“毕竟，比起耗费数十年光阴、无数资源去培养一群未知深浅的新手……”
“……一个虽然稍稍越界、却深谙规则、经验老道、能力早已被验证的‘老工具’，”
“怎么看，都更‘实惠’。”
那双沉淀着非人智慧的龙瞳再次锁死炅，仿佛要将他灵魂深处最后一丝“法不责众”的侥幸也彻底碾碎：
“阅历、能力、对核心秘密的掌握……远非那些雏鸟可比。”
“一点‘物质’补偿？一点‘时间’的损耗？”
绛澜的嘴角勾起一丝极淡的嘲弄，“物质可以再掠夺，时间……却是那位大人最吝啬给予的东西。”
他略微停顿，让那冰冷的现实浸透炅的骨髓：
“况且，这都只是‘有可能’发生的最坏情况。”
绛澜的嘴角再次勾起那抹玩味的弧度，“换句话说，我得罪了你，就等于得罪了你背后可能存在的、同样握着把柄的其他人。”
“在问题真正爆发、真正威胁到我自身之前——”
他的声音陡然转冷，带着一丝赤裸裸的轻蔑，“我干嘛要自找苦吃，主动去掀那张可能把所有人（包括我自己）都埋了的桌子？”
“现在，” 声音恢复了之前的冰冷平静，却带着更强的压迫感，“告诉我你的选择。我的耐心，到此为止。”
就在炅以为这就是最后通牒时，绛澜忽然又向前逼近了半步，几乎与他鼻尖相对！
那股混合着熔岩气息与冰冷杀意的压迫感瞬间暴涨！
犄刚想出手，炅立刻抬手示意别动。
绛澜微微俯身，那双近在咫尺的龙瞳骤然收缩，里面的所有理性、算计瞬间被一种纯粹的、毁灭性的疯狂所取代。
他声音压得极低：
“记住，我刚才告诉你‘你们的重要性’……”
“……这，不代表我不会疯起来——”
“真的，把桌子掀了。”
“代价？” 嘴角咧开一个毫无温度、近乎狰狞的笑容，“只要能拉着足够多的人一起坠入深渊，尤其是……让我不爽的人，那代价，就值得。”
“我想要的，如果得不到，那我不介意彻底毁掉！”
“现在，”
绛澜缓缓直起身，那疯狂的火焰如同幻觉般瞬间敛去，重新变回深不见底的冰冷潭水，但空气中残留的毁灭气息却更加浓郁，“选。”
这赤裸裸的疯狂宣言，彻底碾碎了炅心中最后一丝关于“理性交易”的幻想。
刚才的利弊分析是冰冷的现实，此刻的威胁则是毫不掩饰的、来自深渊的凝视。
果然……炅心底一片冰凉。
经历过那种非人折磨，从无数灵魂厮杀中胜出的存在，再纯良的灵魂也会被扭曲成偏执的怪物。
一个日日夜夜在痛苦中挣扎的实验体，怎么可能还保有“正常”的心智？
别说这个实验体了，就是他自己，经历的痛苦远不及实验体，曾经的善良早已被磨砺成偏执的刀刃。
所以，此刻也能理解对方的想法，一切都是为了利己，为了活下去，为了自由，只有疯狂。
但讽刺的是，这份疯狂带来的极端决绝，反而诡异地契合了炅此刻破釜沉舟的心态——风浪越大，鱼越贵！
他需要的就是这份能掀翻桌子的魄力作为保障！
“我同意。” 炅的声音干涩，却带着一种尘埃落定的决断，“说出你的条件。”
绛澜嘴角那抹掌控一切的弧度再次浮现，仿佛早已预料到这个答案。
他缓缓抬起一只手，竖起第一根覆盖着暗色细鳞、指尖锐利如匕的手指：
“第一，”
“极主赐予你的义肢图纸与材料，对我无用。将它们，全部置换成等价的物品。”
他指尖微动，仿佛无形的笔在空气中勾勒出清单：
“打开你的‘宝库’。”
“里面那些你珍藏多年的珍稀矿石、特异金属、能量结晶……所有有价值的‘收藏’，由我，亲自挑选。”
他强调着“亲自”二字，杜绝任何以次充好的可能。
紧接着，第二根手指竖起，带着更强的索取意味：
“第二，上面那些，只是‘基础’。”
“因为它们，在你重获完整之躯后，就失去了意义，唯一的作用也就是打造些东西，但是这些是我应得的。”
“所以，这第二项不算，你应该重新付给我‘报酬’。”
他的目光变得锐利，直刺炅的眉心：“我要的是——你耗费无数光阴、动用无数手段，收集到的那几块‘幽焏流魄矿’！”
“从我厮杀、吞噬、融合的那些灵魂碎片里……有模糊的印记。”
他微微眯起眼，仿佛在读取残破的记忆，“应该是叫‘幽焏流魄矿’……没错吧？”
“我不贪心。你自己留一块，当作念想。剩下的——” 伸出的手指轻轻一点，如同宣判，“全部归我。”
炅的心脏如同被一只冰冷的铁手狠狠攥住！猝然的剧痛让他呼吸都为之一窒！
幽焏流魄矿！这正是他不久前才咬牙交给黠的稀世珍宝！
为了收集这几块矿石，他耗费了多少光阴，动用了多少不为人知的手段，本以为天衣无缝……
不管他是从哪个被融合的灵魂里挖出的记忆，还是实验室里真有他不知道的眼睛……
炅张了张嘴，喉咙发紧，试图挣扎或讨价还价——
“识时务者，为俊杰。” 冰冷的声音如同铁锤，瞬间砸碎了他所有未出口的话语。
那双熔岩般的龙瞳俯视着他，带着一种居高临下的、近乎施舍的警告：
“我没有直接动手明抢，已经是看在‘交易’的份上，给你留足了脸面。”
“东西没了，可以像老鼠一样，再花几年、几十年，去阴暗的角落里慢慢找，慢慢挖。”
绛澜的语气充满了毫不掩饰的轻蔑，“命没了……” 他刻意停顿，让那无声的威胁弥漫开来，“就什么都没了。”
“况且——” 语调微妙地上扬，带着一丝残酷的施舍意味，“我还附赠你一条梦寐以求的、真正的腿。”
“这笔交易，对你而言，难道不是……‘划算’得过分了吗？”
不给炅任何喘息和消化这巨大代价的机会，绛澜缓缓竖起了第三根手指。
与前两根不同，这根手指带着一种奇异的、近乎温和的随意：
“至于第三……”
声音忽然放缓，甚至带上了一丝难以捉摸的笑意：
“这个条件，不急。”
“等你左腿恢复如初，感受过血肉重生的力量之后……我们再谈。”
目光扫过炅僵硬的左腿义肢连接处，绛澜语气变得如同诱哄，却蕴含着更深的不确定性：
“放心，对你而言，不过是举手之劳。一件……很简单的小事。”