家务机器人小圆将餐盘撤下后，餐厅里只剩元茵、赵星澜和南波万三人。
“回档前确认了哈马斯藏身的三处定位，但不能排除他还有第四处。”元茵转向南波万，“现在试一试，你的标记能力还能用吗？”
南波万闭目凝神，片刻后猛地睁眼：“可以！标记还在，但这怎么可能？”他自己都显得有些惊讶。
“估计……依靠记忆标记发动的能力，不受回档影响。”元茵猜测道。
南波万恍然：“因为我记得回档前的事情，所以回档里标记的任务，还可以继续追踪？”
“应该是这样。”元茵说，“你的能力，同时可以追踪几个目标？”
南波万竖起一根手指说：“一次只能追踪一个。”
一个也不错了，既然回档后南波万的追踪能力依然有效，那么——
她抬起手，旁边立刻出现一道深蓝色的传送门，目的地是去联邦行政中心时经过的乌水市郊外。
她踏入其中，转眼间已经站在百公里外的荒原上。
果然可以。
这样的话，她再去联邦行政中心，就可以节省很多时间了。
一辆外观普通的悬浮车驶出乌水市，朝着极北地区而去。
元茵没有直接从海岸穿过走直线，而是沿着海岸线，从不同城市周边驶过——既然传送门可以定位回档之前的位置，顺便跑跑图还是有必要的。
去联邦行政中心时，从乌水市向西一直到联邦行政中心这条线，已经有了坐标。
现在要走的就是从乌水市往北的这条线。
任可的表姐陈怡瑾所在的西区战乱区域，指的是联邦行政中心还要往西的区域，西区到联邦行政中心，比联邦行政中心到乌水市还要远得多。
以悬浮车在城市外的飞行速度，到达北区竟也用了十多个小时。
进入极北区域后，最先看到的风景不是繁华的都市，而是荒原和冰山。
这里的地貌像是被热武器反复犁过一样破败不堪，荒芜的地表、撕裂的峡谷，峭壁上嵌着报废的悬浮车。
她在来的路上，看过相关资料，据说冰山附近的积雪下埋着未爆的智能地雷，哪怕踩不到，但只要进入地雷两米的感应范围内，同样会触发爆炸。
因为降低了飞行高度，元茵此时能看到冰层中半埋的巨大机械残骸。
冰山下曾经有一片澄澈的冰湖，废弃核污水泄露后，整片冰湖早就被染成了浓绿色，里面也不知道还有没有生物。
这片区域因为坠落的机械残骸比较多，很多极北区的贫民为了生存，都会冒着被地雷炸死的风险来这里捡拾金属和其他可在利用的废弃物，有的甚至乘快艇拿着切割机在湖面上切割大型机械残骸上的稀有金属物。
根据其他玩家分享的情报，极北地区涵盖面积很大，势力分布错综复杂。除了虹光外，主要还有四大势力在此盘踞。包括极光教团、雪鹿机甲运输队、白熊帮和鲸骨帮，都是扎根于极北地区多年的势力团伙。
其中，白熊帮和鲸骨帮是两个地下帮派，在极北地区盘踞多年的黑暗势力。
雪鹿机甲运输队跟黑市一样，干的是走私的业务，与海盗势力暗中勾连。提供情报的玩家认为，这支运输队很可能是虹光的暗中势力。
极光教团是这个世界上为数不多仍保持神明信仰的组织，虽然核心层只有几十个，却牢牢掌控着矿产资源丰富的极光岛。与其他势力相比，其存在显得格外突兀。
元茵分析认为，极光教团所掌控资源与人员结构的不合理，暗示其背后必有其他势力支持。
她这次来到极北地区主要出于两个考量。一是怀疑这里可能存在虹光制造进化液的据点，二是根据翟子浩提供的情报，查奥斯的藏身之处也位于这片区域，不过翟子浩提供的地址是否仍然有效，还需要进一步确认。
随着进入极北区域，车载屏幕上的环境温度已经降到了十一度。车内有恒温系统，倒是感觉不到寒冷。
元茵的悬浮车刚驶入城区，就被盯上了。
“蹲来了一条大鱼，准备收网。”
街角处，一个贼眉鼠眼的男人压低声音说道。
他的左臂是脸颊的机械义肢，关节处还带着锈迹。
五百米外，他通知的同伙——一个嚼着口香糖的女人正严阵以待，她右眼植入的扫描仪正在闪着微光，手中握着一把由普通掉漆枪械改装而成的电磁脉冲枪，枪身上还留着明显的改装痕迹。
“砰！”
她朝着空中的悬浮车开了一枪。
女人的枪法很不错，一枪击中。
下一刻，她看到悬浮车系统失灵，朝着地面落去。
一枪就搞定，节省了不少成本，女人得意地吹了个泡泡，接着又失望的撇嘴：“啧，连安全气囊都没弹，怕不是二手便宜组装货吧？这么高摔下去还不稀巴烂，只能卖废金属了，还大鱼，顶多是条小杂鱼，浪费老娘的脉冲弹。”
耳麦里传来同伙的讪笑：“可能……我看走眼了？”
“算了，苍蝇也是肉。”女人收起枪，大步走向坠毁的悬浮车。
可当她靠近时，却发现车身竟然完好无损，甚至连漆都没刮花。
“嗯？”她暗道一声怪了，挑眉走近，伸手拍了拍车壳，金属回响清脆又扎实，“虽然不是名牌车，不过这质量属实不错啊，转手能卖个好价。”
虽然没弹出安全气囊，也没摔成稀巴烂，看样子用不着大修。
“嘿！”耳麦里男人说道，“我就说是大鱼吧，你刚才还冤枉我。”
“行，这次你立功了，多给你一百块。”女人笑着安抚道。
话音刚落，她的太阳穴突然抵上一根冰冷的枪管。
女人脸上的笑容瞬间凝固，后背僵直，双手缓缓举起：“阁下，混口饭吃而已，犯不着要命吧？装备你拿走，放我一马？”
元茵没说话，手指翻飞间，女人身上的武器、手环、耳麦、甚至藏在大腿侧的短刀，全被卸了个干净。
“……！”女人脸色煞白。这手法，绝对是职业级的，她今天踢到铁板了。
“怎么才能放过我？”她声音发颤，“您来极北地区是有事要办吧？缺个跑腿的吗？您吩咐，我照办，留条命就行。”
元茵的目光落在她手臂的纹身上——一条缠绕机械脊椎的鲸鱼骨。
“鲸骨帮的？”
女人心脏猛地一沉。
完了，寻仇的？
“是、是……但我就是个外围跑腿的小喽啰！帮里那些脏事我可没资格参与。”她急声辩解，毕竟纹身在这儿摆着，想抵赖都不行。
元茵轻笑了一声。
十来度的天，女人的冷汗瞬间浸透后背。
“虹光的据点，在哪？”
“虹、虹光？”女人瞪大眼，随即如蒙大赦，不是来找鲸骨帮寻仇的，而是来找虹光寻仇的？太好了！“我知道，我可以带您去。”
元茵打开女人的手环，利落地调出全息页面：“标出来。”
女人颤抖的手指在蓝光中滑动，地图迅速放大，“这、这里就是虹光的据点……”她指向一个坐标，生怕慢了一秒就会脑袋开花。
元茵将坐标记下，收起手枪。
“上车。”
虽然太阳穴不再被枪口指着，女人却仍旧不敢轻举妄动。在这片吃人不吐骨头的冻土上混，除了识时务，还要清楚自己几斤几两。她若是老老实实跟着去带路，说不定还能有一线生机，要是现在就跑，那才是找死。
悬浮车重新升空时，女人在副驾上把自己缩成小小一团。
直到看到前方闪烁的霓虹灯牌，她才敢开口：“就是那家夜店，那是虹光最外围的据点……其他据点都很隐蔽，我真不知道。”
“下车。”元茵说。
女人如蒙大赦，开门刚开条缝就蹿了出去。她的靴子踩在路面发出急促的砰砰声，朝着暗巷狂奔的身影像只逃命的野狐狸。
只不过刚进入巷口，女人的身形突然栽倒，后背炸开的血花很快便流入了暗巷。
元茵收回视线，刚才的枪声并没有引起别人的注意，路过的一名机械改造人也只是看了一眼，便加快速度离开了这里……或许是因为这种打打杀杀的事情在这里太过常见，大家都已经见怪不怪了。
元茵下车时，面容和身形都已经在生物拟态的作用下发生了改变。
她将自己重塑成一个毫不起眼的酒客模样，然后朝着那家名为“冰与火”的夜店走去。
推开沉重的防爆门，声浪混合着酒精的气味扑面而来。全息投影的舞者在半空中扭动，五颜六色的霓虹灯将每个人的脸切割成光怪陆离的碎片。
元茵在前台要了一杯酒，找了个角落坐下。
她假装沉醉在劲爆的音乐中，实则依然发动黑色协议，入侵了夜店工作人员的通讯器。
数据洪流中，她找到了虹光在极北地区的据点分布。
她端起就被抿了一口，劣质烈酒的灼烧感令人十分不适。
她皱了皱眉，放下酒杯，然后起身离开。
悬浮车在城中转来转去，看似漫无目的地闲逛，实则把虹光据点所在的位置全部踩了个遍。
顺便，她还用黑色协议入侵了这里的人工智能。
“这里的防火墙远远不如安琪。”元茵对雅典娜说，“下一次吞噬人工智能，不如就选在这里好了。”
“下一次？”雅典娜思考了一瞬，问道，“你还要回档吗？”
“嗯。”元茵说，“我忘了，回档后这事儿你就不记得了。”
“没关系。”雅典娜感觉‘心里’暖暖的，“你可以再对我说一遍。”
“行。”元茵应下。
悬浮车快速驶向另一处偏僻的区域，最终降落在荒废的工业区。
垃圾覆盖的仓库如同巨兽的骨架，看上去到处都破败不堪。
元茵推开车门，凉风卷着难闻的味道掠过她的鼻端。
她克制着反胃的冲动，往里走去。
进入仓库后，她发动光点位移，来到幽暗的地下室。
这里空空如也——查奥斯的藏身地，空了。
上面已经覆盖了一层灰尘，看来在翟子浩他们逃走后，查奥斯一行人就立刻转移了。
元茵返回地面。
正要离开。
突然，前方几米外空气震颤，蓝色的物质波纹在空中荡漾开来，就像平静的水面突然被搅动，空间都扭曲了一瞬。
紧接着，查奥斯从扭曲的波纹中走了出来。
他眼睛猩红地盯着元茵，就在看清对方长相的那一刻，他眼睛里的期待瞬间转为失望，皱眉问：“你谁？”
元茵没有回答。
下一秒。
“轰——！”
查奥斯原先站立的地面骤然塌陷，金属地板被无形的力量撕成碎片，朝着他的身上崩去！
查奥斯的反应不慢，在被金属碎片击中之前，他就已经闪现至元茵身后，手掌裹挟着高压电流劈下！
她侧身，电流擦着她的发梢掠过，在墙上炸开一片焦黑。电流？元茵眼睛一亮，忍不住有些眼馋。
不过不着急，她这次只是为了试探查奥斯的超凡能力都有哪些，不能这么打下去，她得想个办法。
她反手释放出湮灭之火，接着在火焰的遮掩下，迅速打开传送门变换了位置。
再次出现时，元茵已经站在了查奥斯身后。
不过她并没有趁此攻击，而是发动拟态隐身，将自己变成了查奥斯的模样。
查奥斯一回头，眼里的怒火就瞬间迸发了出来！
“是你！”
“没错，是我借用你的身份，烧了诺亚集团大楼。”元茵挑衅道，“查奥斯，背黑锅的滋味怎么样？”
“你找死。”查奥斯低沉着声音说。
“那你就试试，看能不能杀了我。”元茵站在原地没动。
查奥斯的攻击很快过来，元素操控、物质操控、能量操控、特殊能力……他用尽了办法，却伤不到元茵一丝一毫。
他停了下来。
“你还有防御类的超凡能力？”查奥斯眼中闪烁着贪婪的光，“把你的超凡能力借给我吧？”
“不借。”元茵立刻拒绝道。
查奥斯的表情瞬间阴沉下来，他眯起眼，瞳孔泛红：“能找到这里来，你是《锈界》玩家？”
顿了顿，他突然逼近一步：“认识元茵吗？”
“我为什么要回答你？”元茵反问道。
查奥斯先是一愣，随即气极反笑：“那上个问题你就不要回答啊……”