材。\"
对岸忽然传来马蹄踏碎薄冰的声响。十二名戴鎏金面具的骑手破雾而来，他们的绣春刀裂纹中渗出漆黑黏液。
陆云袖旋身劈落为首者的面具，溃烂的面皮下赫然是河道总督府失踪的管家。
\"二十年药人，倒比活人忠贞。\"
长公主的冰蚕丝突然缠住管家咽喉，\"当年他私开暗仓倒卖赈灾粮，如今倒成了哀家最趁手的傀儡。\"
沈知意银簪穿透管家腕脉，挑出的冰蚕丝浸着墨绿毒汁：\"难怪这些尸首二十年不腐，原是拿砒霜混着靛蓝草汁养着。\"
她忽然扯着陆云袖后撤三步，管家爆裂的躯体里迸出数百枚毒针，将青铜棺上的盐晶蚀出蜂窝孔洞。
暗河深处传来机械轰鸣。四百九十具浮尸突然直立如樯，溃烂的指尖指向东南盐仓。
陆云袖的刀风劈开水雾，见盐仓穹顶的北斗七星图正在移位，第七颗星的位置渗出靛蓝液体。
\"是母亲改过的《河防十策》！\"她刀尖挑破盐晶封存的瓦当，\"这星图本该对应生门，如今却成了死局。\"
长公主的蟒袍突然鼓胀如帆。
十二根冰蚕丝自她袖中激射而出，将青铜棺串联成浮桥：\"沈娘子至死不知，她改过的每道机关都在喂养千丝狱。\"
丝线突然绷紧，棺中官袍无风自动，褪色的补子下浮出工部历年亏空账目。
沈知意银簪划过某处墨迹：\"嘉靖十九年三月初七，工部以修缮朱雀门为名支取官盐三千斤...\"
簪尾突然刺破虚账。
\"实则暗仓存盐九千八百斤，恰是母亲改闸所需之数！\"
对岸骑手突然齐声嘶吼。
他们的绣春刀插入冰面，刀身裂纹中爬出密密麻麻的冰蚕。
陆云袖旋身劈碎七把刀，迸射的蚕卵在盐晶上孵出靛蓝幼虫，顷刻间将青砖蚀出蜂窝孔洞。
\"云袖看这些蚕可眼熟？\"
长公主指尖缠绕着蚕丝。
\"你母亲当年为改良冰蚕丝，用自身血脉试药三月...\"
她突然扯开左侧衣袖。
\"这些蚕吃的是贪官的血肉，吐的丝自然带着怨毒。\"
暗河突然掀起丈高浊浪。
十二具青铜棺在浪中解体，露出底部鎏金铸造的河道模型。沈
知意银簪刺入某处闸门枢纽，模型突然活转。
黑色液体涌入暗仓的瞬间，四百九十枚铜钱自仓顶坠落，在液面拼出母亲临终场景：
她将银簪插入胸口的刹那，九千八百斤官盐如雪崩般倾入暗渠，将十二艘运赃船冲进废弃盐仓。
端淑长公主的裙摆掠过船头，未出鞘的绣春刀正滴着靛蓝血珠。
\"原来母亲的血...解了盐毒。\"陆云袖的刀尖震颤着刺入模型，铜钱突然崩散成齑粉。
\"殿下这些年用毒盐养着千丝狱，就不怕反噬自身？\"
长公主的华盖突然被狂风掀翻。
晨光刺破她苍白的面容，溃烂的牡丹刺青下渗出黑色脓血：\"这二十年的毒早入了骨髓...\"她的护甲突然扣住陆云袖手腕。
\"但总得有人镇着暗渠里的恶鬼。\"
沈知意银簪突然穿透两人之间的冰蚕丝。
褪色的丝线在脓血中显形，交织出嘉靖初年工部官员私铸铜钱的场景。
每枚钱眼的牡丹纹里，都藏着粒盐蚀的人牙。
\"好个千丝狱！\"
她拽着陆云袖跃上闸门顶梁。
\"原是用贪官的牙铸钱，用清官的骨养蚕，用百姓的血蒸盐！\"
暗河对岸传来房屋坍塌的轰鸣。
十二座工部要员府邸的地基突然塌陷，露出底部鎏金铸造的牡丹纹密室。
长公主的冰蚕丝突然全部崩断，她踉跄着跌入浊浪：\"沈娘子...你赢了...\"
陆云袖的刀鞘劈开水面。
溃散的冰蚕丝网中浮起母亲最后的双面绣，褪色的金线牡丹在水纹里舒展成完整舆图。
暗渠所有支流最终汇向朱雀门外的新闸，闸门转轴处赫然刻着\"以身为钥\"四个小楷。
晨雾散尽时，四百九十具浮尸沉入河底。沈知意将银簪别回发间，望着修复一新的闸门轻声道：\"这牡丹纹倒是比二十年前亮了些。\"
陆云袖归刀入鞘的刹那，铜箍与簪尾碰出清响。
盐晶在晨光中纷扬如雪，那些落在闸门牡丹纹上的，渐渐融成水珠渗入地缝，像极了母亲当年溅在双面绣上的第一滴血。