谢戎原本打算，待张阁老与苏幼夏父女团聚半月，再亲自开口提亲。
可这短短半月，于他而言，却如同度日如年般煎熬。
就在他再难以压抑之时，张阁老竟然提出要告老还乡！
谢戎只觉脑中轰地一下，如遭晴天霹雳。
尤其当张阁老面色肃然地言道，他还要带女儿回老家荆州，从此不再过问京城世事。
谢戎脸色彻底变了。
“您是内阁首辅，不仅是是内阁的主心骨，更是江山社稷的栋梁，朝中上下皆仰仗着您，怎可轻易请辞！”
然而张阁老神色坚定，仿佛早已下定决心，绝不轻易更改。
他沉声道：“所以——也请陛下收回册封皇后的旨意！”
闻言，谢戎心头一震，悬着的心终究还是死了。
他的脸色也霎时沉了下去，愕然道：“您都知道了？”
张阁老负手而立，冷哼一声，不置可否。
谢戎：“……”
他一向气势威严，举手投足间皆有雷霆万钧之势。
可此刻，在未来岳丈面前，他第一次如同毛头小子般无措。
“张阁老！”他难得低声，语气里带着真切的恳求，也带着坚定不移的决心，“朕对夏夏是真心的。”
可张阁老一双深目中满是固执，毫不退让一步。
他冷声道：“陛下，世间所谓真心，不过刹那情动，瞬息万变。”
“臣绝不会同意让小女踏入宫门半步！”
“为何？”谢戎面色已完全沉了下来，透出一种近乎无情的冷酷，“难道阁老就这么信不过朕的人品？”
“老臣不敢！”张阁老俯首作揖，但仍是不卑不亢道，“从古至今，历朝历代，帝王为了平衡朝堂各方势力，皆要以封妃扩充后宫。”
“定远侯府的风波乃陛下亲眼所见，您应该知晓，夏夏绝不肯与他人共侍一夫，还请陛下放过她！”
怒火在谢戎胸腔熊熊燃烧，几乎要从他幽沉的黑眸中喷薄而出。
他的眼中已漫开血雾，强压着怒气道：“谁说朕要扩充后宫？朕命钦天监测算皇后的册封之日时，便已认定今生唯有夏夏。”
“朕要与她一生，一世，一双人！除了她，谁都不行！”
闻言，张阁老眸中闪过一瞬错愕，似被触动，可事关他的女儿，他的决心不是片刻的触动就能动摇的。
他依旧坚定道：“臣除了是陛下的臣子，更是夏夏的父亲！在臣眼中，世间再没有比护女儿周全更重要的事。”
“臣已经和女儿错过了十六年，不想再让她余生受丝毫委屈了！只要能保她一生平安顺遂，喜乐安康，纵使抛弃这半生功名，臣亦无所惜。还请陛下成全老臣！”
“你……你……！”
面对张阁老的执拗如铁，谢戎的怒火燃烧至极，面色反倒奇异地平静下来。
有些人，越是盛怒，越是冷静。
谢戎无疑便是这种人。
在张阁老又一次请求告老还乡，要带女儿回老家安享天年后。
他反倒面无表情道：“知道了，此事朕自会定夺后，再做决策，阁老先行回去吧。”
看着张阁老俯身作揖，拂袖离去。
谢戎独自立在金銮殿中，冷冷地望着他挺拔孤傲的背影，心海翻涌，胸臆郁结。
*
苏幼夏发觉父亲近来很不对劲。
若说她刚回府时，张阁老对她的宠爱已是溺爱的程度。
这几日，她却时常听见他暗自叹息。
有时，还总是抬手轻抚她的发丝，神情怅然地低声道：
“夏夏，你受苦了。若是爹爹能早些与你相认便好了，便不会让你平白遭受那么多的委屈。”
虽然苏幼夏总是笑着宽慰他：“爹爹言重，女儿并没有受什么委屈，反倒觉得如今的日子已十分满足。”
可她那老父亲眼眸中，那抹深深的亏欠与怜惜，却从未消散。
这日，父女二人正在院中说着体己话，下人突然匆匆来报：“老爷，小姐，陛下驾到！”
往日里，只要听闻陛下登门，张阁老必然是衣冠整肃，恭谨以待。
可今日不知怎的，一听到“陛下”二字，他的脸色骤然沉了下来。
几乎是不假思索地冷声吩咐：“就说我病重，卧床不起，不便见客，请陛下见谅。”
苏幼夏听见老父亲这么说，瞳眸轻颤，面露愕然。
下人虽感到惶恐，亦不敢多问，只得应声称是，便小跑了出去。
苏幼夏打量着父亲的脸色，小心试探道：“爹爹，您与陛下的关系素来交好，为何今日却对他避而不见？”
张阁老心中仍生着谢戎的气，可面对女儿的关心，他神色当即缓和下来，露出温和的笑意道：
“傻丫头，别胡思乱想。今日难得休沐，爹爹只想多陪陪你，与你多说说话，不愿外人前来打扰。”
正说着，忽而听见一道格外焦急的声音自门口方向传来。
“好端端的，阁老怎么病了？病的严不严重？”
“既是病了，朕更要来瞧瞧，若不亲自见阁老一面，朕实在难以安心！”
谢戎身形高大，步履如风，府中侍卫根本阻拦不得，也不敢阻拦分毫。
转瞬间，他便径直闯入堂中，出现在苏幼夏与张阁老面前。
他一进来，目光便牢牢锁在苏幼夏身上，灼烈得叫人头皮发麻。
苏幼夏心头微颤，下意识避开他的视线，再看向父亲。
张阁老早就冷冷撇开脸，一看便是与谢戎生了嫌隙。
苏幼夏心底更觉不安，这情况，实在太不对劲了！