夜凉如水，炕几上的烛火摇曳，梅兰竹菊的茶话会还未结束，后来进屋的几个宫女也来了兴致，围着她们津津有味的听着宫廷逸闻。
竹节似乎很有成就感，添油加醋讲得更加绘声绘色，什么万岁爷对芙蕖暗送秋波，两人一见钟情，袖桦在梦中与皇上相会，千里姻缘一线牵，春梦照进现实，轻簪与康熙捡到了配成对的玉石，二人前世是怨偶，今世是来还情的。
阿蘅埋在被子里的白眼都要翻出来了，这么能编推荐你去做说书先生也比在这里洗衣服强，承认别人优秀有这么难吗？非得整些怪力乱神的东西掩饰自身的拙劣，
咱们圣主爷可是千古一帝，被你说得跟个色胚似的，他若是耽溺于温柔乡哪有你们现今的安稳日子，谁去铲除鳌拜，平三藩，统一台湾，收服准噶尔，签订《尼布楚条约》.......
菊香对她的浮夸嗤之以鼻，也习以为常，哂笑道：“别胡侃乱扯，其他人呢？都分到哪些宫殿里？”
竹节瞪了她一眼，说道：“司马家的三小姐亦婉姑娘去了御前伺候，派在她手下的是沉鱼姑娘，这可是万岁爷跟前人，以后碰上了可得紧着点应付。”
阿蘅愕然，拨开蒙在头上被子，眼底的困惑又多了一重。
竹节继续说道：“德妃要了青璃姑娘，若柔去了良妃娘娘那儿，那个叫落雁的分到了郑嫔娘娘宫里。”
玉兰掰着手指头，憨憨地问道：“不是说复选的有十个姑娘，怎么只有九个。”
竹节抬起下巴向阿蘅的位置扬了扬，扯着嗓子喊：“还有一个不就躺在那儿，有些人就是不安分，嚣张跋扈，胆大妄为，刚进宫就勾搭十阿哥，烧御膳房，偷东西，赌钱......”
“教引嬷嬷也是个仁慈的，这桩桩件件都是不可饶恕的，只送到辛者库惩罚的太轻了。”
围着炕几的人都纷纷赞同，阿蘅只觉得好笑，这辛者库即便是烂泥潭，她们也与她同搅和在内，也不知在得意洋洋些什么。
阿蘅捂上耳朵，用被子把自己与外面的世界隔开。
袖华晋升答应后住在良妃娘娘的永和宫偏殿，得知阿蘅被罚到辛者库干粗活儿，偷笑了好几日还不解气，储秀宫绒花之仇她念念不忘，腰间的隐痛挥之不去。
今儿她得了势，必须得让那小贱人吃点苦头，带着碧月来到辛者库看看老朋友。
齐公公掌管事务繁忙未及时过来请安，宫女太监不识得新晋的主子，见来人穿着玫红色挑丝双窠云雁的宫装，翠梅朱唇，镂空雕花护甲熠熠发光，端得是娘娘的派头，低头跪下准是没错的。
袖答应寻了许久才在净房发现阿蘅提着木桶的身影，在远处观察了片刻，只见她提水并不刷洗马桶，即便那边臭气熏天，她也不能放过这捏着的错处，用丝绢捂着口鼻上前厉声道：“怎么？做奴才也这般高贵，搞特殊，只提水不刷马桶。”
干了一上午的活儿，阿蘅躬着的腰酸痛不已，俯下身子还没捶两下，就从头上传来几声聒噪，她抬头就瞧见袖桦那张浓妆艳抹的脸，要不说佛靠金装，人靠衣装，换了一身装扮，身上的那股子小家子气都没了。
阿蘅放下木桶，不情愿地福身说道：“袖答应吉祥。”
“呵呵呵——”
袖桦捂着嘴，插着腰笑得十分得意，上气不接下气地说道：“你也有今天，在储秀宫不是很得意。”
凤凰落地不如鸡，虎落平川被犬欺，
阿蘅提起水桶道：“袖答应若是没有其他吩咐，奴婢还要干活儿。”
袖答应瞧着她这一副目中无人的样子就来气，冷冷道：“我让你走了吗，而且你为何不刷洗马桶？”
旁边的刘嬷嬷忙跪下道：“答应容禀，奴才们分工合作，阿蘅姑娘负责打水，老奴几个负责刷洗，这样效率高些。”
碧月一脚踹在刘嬷嬷的胸口，喝道：“哪里来的老婆子，我们主子问你话了吗？一个包衣奴才也敢随意接主子的话。”
刘嬷嬷被踹得仰躺在地，她已过天命之年，哪里经得起这样踢踢踹踹的，脸色一下煞白呼吸困难，阿蘅将她扶起来，轻拍她的后背顺气，抬眸怒视着她们，说道：“袖答应父辈也是包衣奴才，得了万岁爷的恩宠才有今日，谁比谁高贵。”
袖答应的脸色青红交替，重重地瞥了眼碧月，
碧月眼神有些慌乱，知晓说错话，身子也不知觉得跟着微颤一瞬，为了讨好袖桦，她又是一脚踹翻了身前的恭桶，臭气熏天的秽水泼在地上二人的身上，
见她们狼狈不堪，袖答应的脸色才缓和了些，
阿蘅哪里受得了这样的窝囊气，死就死，与其被她们折磨到抑郁自杀，还不如找个垫背的，端起恭桶就要向她们砸过去，
袖答应向后退了几步喝道：“还不给给我摁住她，”
身后蹿出两个小太监抓住阿蘅的左右手，恭桶掉落在地滚了好几圈，
袖答应见她还这般狂妄，气得抬手要抽她耳光，瞧着她身上的污秽又巴巴地缩回手，喝道：“给——给我掌嘴。”
一个小太监扣住阿蘅的双手，另外一个太监作势要掌嘴，
刘嬷嬷怕阿蘅吃大亏，跪在地上求饶道：“都是老奴的错，求答应饶了亦蘅，她还只是个孩子，”
旋即她的双手在脸颊啪啪地打起来，老嬷嬷古铜色的老脸被抽得发红，眼中尽是茫然的恐惧，
阿蘅最是见不得身边的人替她吃苦受罪，软了下来道：“袖答应，袖主子，你想怎么处置我都可以，别为难老人家。”
动手的太监见状也停下手中的动作，心疼这垂垂老矣的嬷嬷，
袖答应喝道：“聋了，我让你掌嘴，”
啪——
一记生疼的巴掌落在阿蘅如雪的肌肤之上，她顿感天旋地转没了方向，口内腥甜，
她不小心咬伤了嘴角，唇瓣渗出血来，
“不准动她，”
人头攒动处传来熟悉的声音，
阿蘅抬头，视线却被堆积如山的恭桶挡住，
是谁？