烈日把新砌的土墙晒得发烫，荒鬼村河边的工地上，四十多个汉子正哼哧哼哧搬石头。刘老鬼光着膀子指挥，脖子上搭的汗巾早被盐渍浸成硬邦邦的板子，活像块腌菜板。\"都使点劲！这石头再搬不完，晚上只能啃石头疙瘩当饭！\"他吼完这话，自己肚子先\"咕噜\"叫了一声，惹得众人哄笑。
突然，远处传来一阵刺耳的叫骂声，惊飞了梁上偷吃玉米粒的麻雀。\"秀兰！你个吃里扒外的赔钱货！养你还不如养头老母猪！\"伴随着破锣般的嗓门，四个身影气势汹汹冲进院子。为首的老妇人裹着褪色的蓝头巾，头巾歪得像顶歪斜的破草帽，身后跟着两个膀大腰圆的汉子，活像两座会移动的肉山，还有个娇滴滴的小姑娘抱着半筐鸡蛋，扭着腰肢像只花蝴蝶。
秀兰正蹲在灶台前下面条，看见来人瞬间脸色煞白，手里的擀面杖\"当啷\"掉在地上，差点戳到自己的脚趾头。老妇人却径直冲向饭桌，抓起碗里的红烧肉就往嘴里塞，油汁顺着嘴角流进皱巴巴的衣领，牙缝里还卡着肉渣：\"好啊！我女儿在你家吃糠咽菜，你们倒顿顿大鱼大肉！这肉炖得比我那死鬼老伴的脾气还烂！\"
两个汉子也不闲着，一人抄起酒壶仰头猛灌，酒水顺着胡子往下淌，在地上汇成一条\"小河\"；另一人直接用手抓面条往嘴里塞，吃得满嘴油光，还不忘打个响亮的饱嗝，声音震得房梁上的灰尘直往下掉。
正午收工的村民们扛着锄头涌进院子，看着狼藉的饭桌瞬间炸开了锅。泥瓦匠王二急得直跳脚，草鞋都差点甩飞：\"这肉是给大伙补力气的！你们四个把半锅肉都吞了，我们喝西北风啊？喝风都没你们这吃相难看！\"
老妇人打了个饱嗝，抹了把油嘴，突然指着秀兰尖叫：\"我听说你家发了横财，又给我女儿找了个野男人！彩礼钱必须给我五两！少一文，我把你们家屋顶都掀了！\"刘老鬼\"腾\"地从房梁上跳下来，鸭舌帽都没顾得上戴正，帽子扣在脸上活像个独眼海盗：\"老虔婆！秀兰早就是我媳妇，凭啥给你钱？你咋不去抢钱庄！\"说着就要去揪老妇人的衣领，却被雅阁眼疾手快拦住。
\"有话好说。\"雅阁折扇轻摇，银冠在阳光下晃得人睁不开眼，\"老太太想要多少，我们照给便是。\"老妇人一听，眼睛瞪得比铜铃还大，脸上的褶子都笑开了花：\"这还差不多！早这么懂事，我也不用撒泼打滚了！\"
\"不行！\"老妇人叉着腰，活像个圆滚滚的冬瓜，\"我得把女儿带回去！等你们凑够五两银子，再来我家提亲！到时候我还要八抬大轿，少一个轿夫都不行！\"一直躲在哥哥身后的小姑娘突然开口，水汪汪的眼睛直勾勾盯着雅阁，还故意甩了甩头发：\"娘说得对，女儿家的终身大事，哪能这么随便？这位公子一表人才，要是......\"
秀兰咬着嘴唇，突然\"哇\"地哭出声：\"娘！我不想走......\"可老妇人根本不听，拽着她的胳膊就往外拖，秀兰的绣花鞋都被扯掉一只，像只被拔了毛的小鸡。村长急得直敲旱烟袋，烟锅子里的烟灰全抖在自己裤裆上：\"哪有嫁出去的闺女往回拽的道理？你这是卖女儿还是抢钱？\"老妇人却一屁股坐在地上，撒泼打滚，活像头耍赖的老母猪：\"我不管！五两银子，少一文都别想！\"
刘老鬼气得脸涨成猪肝色，抄起墙角的扫帚就要打人，扫帚头却\"啪\"地掉在地上，露出光秃秃的竹竿。他举着竹竿追着老妇人满院子跑，边跑边喊：\"老东西！看我不把你打成筛子！\"被老太太一把拦住：\"算了算了！不就是五两银子吗？干娘再给你找个更好的！找个比秀兰还能吃的！\"说着狠狠瞪了眼秀兰的娘，\"寡妇再嫁天经地义，你这是卖女儿还是抢钱？抢钱都没你这么狠！\"
最终，刘老鬼黑着脸写下借条，墨迹在纸上晕开，像极了他此刻的心情。秀兰被拖走时，回头望了雅阁一眼，眼神里满是眷恋与不甘。围观的村民们摇头叹息，又扛起锄头走向工地，只留下刘老鬼蹲在墙角，吧嗒吧嗒抽着闷烟，烟灰簌簌落在新铺的石板路上，还引来一群蚂蚁围着他转圈圈，仿佛在嘲笑他这个\"倒霉蛋\"。