许柔筝紧闭着双眼，伸手去摸索挂在旁边的粗巾。
刚在脸上抹了一遍，却闻到一股恶臭，险些将她熏得晕厥过去。
“什么东西，好臭！”
门口传来几个女子尖锐的嘲笑声。
许柔筝连忙用衣袖擦去脸上的污渍，低头看去，自己洗脸用的粗巾上竟然被人抹了猪粪。
恶臭的味道让她不住地干呕。
站在门口的三名容颜各异的小尼姑，朝她冷冷笑了出来。
“听说你不肯替我们好好洗衣裳？这就是给你的教训。”
她们都是在家里做错了事，被送到悔过庵的闺秀。
许柔筝自打来到悔过庵，就被她们抱团欺负。
如今，许柔筝忍不了了，她将带有猪粪的粗巾朝她们扔过去。
“哎呀！”三人惊呼，转身就跑，“这个丑奴发疯了！”
许柔筝追出去，却不料碰见管事嬷嬷巡房。
那三人顿时躲去嬷嬷身后，委屈的说：“师父，我们让丑奴好好洗衣服，她就对我们动手。”
管事嬷嬷凌厉的眼神看向许柔筝。
许柔筝急忙解释：“是她们先在我洗脸的水盆中做手脚，师父您看，还在我粗巾上涂了……”
“够了！”管事嬷嬷严厉打断，“你家人送你来这里，是希望你好好改造，得佛引领，改去过往陋习和恶念，没想到你至今仍不肯安分。”
许柔筝愣住，看见那三个尼姑朝她露出得意的表情，顿时感到委屈，甚至是百口莫辩！
管事嬷嬷故意向着她们，有意磋磨她。
“你不想睡觉是吧？那好！罚你去佛堂里跪着，没有一个时辰不准起！”
说罢，她见许柔筝不动弹，就从袖子里抽出鞭子，狠狠朝她身上打来。
许柔筝疼的发抖，不敢再反抗，连忙去了佛堂。
漆黑的寒夜，西北的秋天总是来的更早一点。
她穿着单薄的衣裳，脸上污渍已经被风吹的发干，泪水滑下来，腥臭的滋味落进嘴里。
许柔筝不得不低声啜泣，拿袖子擦去。
她想到自己这二十多年来的人生，过的顺遂如意。
先前没有去威国公府的时候，陶姑姑对她格外厚待，培养她诗书礼仪，把她当做闺秀来养。
去了威国公府，许夫人更是疼她如亲生一般。
她吃的用的，皆是最好的，从前在京城里，她走到哪儿，那些闺秀们就得恭维到哪儿。
许柔筝想过自己会死，都没想过她有朝一日会沦落到这个地步。
而她美好生活之所以会终结，都是因为许靖央回来了。
许靖央先是不待见她，压迫她在威国公府的地位，紧接着又连环设计，直到让她背负上杀人罪名，被送到这遥远的西北来。
想到这里，许柔筝掐紧了手指，直至青紫。
她要用剧痛来提醒自己记住今天的屈辱，如果她还能活着出去，她不会让许靖央好过！
*
京城的秋末，叶子一遍遍地落。
下了两日雨放晴后，许靖央牵着踏青，去比武场跑马。
看见了那名掌围使，他的神色比之前好了不少，多了几分昂扬的自信，也敢抬头说话了。
许靖央要给银子，他急忙按住铜盘。
“许大小姐，您是神仙般的厉害人物，您来比武场跑马，下官不会收您一分银子。”
“这不合适。”
“合适！”掌围使笑的满脸灿烂，“上次的事过后，魏王殿下不仅没有责怪下官，还帮下官美言，这不，下官刚涨了一两的月俸！”
许靖央抿唇，正要说话，身后就传来魏王的声音。
“这么巧，你怎么也在？难道又是跟踪本王么？”
许靖央回眸，语气淡漠：“王爷，似乎是臣女先来的。”
魏王一袭貂裘，在她面前站定，扬起眉梢。
“难道你是想说我们有缘？算你会说话，恰好你在这，本王有个东西要给你。”
说罢，他身后的侍卫递上一个锦盒。
魏王亲自打开，给许靖央看里面的珍珠。
“东海紫珠，漂不漂亮？六颗，都是送你的。”
他盯着许靖央那张冷淡清美的面孔，等着她露出邓若华那种含羞带臊的浅笑。
然而，许靖央只是看了两眼，就说：“多谢王爷，无功不受禄，我就不收了。”
她牵着踏星朝前走去，调整马鞍。
魏王怔了怔，立即追上：“许靖央，你或许见过不少好东西，但这可是东海紫珠，只有北梁跟大燕互换岁礼时，才能得到，珍稀无比。”
许靖央翻身上马，瞬间比魏王高出不少。
她垂眸望着他，背着光的身形挺拔，英气逼人。
“珠玉于我，不如马蹄下一粒沙。”
“你简直不识好歹！”
“王爷送给我，只会让明珠蒙尘，不如将它兑成银子，接济穷人，一定会有人排着队颂扬王爷仁德，他们比我更懂得领情。”
魏王闻言，一愣：“你当真不要？”
许靖央扯动缰绳令踏星扬起前蹄：“让路！”
魏王猛地后退一步，许靖央几乎没有犹豫，朝前驰骋离去。
他拧起眉头。
许靖央难道还不知道，他们即将成婚？
或许不日父皇的赐婚圣旨就要下来了，她还不想着提前讨好他，难道等着进王府坐冷板凳么？
“欲擒故纵，真无聊！”魏王脸黑，甩袖离去。
可出了比武场，魏王想了想，决定不能就这么被许靖央看轻。
难道她以为他真的不会送给别人？
他拿出三颗紫珠，吩咐心腹拿去高价抛售，换来的银子，则在城中开棚施粥，接济困苦。
紫珠对于别人而言，或许是珍贵的好东西，可对于他这样的天潢贵胄来说，不过是看腻了的玩物。
只是，连魏王自己都没有想到，他跟许靖央赌气较劲的行为，竟被皇上夸赞了。
御书房里，檀香袅袅，魏王寻常去汇报事务。
皇帝搁下朱笔，抬眼看向他：“朕听闻，你近日在城中开棚施粥？用的还是东海紫珠换的银子？”
魏王心头一紧，垂首：“儿臣……”
头顶传来皇帝的轻笑：“弘英，从前朕总觉得你行事冲动，只知逞匹夫之勇，看来，是朕小人之心了。”
“好事既然做了，就做得漂亮些，扬州水患，朕有意安排钦差南下治水，你便代替朕，作为督官一块去扬州吧。”
魏王愣住，抬眸：“父皇让儿臣去？这……这从前都是大哥的差事。”
皇帝语气恢复一贯的威严：“怎么？你觉得这事，除了太子，别人都做不成？”
“儿臣不敢！儿臣不是这个意思。”
“那还说什么，回去准备，不日启程，朕要看到你做出实实在在的政绩，若有功，朕会好好赏你！”
魏王立即单膝跪地：“儿臣领旨！”
离开御书房，他心情极好。
从小到大，他因为母妃出身卑微，在诸多皇子中并不起眼。
像这种去赈灾得民望的事，根本落不到他身上，没想到如今，他竟也有机会外出办差，为父皇分忧了。
魏王心想，许靖央虽然粗鲁，可是，却不是个坏人，给他出的这个主意，真是好。