平王冷笑：“好一个忠心的奴才！意图谋害有功于朝的昭武王，其心可诛！依本王看，这丫鬟就该千刀万剐！”
他看向沈明彩。
“没有沈小姐的纵容，这丫鬟怎么会拿到那种奇药，你们主仆串联，想要蒙骗过关？想都别想！”
沈明彩瑟缩，微微朝勇信侯身后躲了躲。
萧贺夜周身寒气弥漫，忽而拔剑，抵住沈明彩的喉头。
周围宾客再一次发出低呼声。
连许靖央都皱了皱眉，看向萧贺夜。
他要做什么？
萧贺夜望着沈明彩：“害本王，百死之罪，害昭武王，千死难逃。”
他直接刺出，只听沈明彩惊呼一声，勇信侯急忙抱住女儿。
刀锋擦过他的胳膊，马上割破了锦裘，鲜血顿时浸染褐色衣袍。
“爹！”沈明彩瞪大眼睛，抱住勇信侯的胳膊，急哭了。
勇信侯不顾伤势，立刻将她拽去身后。
他再次对萧贺夜拱手：“王爷恕罪，臣愿代女受罚！”
萧贺夜冷笑，道：“成全你。”
一想到那样的药，险些不慎被许靖央服下，萧贺夜心头烈火，难以平息。
他剑锋一动，忽而，许靖央的手按住了他。
萧贺夜拧眉看过去。
许靖央对旁边吩咐：“寒露，请诸位宾客都退下。”
寒露立刻领命就走。
平王眯眸：“许靖央，你这是干什么，沈家犯了弥天大错，你要关起门来自己处理？”
许靖央颔首，语气冷静：“今日请诸位贵客来，是共同庆贺世子生辰，其他意外，由本王和宁王殿下共同商榷。”
寒露和木刀她们，已经将场内清出一条道了。
“诸位请。”许靖央下了逐客令。
平王不肯走，陈明月连忙上前拽了他两下，平王阴森森的眼神，这才从沈明彩脸上挪走。
众人不得不如序离开。
许靖姿和许靖妙姐妹二人也暂且跟着离去。
景王主动对许靖央道：“昭武王放心，我会和砚清一起，将许三小姐和许五小姐平安送回家中。”
许靖央颔首：“有劳。”
辛夷也暂且将萧安棠牵走了，小家伙原本放心不下，辛夷低语说了几句，萧安棠才乖乖跟着离开。
待他们尽数离去，茶楼内，只剩下许靖央、萧贺夜，还有勇信侯父女，以及那一名小丫鬟。
勇信侯摸不准许靖央的态度，心里感到一丝不安。
这个昭武王，虽传言中极为凌厉，武功高强，可这还是他们第一次正面交锋。
勇信侯拱手，再次主动承认错误。
“昭武王，千错万错，都是这恶奴的错，小女年幼无知，疏于管教下人，但绝无谋害王爷与昭武王之心啊！”
“求王爷开恩，臣必将这恶奴带回去严加惩处，也会将小女带回家中，严加管束，定不让她再出来生事。”
许靖央点头，冷冷道：“这个丫鬟，自然是要处死的，不过，若说沈姑娘全然不知情，本王并不相信。”
勇信侯一顿：“您想怎么处置？”
“我只给沈姑娘两条路选择，第一，今日离京回南疆，第二，跪下向我认错。”
沈明彩猛然抬头，不可置信地盯着她。
“你要我，向你跪着认错？”
“不愿？那就离开京城。”许靖央说。
萧贺夜薄唇微启：“昭武王给的选择，已是看在侯爷颜面与往日情分上的宽恕，按律法，谋害亲王与朝廷功臣，其罪当诛，处死亦不为过。”
许靖央看着沈明彩，凤眸中没有任何情绪波动，只有一片清冷。
“沈小姐，本王只给你这两个选择，离京，或认错。若你都不选，那便只能以谋害宁王之名，移送诏狱，交由皇上圣裁。”
诏狱二字如同惊雷，她吓得浑身一颤，死死抓住勇信侯的衣袖
“爹！我不要去诏狱！爹！”
勇信侯面色铁青，心中五味杂陈。
他何尝不觉得屈辱？
但形势比人强，宁王态度明确，昭武王更是寸步不让。
为了这件事，若跟王爷生分了，那才是得不偿失。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下沉痛。
勇信侯厉声对女儿喝道：“跪下来！向昭武王认错！”
沈明彩猛地抬头，难以置信地看着父亲。
眼圈瞬间通红，泪水盈眶。
她从小娇生惯养，何曾受过这等屈辱？
还是在被她视为情敌的许靖央面前！
她嘴唇哆嗦着，见事情没有转圜的余地了，不得不微微弯下膝盖。
朝着许靖央的方向，跪了下去。
这一跪，她深觉自己的自尊荡然无存。
许靖央垂眸看着她：“沈明彩，本王之所以未当众让你行此大礼，是念在勇信侯方才为你挡下一剑的份上。”
“你需记住，这是最后一次本王容忍你，若你再敢心存歹念，意图不轨，我必取你性命，绝不姑息！”
沈明彩浑身剧烈一抖，豆大的眼泪滑了出来。
勇信侯连忙深深躬身，语气带着前所未有的恭谨。
“谢王爷宽宏！臣代小女，谢王爷不罪之恩！”
若说方才，勇信侯被萧贺夜砍伤时，心中对宁王的绝情，还有那么一丝的怨怼。
那么此刻，便因为许靖央的行为而消解。
沈明彩毕竟是他的掌上明珠，若当众被斥责或杖罚，他的面上也挂不住。
心中对宁王没有怨怼是不可能的。
但许靖央的做法，保全了他的面子，也给了他机会，好好地向宁王认错。
勇信侯终于意识到，这位昭武王绝非徒有虚名。
她方才的退让，是看在宁王的面子上给予的最后体面。
许靖央不再多看他们一眼，吩咐下去。
“将这名意图行凶的丫鬟，带下去，依律处置。”
白鹤直接挺身上前，将吓得如一滩烂泥的丫鬟拖拽。
那丫鬟高声嘶吼：“小姐！奴婢待您如亲人啊……”
她的叫声太过惨烈，让沈明彩都跟着颤了颤，到底没敢抬头看她。
很快，被拖出去的丫鬟的惨叫声戛然而止。
勇信侯又转向萧贺夜，还想再说什么弥补之言：“王爷，今日之事……”
这时，许靖央淡声打断，对萧贺夜道：“王爷，我在外面等你。”
勇信侯是萧贺夜的部下，该怎么安排，是他们自己的事了。
许靖央一向分的很清楚。
萧贺夜看着她利落离去的背影，薄眸闪过一丝复杂。
她如此体贴，留下了他与勇信侯单独交代的时间。
方才她的退让，也都是为了保全他的势力。
萧贺夜岂会不明，岂会不懂。
他毫不犹豫地追过去。
“不必，一起走。”
许靖央看他一眼，到底没有拒绝。
他们一走，茶楼内压抑的气氛才稍稍缓解。
沈明彩捂着发疼的膝盖，踉跄着站起身，委屈的泪水再次涌出，她带着哭音抱怨：“爹，我的腿好疼……”
勇信侯看着她这副模样，又是心疼又是恼怒。
他厉声训斥道：“疼？今日你能捡回一条命，已是万幸！还敢喊疼？”
“回去之后立刻给我禁足，没有我的命令，不许踏出府门半步！若再敢出去惹是生非，我打断你的腿！”
沈明彩被吼得瑟缩了一下。
她小声：“都怪那许靖央，她分明是针对我，她不是没中药吗，还如此咄咄逼人。”
“混账东西！还敢胡说！”勇信侯气得扬起手，作势要打。
沈明彩吓得连忙缩起脖子，不敢再言语。
勇信侯看着女儿这副不知悔改的样子，重重叹了口气。
“京城跟你想的不一样，你对宁王的心思，该收起来了。”