李氏兄弟正法，全城轰动。
朱五六在披香殿的暖阁里翻完了新送来的考绩册，江南漕运的损耗率压到了千分之五，漠北军屯的粮仓储量比去年翻了一倍，连三岛的织锦坊都开始给织工们设 “养老钱”。
李德全捧着鎏金铜炉进来时，正撞见皇帝对着一幅《市井图》发笑 —— 画里穿粗布短打的货郎正数着铜钱，眼角的褶子比御案上的圣旨还舒展。
“陛下，吏部递了折子，说各地知府的考绩评定都齐了。”
李德全把暖炉搁在脚踏边。
“宋尚书说，今年的‘优’等比往年多了三成，连岭南那几个素来后进的州县，都有两个得了‘良’。”
朱五六指尖点在画中卖糖人的摊位上。
“让他们把考绩结果抄一份，贴在朱雀大街的公告栏上。百姓们认不认，比考绩司的章印管用。”
“是。”
李德全应声要退，又被朱五六叫住。
“昨日翰林院修的《吏治新说》，朕看了。”
皇帝拿起案上的书稿。
“他们把‘按绩定禄’比成‘分田到户’，倒也贴切。只是少了一句 —— 田要自己耕，钱才来得踏实。”
李德全躬身记下，心里却在琢磨另一件事。
这几日宫里的侍卫换了三拨，御膳房的菜色添了不少民间小吃，连皇帝常穿的龙袍都换了件素色的，袖口还特意缝了补丁。他隐约猜到些什么，却不敢多问。
果然，三日后的早朝，朱五六只听了宋濂奏报的秋粮入库数，便挥了挥手。
“余下的事，先生与各部尚书商议着办。朕这几日，想去长安周边走走。”
诸葛亮出列时，手里还捏着考绩司的账册。
“陛下想微服私访？臣已让人备好了寻常富商的行头，护卫扮成镖师，不会露馅。”
朱五六挑眉。
“先生倒是比李德全还机灵。”
诸葛亮笑了笑。
“臣前日见陛下盯着《关中舆图》上的新丰镇看了半宿，便知陛下心向往之。那里的酒肆，据说有当年汉时的古法酿法。”
殿内的官员们低着头，没人敢接话。
谁都清楚，这位皇帝看似松了弦，实则眼里揉不得沙子。
连往日最爱进言 “陛下当以龙体为重” 的御史台，今日都噤若寒蝉。
退朝时，宋濂望着诸葛亮的背影，忍不住叹了口气。
这位诸葛先生，不仅把考绩算得精准，连皇帝的心思都揣测得分毫不差。难怪陛下常说，得先生如得水。
......
新丰镇的集市比朱五六想象的还要热闹。
他穿着件月白锦袍，腰间挂着块成色普通的玉佩，跟着扮作管家的李德全挤在人群里。
街边的糖画摊前围满了孩子，卖豆腐脑的老汉吆喝着 “一文钱管够”，穿粗布衣裳的农妇们挑着菜篮子讨价还价，声音脆得像刚摘的黄瓜。
“客官，要尝尝咱这胡饼不？”
一个络腮胡大汉举着芝麻飘香的饼子凑过来.
“新出炉的，夹着羊肉末，比长安城里的还地道！”
李德全刚要摆手，朱五六却接了过来.
“多少钱？”
“两文！”
大汉笑得露出两排白牙.
“看客官面生，是从外地来的吧？咱这新丰镇，如今可是大变样了！”
朱五六咬了口胡饼，热乎的油脂混着芝麻香在嘴里散开。
“哦？怎么个变样？”
“往年啊，税吏来收摊税，恨不得把你筐底都刮干净。今年不一样了！考绩司的官爷们说了，只要咱按时交税，不缺斤少两，每月还能得赏钱！你看那卖糖葫芦的王二，上个月就得了五串红糖葫芦的赏，美得他见人就咧嘴！”
李德全在一旁听着，悄悄打量朱五六的脸色。皇帝嘴角噙着笑，眼里的光比头顶的日头还亮。
往前挪了几步，是个织锦摊子
摊主是个眉眼清秀的后生，摊上摆着的锦缎虽不如贡品精致，却花色鲜活。朱五六拿起一块绣着牵牛花的布料，后生连忙道。
“客官好眼光！这是咱村里的织女们新织的，用的是三岛传来的新法，结实着呢！”
“三岛的法子？”
朱五六来了兴致。
“可不是！考绩司的官爷们说，只要咱学新法子，织出的布能多卖钱，连里正都能得绩禄！如今村里的姑娘们，都学着识图样、算尺寸，比小子们还上心！”
李德全在一旁低声道。
“陛下，这便是按绩定禄的好处 —— 百姓们见当官的凭本事吃饭，自己也肯下力气了。”
朱五六没说话，只是把那块牵牛花锦缎叠好，递了过去：“多少钱？朕要了。”
后生乐得眉开眼笑。
“承惠五十文！客官要是喜欢，下次再来，我给您留块凤凰的！”
走在青石板路上，朱五六忽然停在一家布庄前。
布庄的门板上贴着张红纸，上面用墨笔写着 “本月绩优：张三娘，织布三丈无瑕疵，赏钱百文”。旁边还画着个歪歪扭扭的笑脸。
“这张三娘是谁？”
朱五六问门口的伙计。
伙计是个机灵的少年，见他衣着体面，连忙回话。
“是咱布庄的织工，以前总偷懒，自从考绩司定下规矩，她织的布比谁都好！上个月的赏钱，够她给娃买两身新衣裳呢！”
朱五六点点头，心里像被什么东西熨帖了。
他想起紫宸殿上那些紧绷的脸，想起考绩册上密密麻麻的批注，原来这一切的落脚点，不过是百姓门板上的一张红纸，是织工手里能给娃买新衣裳的赏钱。
......
日头偏西时，朱五六一行走到了新丰镇外的杏花村。
村口的老槐树下，几个老汉正围着石桌下棋，棋子是用石子和陶片做的。
见朱五六等人过来，一个穿蓝布短褂的老汉抬头笑道：“几位是赶路的吧？前面有家王老实，家里干净，还能管住饭。”
李德全正想婉拒，朱五六却道.
“多谢老丈指点。”
王老实的家在村东头，土坯墙围着个小院，院里种着半架黄瓜，篱笆上爬满了牵牛花。
听到动静，一个穿着粗布裙的妇人迎了出来，手里还攥着根缝衣针。
“客官是要住店？”
“叨扰了。”
朱五六拱手。
“我们是从外来的商人，想借宿一晚，多给房钱。”
妇人笑着往里让。
“看客官说的，钱够吃就行。当家的在地里浇菜，我去叫他。”
说话间，一个皮肤黝黑的汉子扛着锄头回来了，见了朱五六，憨厚地咧咧嘴。
“客官别嫌弃，家里简陋。”
朱五六摆摆手。
“哪里的话，这样的院子，比长安的府邸自在多了。”
晚饭是糙米饭配着炒青菜、腌黄瓜，还有一碗鸡蛋羹，说是给 “远客补补”。
朱五六吃得香甜，比御膳房的山珍海味还对胃口。席间，王老实说起今年的收成，眼睛发亮。
“托陛下的福，今年的税定得合理，考绩司的官爷还教咱种新谷种，亩产多了两成！这鸡蛋羹，搁往年，只有过年才能吃上。”
“陛下的新政，你们都觉得好？”
朱五六故意问。
“好！咋不好！”
王老实放下筷子。
“以前当官的，见了咱就像见了肥羊。如今不一样了，上次里正克扣了咱的赈灾粮，考绩司的官爷来了，不仅把粮追回来，还把他撸了！现在的官，见了咱都客客气气的，生怕咱去考绩司告状！”
妇人在一旁搭话。
“可不是嘛，连咱村的李寡妇，都敢去县衙告那调戏她的劣绅了。县太爷亲自判的案，还赏了李寡妇两匹布，说是‘维护妇道有功’。”
朱五六听得心头暖热，正想说些什么，院门外传来一阵轻快的脚步声。
一个穿着浅绿色布裙的姑娘端着个陶碗进来，辫子上还别着朵小雏菊。
“爹，娘，我给张奶奶送完药回来了。”
姑娘约莫十六七岁，眉眼弯弯，皮肤是健康的麦色，笑起来时，眼角有颗小小的痣。见了朱五六，她愣了一下，连忙低下头，把陶碗放在灶台上。
“家里来客人了？”
“这是咱闺女，叫阿秀。”
王老实笑着介绍。
“刚从镇上学医的先生那里回来，给村里的老人瞧病不要钱，说是考绩司的官爷夸她行善积德，能给家里积福。”
阿秀被夸得脸通红，小声道。
“我去给客官烧点热水。”
转身时，裙摆扫过门槛，带起一阵淡淡的皂角香。
朱五六看着她的背影，忽然觉得这农家小院的灯光，比紫宸殿的宫灯还要亮堂。
......
回到长安时，已是三日后的清晨。
朱五六换下锦袍，穿上龙袍，坐在紫宸殿的龙椅上，听着李德全禀报这几日的政务。
江南的堤坝修好了，漠北的战马配足了粮草，连翰林院新修的《农桑要术》都得了考绩司的 “优” 评。
“陛下，诸葛先生已在殿外候着了。”
李德全低声道。
“宣。”
诸葛亮进来时，手里捧着个紫檀木盒子。
“陛下私访归来，想必对民间事有了新的体察。臣这几日与吏部商议，觉得有件事，该提上日程了。”
朱五六挑眉：“先生请讲。”
诸葛亮打开盒子，里面是一叠画像，上面都是些眉目清秀的女子。
“陛下登基已有五年，后宫空虚。如今吏治清明，四海升平，正是充实后宫、绵延子嗣之时。臣已让各地官府甄选良家女子，这些是初选的名册，陛下可过目。”
朱五六拿起一幅画像，画中女子的眉眼，竟有几分像杏花村的阿秀。他忽然笑了：“先生倒是懂朕的心思。”
诸葛亮躬身道。
“陛下以雷霆手段整顿吏治，以考绩定禄激励百官，如今国泰民安，也该顾及自身。自古帝王，不仅要治天下，也要安家室。后宫充盈，方能彰显天家气象。”
“说得好。”
朱五六把画像放回盒中。
“就按先生说的办。告诉各地，不必选那些门第显赫的，只要品行端正、性情温和便好。朕要的是能与朕同享这太平的人，不是只会描眉画眼的摆设。”
“臣遵旨。”
诸葛亮顿了顿，又道。
“臣听闻，陛下在新丰镇，见了位医术高明的农家女？”
朱五六一愣，随即笑道。
“李德全这嘴，比宫里的漏风窗还不严实。”
“并非李德全所言。是考绩司的密报，说杏花村有位姑娘，免费为村民诊病，考绩司已将她列为‘乡贤典范’。陛下若是喜欢，可将她接入宫中，既能侍奉左右，也能彰显陛下体恤民间的心意。”
朱五六望着殿外的阳光，心里那点在农家小院升起的涟漪，忽然变成了潺潺的溪流。
他想起阿秀端着药碗时的认真，想起她辫子上的小雏菊，想起王老实说 “闺女能给家里积福” 时的骄傲。
“不必了。”
朱五六轻声道。
“让她在村里好好行医吧。宫里的规矩多，会拘束了她。”
诸葛亮眼中闪过一丝赞许。
“陛下圣明。”
朱五六拿起案上的考绩册，上面记录着各地的新变化：新丰镇的酒肆添了新桌，杏花村的织布机多了三台，连最偏远的岭南，都有人开始学着种三岛的桑苗。
他忽然明白，这天下的安稳，从来不只靠龙椅上的威严，也靠市井里的吆喝，靠织机上的丝线，靠农家姑娘辫子上的小雏菊。
而他要做的，就是让这些声音、这些丝线、这些花朵，都能自在地生长。
紫宸殿外的金桂又开了，香气飘进殿内，混着龙涎香的味道，竟有种奇异的安宁。朱五六拿起朱笔，在考绩册上写下。
“百姓安乐，便是最大的绩禄。”
窗外的阳光正好，落在他的龙袍上，暖得像杏花村那个有着皂角香的夜晚。