那侍卫彻底怔住，根本不明白自己为何触怒了王爷。
“王爷恕罪！”
一直静立观瞧的幕僚郁铎适时上前，对那侍卫微微颔首，示意他先退下。
侍卫如蒙大赦，连忙行礼退开。
郁铎这才转向魏王，只见这位王爷已经背过身去，面向着远处被雪雾缭绕的连绵群山，侧颜紧绷。
魏王抬手，有些烦躁地拍掉沾在掌心的泥土。
寒风卷起他大氅的一角，猎猎作响。
郁铎走上前：“王爷……”
魏王声音低沉开口：“先生，本王想回京几天。”
他顿了顿，补充道：“你不是之前断言，父皇很快会召本王回京么？就趁此机会，回去看看。”
郁铎面容清癯，神色平静无波，语气温和却十足冷静：“王爷，之前属下建议您上表请求回京，是料定京城必因废太子之事大乱，朝廷权力更迭，正是王爷回去分权夺功、站稳脚跟的良机，但此刻，情势已变。”
“您万万不能回京了。”
郁铎上前一步，与魏王一同望向那晦暗的远山。
“纵观全朝，兵力看似分化，实则大部分强权握在宁王和昭武王之手，他们二人成亲，无异于如虎添翼，更胜从前。”
“平王与肃国公联盟，亦是势大难制，皇上若在此时召您回京，其意绝非念及父子亲情，多半是要将您立在前头，顶替废太子留下的空缺，成为制衡宁王与平王的棋子。”
“三王相争，必有一伤，王爷，我们好不容易才避开京城漩涡，暗中囤积这些兵力和粮草，万不可在此时意气用事，前功尽弃啊。”
魏王沉默地听着，下颌线条绷紧。
他何尝不明白郁铎的分析句句在理？
只是……
他望着那被雪雾吞噬的山峦，声音轻得几乎要被风吹散：“本王……只是想当面，恭贺她一声。”
恭贺那个曾在他最落魄时，唯一不曾轻视他的人。
唯一愿意用心教导他从善的人。
郁铎闻言，脸上却露出一丝高深莫测。
他拢了拢衣袖，缓声道：“王爷，想见昭武王，日后有的是机会，属下当初断言这天下即将迎来动荡，绝非虚言。”
“您且耐心等待，静观其变，这盘棋，才刚刚开始。”
魏王伫立良久，任凭风雪拂面。
最终，他深深呼吸一瞬，重重地点了点头。
那抹躁动与落寞被强行压下，眼底深处，复又归于一片沉静的幽深。
郁铎很欣慰，魏王殿下非常听劝，且自从来了封地，戒骄戒躁，钻研权术，已今非昔比。
常言道，龙有金鳞上千片，可龙珠唯有一颗。
郁铎相信自己的主子就是那一颗蒙尘的龙珠，只待风云际会，必当凌驾九天，光耀寰宇。
远处山峦在雪雾中若隐若现，仿佛蛰伏的苍龙，静待惊雷。
风声呼啸。
乐平川全家被贬出京，要送到遥远的北地去流放。
听说那里苦寒，如今寒冬腊月，多半走不到北地，就要冻死了。
山道上，乐平川戴着镣铐，花白的头发与胡须在寒风中飘舞。
他步履蹒跚，眼神空洞，已是心灰意冷。
自十三岁那年被乡里称作神童之后，他便开始应试，屡屡不中。
时至今日，六十四岁年纪，本以为皇帝的赏识，是他终于能一展抱负的青云路，却没想到，连累家人一起跟他上了这绝路。
身后，他年过六旬的老妻低声啜泣。
儿子儿媳面如死灰，儿媳怀中一岁的小孙子被冻得脸蛋发紫。
两个稍大点的孙女儿紧紧牵着父母的衣角，小脸上满是泪痕与恐惧。
押解的官吏裹紧了单薄的官服，嘴里不干不净地咒骂着：“真是倒了八辈子血霉，摊上这苦差事！这老东西自己作死，连累爷们儿受这份罪！”
“就是，老东西，以为自己得皇上赏识，就能挑战权贵了？像他这样怀才不遇的人，放眼满京城不下几百个！真把自己这块臭鸡蛋当石头了，也敢以卵击玉！”官吏骂骂咧咧。
乐平川麻木的听着，脸上的皮肤早已被冻得僵硬。
天道不仁，以万物为刍狗。
他的命，或许就是一条贱命吧！
就在这时，“嗖”的一声破空锐响！
一支羽箭裹挟着寒气，精准地钉在乐平川脚前的冻土上，箭尾兀自颤抖不休。
押送队伍立即慌乱起来。
“有人劫犯！”官吏骇然变色，一瞬间拔出佩刀。
话音未落，五六道黑色身影如鬼魅般从两侧密林中跃出。
刀光闪动，动作迅捷。
不过几个呼吸间，几名押解官兵便被打晕在地，连呼救声都没有喊出。
乐平川惊骇地看着这些黑衣人，下意识地将家人护在身后，声音发颤：“你……你们要干什么？”
他已是罪人的身份了，还有谁会要他的命？
为首的黑衣人收刀入鞘，声音冰冷：“主子要救你，跟我走。”
说罢，不等乐平川反应，便像拎小鸡般将他提起，几个起落便消失在密林深处。
乐平川被颠簸得头晕眼花，待到被重重扔在冰冷的地上，他才勉强看清周遭环境。
这是一处人迹罕至的山坳，背风处竟有一方小巧的石亭。
亭旁，一道瘦削的身影背对着他，银色大氅在山风中微微拂动。
黑衣人拱手：“主子，人带到了。”
听到动静，那人缓缓转过身。
映入乐平川眼帘的，是一张清丽绝伦却寒意逼人的面容。
眉如墨画，斜飞入鬓，带着三分英气。
一双凤眸黑凝如深潭，不起波澜，格外冷峭。
竟是昭武王，许靖央！
乐平川瞳孔骤缩，想起自己正是因为弹劾崔尚书才落得如此下场，等同于彻底得罪了宁王与眼前这位昭武王！
他几乎是手脚并用地爬跪在地，涕泪横流，拼命磕头。
“王爷！王爷饶命啊！是罪臣有眼无珠，罪臣该死！”
“求王爷高抬贵手，罪臣愿以死谢罪，只求王爷……求王爷放过罪臣的家人，给他们一条活路吧！他们什么都不知道，是无辜的啊！”
下一瞬，许靖央弯腰伸出手。
乐平川吓得瑟缩，许靖央顿了顿，还是用手抓住他的胳膊，将他拉了起来。
“先生请起，我既派人相救，自然不会要先生性命。”
乐平川惊住了，小心翼翼看着许靖央的神情。
他弹劾了崔家，得罪了宁王，这昭武王，竟愿意放他一条生路？