澧水楼，说是酒楼，既没建在镇中心，也没有招揽客人的地方。
一个不大不小的店面，坐落在街角的位置，怎么看都更像是当铺钱庄。
不过走过去倒是能闻到些许酒香气。
士兵将整个酒楼围了一圈，江清坐在楼内通往后院的门口位置，对着手中的名单点着院子里的人。
更后面一些的位置，某个房间隐约可见黑烟冒出。
纪辰黑着脸从屋里出来，见到江清后上前恨恨地道：“大人，我们来晚了，虽然人还在，但是账本一类的都被烧干净了。”
江清给他递了个帕子，闻言嗤笑一声道：“这么拼命，我都有些好奇，这澧水楼两年到底吃了多少钱了？”
“大人误会啊，账房常燃灯，着火也是意外啊。”最前方跪着的一大腹便便的中年人焦急地回道。
江清瞟了他一眼，没应，只是敲了敲手中名册道：“掌柜的一人，光账房就有六人，店内粗使二十五人，护卫三十余人，一个酒楼，大大小小的能用上百人，你们这是酒楼，还是皇宫大院啊？”
“大人这话说的，搬货送货，进进出出的，可不得这么多人吗。”那人笑道。
他跪在地上，脸上却没有半分惧敬，反倒挂起了迎客似的笑容。
江清以那名册遮阳，眉梢忽地一挑，亦笑盈盈地道：“来来往往这么多人，酒楼的生意定然很好吧？”
“总得养得起大家伙儿不是？”
“这么多人，你们怕是不光从别处进货，还自己酿酒，也不止在镇子里卖酒，还会送货到别处吧？”
那中年人似是想到了什么，脸上僵了一瞬，又立刻笑道：“谁家生意不是这么做的呢。”
江清盯着那人看了一会儿，挫败地摆手道：“放了他们吧。”
“放了？”纪辰惊诧出声。
跪在地上的人皆脸上一喜。
“是啊，”江清已经得到了自己想要的消息，面上依旧是摇头叹气地道，“无凭无据，人家只是做个生意，一没坑蒙拐骗，二也未缺税款，你要用什么罪名拿人？”
“多谢大人，大人英明！”地上的老板立刻说道。
江清负手离开院子，慢慢踱步来到前堂，在墙边大大小小的酒坛上扫了一圈，扭头问：“最贵的是哪个？”
一个店内伙计躬着腰跑过来，指了指最上面一个小坛子道，“大人，这个，百年玉液，五百两一坛。”
“哦，给我拿下来。”
“啊？”那伙计扭头去看刚走进来的店老板，见后者不耐烦地甩了甩袖子，一副“破财消灾”的表情，于是将那坛酒拿下来递给了江清。
江清提着就走，半点没有要付钱的样子，到门口了才问：“掌柜的，这酒……”
店老板连忙笑着道：“就当是小的孝敬大人的。”
江清颔首，转身离开店铺。
走到外面，她把那坛酒递给跟在身后的纪辰，笑着道：“拿回去给你们中郎将尝尝，等他喝嘴里了告诉他这酒五百两。”
“那我可得躲远点。”
纪辰想象着萧胜会有的表情和反应亦忍俊不禁，提着酒上了马。
二人一路走远，士兵也很快散去。
离酒楼远了些后，纪辰才小声问道：“大人，真放啊。”
“嗯，让澧水楼继续迎客。”
“大人是要，将幕后之人骗来？”纪辰依然不解道，“可他们和曹家若是一条船上的，大人出行的事情怕也瞒不住，背后的人知道大人您在这里做了什么，必不会再来了啊。”
“我做什么了？我不就是为民请命，查了个贪官吗。”
好像还真是，纪辰挠了挠头，问道：“可是曹家和澧水楼，不是有联系的吗？”
“曹家只是要澧水楼的钱，连补税这种东西都能想出来，你指望他有什么脑子。”
“那这个店老板呢？”
“他也只是个送钱的，烧账本只是不想我们纠缠太久，反正无凭无据我们的确不能拿他们怎么样，百十来人全都下狱去吗，那不现实。”
“那大人就这么放过他们吗？”
“怎么能算放过呢，”江清摇头道，“若你是幕后之人，明知道澧水楼已经被盯上，还会从这里走账吗？”
“那肯定不会。”
“但澧水楼不够忠心，他依托这层关系又养了别的澧水楼，原本只需要买酒卖酒，就能抽到一笔钱，可现在他不光买酒，还自己酿酒，还把酒卖到了别处去，再抽一层钱。现在他的货源断了，还要被从这层关系里驱逐出去了，他该怎么办？”
“嗯……”纪辰冥思苦想，不大确定地道，“携款逃跑？”
“不止如此，我若是他，还会上下行骗，直到将手里的酒全部卖出去，赚到最多的钱。”
纪辰恍然大悟：“等到那个时候，我们不光能出面把钱追回来，他们通过酒走的这段关系网也断得乱七八糟了！”
江清点头道：“而若那幕后之人眼里有我，从我们进了镇那一刻起，澧水楼就已经被抛弃了。”
纪辰低头将这句话琢磨了一会儿，忽然脸色惊恐地压着声音道：“所以大人故意晚去澧水楼一步，就是为了让他们有时间脱罪，然后有理由继续做生意，去……骗？”
他突然有些理解为什么萧胜跟他提起江清的时候总有些难以言表的不服气了。
“我只是想看看他们会做出什么反应罢了，也不信他们烧的是真账本，但他们既然这么做了，我们就顺着接下去好了。”
江清看他表情就知道他在心里必然是把自己想得太恐怖了，无奈地道：“这只是对我们最好的结果，他们也不是傻子，不会毫无反应的。”
“咦，大人知道幕后之人是谁？”
“只是推断而已，”江清垂眸掩去目中阴郁，极轻声地道了句，“如果是他们就最好了。”
如果是送往云州的钱，那她也有些路径，可以大方地让出来，让他们走一走。
纪辰怔怔地看了江清一会儿，似有些难过地低头问：“大人，这些，是和朝堂上的有关吗？”