在这片能量如此浓郁的地方，本应是生机勃勃的景象。可这里，却像一片生命的禁区，一片华丽的墓地。
李轩枫的身体再次紧绷起来。
他对着身后正在放松的众人，缓缓抬起手，做出了一个停止前进的手势，这个动作让众人刚放下的心又提了起来。
猴子脸上的表情凝固，他从水晶上站起，拿起步枪，观察四周。
“老大，怎么了？”他问。
“不对劲。”李轩枫说，“这里太安静了。”
太安静了。
这三个字让所有人的身体都绷紧了。
他们意识到，从进入这片水晶丛林开始，除了他们自己的声音，再没有其他任何声音。
这个地方的能量很浓郁，却没有一只昆虫，没有一条蛇。
这不正常。
这片水晶森林，像一个巨大的陷阱，用它的外表引诱猎物进入。
“保持警戒，三人一组，交替前进。”李轩枫下达命令，他看着前方水晶丛林的深处。
队伍重新集合，所有人的表情都很严肃。
他们走在巨大的水晶之间，脚下是厚厚的水晶碎屑，发出“沙沙”的声音。
每一步都像踩在刀尖上。
周围的蓝色水晶发光，把他们的影子拉得很长，影子在地面上扭动，像有东西在他们身边移动。
队伍向前走了几百米，一路上，死寂的感觉越来越重。
铁柱停下脚步，他指着侧面一根几十米高的水晶柱。
“看那里。”
众人看过去。那根巨大的蓝色水晶柱的中间位置，有几道巨大的爪痕。爪痕很深，几乎要把水晶柱抓断。每一道爪痕都有半米宽，边缘是破碎的水晶。
“这是什么东西留下的？”赵虎问。
陈默走上前，伸手触摸爪痕的边缘，感受着上面残留的能量波动。
“是晶核兽。”陈默说，“只有晶核兽的爪子，才能在这些高密度能量水晶上留下痕迹。而且，留下这个痕迹的晶核兽，体型非常大。”
猴子抬头看了看爪痕的高度，又估算了一下距离。
“妈的，这得十几米高了吧？这畜生是站起来挠痒痒吗？”
没人笑。
一个能站起来抓到十几米高处的怪物，它的体型无法想象。
队伍的气氛变得更加压抑。他们继续前进，更加小心。
走了大约十几分钟，队伍最前方的猴子停下脚步，通过通讯器说：“老大，前面有东西。”
所有人立刻停下，举起武器。
“什么东西？活的？”张龙问。
“不……是尸体。”猴子的回答带着困惑。
李轩枫做出手势，示意众人跟上。
他带着队伍，绕过一簇十米高的水晶柱。
在水晶柱后面，一具庞大的尸体躺在那里。
那是一头晶核兽。
它的体型和他们在实验站遇到的差不多，身体的结晶甲壳没有光泽，是灰白色。
它胸口的位置，有一个巨大的血洞，洞口前后通透。
它本应有晶核的心脏部位，现在是空的，只剩下被暴力撕开的、已经干涸发黑的血肉。
它的晶核，被别的东西挖走了。
“妈的……死得真惨。”猴子看着这具残骸。
他们继续往前走，很快又发现了第二具、第三具尸体。
这些晶核兽的死状和第一具完全一样，都是胸口的晶核被取走，身体的其他部分完好无损。
这里就像一个晶核兽的坟场。
陈默快步走到最大的一具晶核兽尸体旁，他戴上手套，蹲下身，检查伤口。
他看得很仔细，用战术手电照亮伤口内部，观察撕裂的肌肉和断裂的骨骼。
几分钟后，他站起身，脸色很难看。
“怎么样？是之前那个‘潜猎者’干的吗？”王五问。
陈默摇头，他说：“不……不是潜猎者。伤口边缘的撕裂痕迹，是钝器暴力破开的。而且，我在伤口深处，发现了不属于这头晶核兽的生物组织。”
他停顿一下，说出了一个让所有人都感觉发冷的结论。
“杀死它的，是另一头晶核兽。”
“同类相食？”赵虎的眉头皱起。
“不只是相食。”陈默的声音更沉重，“你们看，这头晶核兽身上的其他部位，几乎完好无损。凶手对它的血肉不感兴趣，它的目标从一开始就只有一个——它胸口的晶核！”
他指着那个空洞的胸口，一个字一个字地说：“这里，是晶核兽的猎场。它们通过互相猎杀，吞噬同类的晶核来获取能量，完成进化！它们吃的不是肉，是力量！”
这番话，让每个人都感觉到了寒冷。
他们终于明白，为什么这个能量浓郁的地方，会是一片生命的禁区。
因为这里，就是一个巨大的角斗场。一个专门为晶核兽这种怪物准备的，用来互相吞噬、进化的狩猎场。
任何闯入这里的其他生物，都只会成为它们进化路上的食物。
而他们这群人，对于这些怪物来说，就是一盘会走路的能量包。
就在陈默话音落下的瞬间！
“轰隆——！”
整个水晶溶洞剧烈震动起来！
脚下的水晶地面开始晃动，无数水晶碎屑从头顶落下。
一股巨大的压力从水晶丛林的深处传来，比之前遇到的所有怪物加起来都强。
所有人都站不稳，东倒西歪。
李轩枫强行稳住身体，他抬头看向压力传来的方向。
在他们前方几百米远的地方，一个巨大的阴影，正在从一片水晶簇后面……站起身。
那是一头晶核兽。
一头体型比他们在实验站遇到的那只大一倍的晶核兽。
它的身高超过十五米，像一座小山。
它的身体表面，不是普通的白色结晶，而是一层厚重的、发着紫光的结晶铠甲。
在它的胸口，那颗作为核心的晶核，不再是拳头大小。
那是一颗脸盆大小的紫色晶体。它散发的能量，让周围的空气都产生了扭曲。
它那由结晶构成的眼睛，闪烁着红光，锁定了他们这群人。
这还不是最可怕的。
最可怕的是，在这头晶核兽王者站起之后，在它的身后，一头、两头、五头……十几头体型稍小的晶核兽，也接二连三地从水晶丛林中走了出来。
它们组成了一个狩猎群。
而那头紫色的晶核兽王者，就是这个族群的核心。
“操……”猴子看着眼前的景象，嘴唇发干，说不出一句完整的话。