莱特少校看着眼前的部下，心中五味杂陈，他知道，这些水兵大多是二十出头的年轻人，有的刚刚结婚，有的还有嗷嗷待哺的孩子。
他们本该在英国的军港享受平静的生活，却因为帝国的利益，被派到这片遥远的南太平洋，执行着一项九死一生的任务。
如果任务成功，他们会成为帝国的英雄，名垂青史；可如果失败，他们要么葬身海底，要么成为俘虏，让大英帝国的声誉扫地。
“长官，美军驱逐舰的声呐扫描越来越频繁了！”汤姆逊的声音再次传来，他的额头已经渗出了豆大的汗珠，顺着脸颊滑落。
“它们的距离已经拉近到12海里，我们的艇身振动被它们捕捉到的概率越来越大！”
莱特少校深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不能慌乱，一旦乱了阵脚，所有人都将死无葬身之地。
“通知各舱室，做好应急准备。”他对着通讯器沉声说道，“如果被美军驱逐舰发现，立刻启动应急方案，准备释放干扰弹，同时做好坐沉或者上浮的准备。”
就在这时，潜艇突然轻微震颤了一下，紧接着，一阵刺耳的警报声响起。
“长官！美军驱逐舰投放了深水炸弹！”汤姆逊的声音带着绝望的尖叫，“距离我们800米，深度40米！冲击波正在向我们这边扩散！”
莱特少校瞳孔骤缩，大喊道：“全体人员抓紧固定物！关闭所有水密门！启动减震系统！”
话音刚落，一股强大的冲击波就从潜艇下方传来，艇身剧烈摇晃起来，灯光瞬间熄灭，只剩下应急灯发出昏暗的红光。
舱内的水兵们纷纷摔倒在地，一些放在架子上的工具和备件掉落下来，发出噼里啪啦的响声。
莱特少校紧紧抓住指挥塔的扶手，才勉强稳住身体，他能感觉到海水因为深弹爆炸而产生的剧烈波动，艇身仿佛被一只无形的大手狠狠摇晃着。
“报告损伤情况！”莱特少校对着通讯器嘶吼，声音因为震动而有些变形。
“一号水密舱轻微渗水，已紧急封堵！”
“声呐系统受到干扰，暂时无法准确捕捉目标信号！”
“深度计出现偏差，正在校准！”
“轮机舱正常，航速保持10节！”
各舱室的报告陆续传来，情况比想象中要好一些。
美军的深弹并没有直接命中“奥丁号”，只是冲击波造成了一些轻微损伤。但莱特少校知道，这只是开始。
美军驱逐舰一旦确定了大致方位，就会进行地毯式的深水炸弹攻击，直到将潜艇击沉或者逼出水面。
“长官，我们不能再这样被动挨打了！”大副戴维斯上尉挣扎着爬起来，脸上满是尘土，他走到莱特少校身边，语气急切地说道。
“再这样下去，用不了多久，我们就会被美军的深弹命中！不如我们冒险上浮，趁着夜色突围？”
莱特少校摇了摇头，否定了他的提议：“不行！现在海面上肯定布满了美军的舰船和飞机，我们上浮就是自投罗网！”
“而且一旦我们暴露身份，大英帝国将面临美国的滔天怒火，这场战争的局势会彻底改变！”
他说得没错，盟军打算在欧洲战场发起反攻，盟军急需美国的支持来彻底击败纳粹德国。
如果英国潜艇袭击美军舰队的事情曝光，美国很可能会中断对英国的援助，甚至转而与英国为敌。
到时候，整个欧洲战场的局势将不堪设想，大英帝国的辉煌也将彻底终结。
“那我们该怎么办？”戴维斯上尉焦急地问道，“难道就这样坐以待毙吗？”
莱特少校没有回答，他的目光再次投向深度计。表盘上的指针已经稳定下来，显示当前深度55米。
他沉思片刻，对着通讯器下令：“改变航向，180度，航速8节，我们沿着海底峡谷航行，利用地形躲避美军的追踪。”
海底峡谷是这片海域的天然屏障，峡谷内的水流复杂，声呐信号容易受到干扰，而且峡谷两侧的岩壁可以阻挡深弹的冲击波。
这是莱特少校能想到的唯一办法，虽然同样充满了危险，但至少还有一线生机。
“奥丁号”缓缓改变航向，小心翼翼地驶入海底峡谷。峡谷内的光线更加昏暗，几乎伸手不见五指，只有应急灯的红光映照在水兵们紧绷的脸上。
潜艇的航速降到了8节，螺旋桨搅动海水的声音在峡谷内回荡，形成一阵阵微弱的回声。
声呐兵汤姆逊全神贯注地监听着周围的动静，屏幕上的绿色波纹变得杂乱无章，很难分辨出美军驱逐舰的具体位置。
“长官，美军驱逐舰的声呐信号减弱了！”他惊喜地喊道，“峡谷的地形干扰了它们的探测，它们好像失去了我们的踪迹！”
莱特少校松了一口气，紧绷的神经稍微放松了一些。
但他知道，这只是暂时的。美军驱逐舰不会轻易放弃追踪，它们很可能会在峡谷入口处守株待兔，等到“奥丁号”驶出峡谷的那一刻，再发起致命一击。
就在“奥丁号”在海底峡谷中艰难航行的同时，美军第七舰队的“埃塞克斯号”航空母舰上，已经乱成了一团。
哈尔西上将站在航母的舰桥顶端，双手背在身后，目光锐利地扫视着远处的海面。
他的脸上布满了愤怒的红晕，嘴角因为用力而抿成一条直线。
“那些该死的黄皮猴子！居然敢偷袭我们的舰队！”哈尔西上将的声音低沉而愤怒，带着不容置疑的威严。
“告诉所有舰载机部队，立刻起飞，目标华联舰队！给我狠狠地打，让他们知道美利坚合众国的厉害！”
“埃塞克斯号”航母的飞行甲板上，早已是热火朝天的景象。
地勤人员穿着不同颜色的工作服，在甲板上来回奔跑，忙着给舰载机挂载炸弹和鱼雷，加油车穿梭其间，为战机补充燃料。
一架架F6F“地狱猫”战斗机和Sbd“无畏式”俯冲轰炸机整齐地排列在甲板上，引擎发出震耳欲聋的轰鸣声，随时准备升空。
“上将，第一波攻击机群已经准备就绪，随时可以起飞！”飞行管制官跑到舰桥下方，对着哈尔西上将敬了一个标准的军礼，大声汇报。