夜色像块浸了墨的布，把同福客栈的天井裹得严严实实，只有廊下挂着的红灯笼，漏出点暖黄的光，映得青石板路泛着微光。陈美嘉攥着件半旧的布衫，刚推开门想找小贝借根针线，抬眼就看见胡石头蹲在台阶上，后背靠着柱子，手里还攥着个皱巴巴的布包 —— 那是他早上出门时背的那个。
“你回来啦？” 陈美嘉的声音里藏不住惊喜，快步走过去，眼睛先往他手里的布包瞟，“银子呢？赚着多少了？”
胡石头猛地站起来，手忙脚乱地把布包打开，露出里面几枚沾着泥的碎银子，还有一堆铜板，加起来也就一小捧。他挠了挠头，耳朵有点红：“还没赚着多少…… 现在世道不好，酒楼茶馆都不要人，我到集市上扛了一下午大包，卸了三车粮食，才赚了十文钱，加上早上剩的，就这么点。” 他说着，把铜板往陈美嘉手里塞，指尖还带着扛包磨出的茧子，糙得有点硌人。
陈美嘉捏着那几枚温热的铜板，心里忽然有点发沉：“那你回来干吗？不是说赚够钱再回来吗？”
“救你呀！” 胡石头眼睛亮起来，拉着她的胳膊就往门口走，“赶紧收拾收拾，趁着天黑，没人注意，咱们偷偷离开这地方！欠的银子先不管，等你回了京城，从家里拿了钱再送回来，不就完了？”
“这不太好吧？” 陈美嘉脚步顿住，眼神飘向大堂的方向 —— 她好像看见一菲正坐在柜台后算账，灯光把她的影子拉得很长，还有关谷在厨房切菜的声音，“哐当” 一声，是菜刀碰到菜板的响。
“有啥不好？” 胡石头急了，攥着她胳膊的手又紧了点，“不就是几十两银子吗？又不是还不起！你再在这儿待着，指不定还要受多少气，刚才我在院里都听见了，他们还想让你干活呢！”
“喔……” 陈美嘉低下头，看着自己的手 —— 这双手以前只会舞剑，现在却布满了做家务磨出的小口子，指缝里还沾着点面粉，是下午帮关谷揉面剩下的。可她想起一菲上次看她手破了，偷偷给她塞的药膏，心里又软了软。
“还犹豫啥呀？” 胡石头拽了拽她，“我连马都准备好了！就在镇子东头的老槐树下，是我跟王大爷借的，他说让咱们骑到城外再还他就行。”
陈美嘉咬了咬唇，最终还是点了点头：“那好吧，你先等等我，我回去收拾点东西，很快就好。”
“快着点啊！我在门口等你！” 胡石头松开手，像个孩子似的奔出去，衣角扫过台阶上的灯笼，让灯光晃了晃。陈美嘉转身回屋，打开包袱开始收拾 —— 她先把一菲给她缝补过的那件蓝布衫叠好，又把小贝送她的那个歪歪扭扭的布老虎放进去，最后摸了摸枕头下的剑穗，那是她刚来时不小心弄断，曾小贤帮她重新编的。收拾着收拾着，她忽然停住了手，盯着包袱里的东西，眼神里满是犹豫。
而此时，男寝的门悄悄开了条缝，吕子乔攥着那支梅花簪，关谷神奇跟在他身后，两人踮着脚，蹑手蹑脚地往前厅走 —— 刚才他们听见胡石头的声音，生怕美嘉真的跟他走了，连鞋都没穿好就追了出来。子乔走得太急，差点碰倒廊下的花盆，关谷赶紧伸手扶住，两人对视一眼，都屏住了呼吸。
客栈门口的街上空荡荡的，只有风吹过树梢的 “沙沙” 声。胡石头在门口转来转去，时不时往巷口望一眼，手里还攥着根树枝，在地上画着圈。终于，他看见陈美嘉拎着包袱走出来，赶紧迎上去：“你咋这么磨蹭？快着点，再晚一会儿，城门就关了！”
陈美嘉跟着他往巷口走，走了两步又停下，四处看了看：“马呢？你不是说准备好了吗？”
“还敢牵到这来啊？” 胡石头压低声音，拉着她往暗处躲了躲，“怕叫曾小贤听见，他耳朵尖得很！马在前面的老槐树下，咱们走快点，一会儿就能到。”
“喔……” 陈美嘉跟着他走，脚步却越来越慢，心里像揣了块石头，沉得慌，“怎么感觉跟作贼似的？”
“贼就贼吧！” 胡石头拉着她加快脚步，语气里满是期待，“等出了这条街，过了城门，咱就可以正大光明地闯荡江湖啦！到时候咱们去洛阳，去江南，听说那里有好多侠客，咱们跟他们学本事，以后也当有名的大侠！走啊，你这是咋了？”
陈美嘉猛地停下脚步，低着头，声音有点轻：“我总觉得哪儿不太对劲。”
“我觉得挺好，没啥不对劲的！” 胡石头转过身，看着她，“不就是欠了点银子吗？以后咱们赚了钱还上就行，有啥大不了的？”
“那是因为你没欠钱啊。” 陈美嘉抬起头，眼神里满是认真，“这不光是钱的问题，还有个信誉问题。我当初跟掌柜的说好，欠了钱就留下来干活抵债，要是就这么走了，那我成啥人了？”
“信誉能当饭吃啊？” 胡石头皱起眉，有点不理解，“你在这儿天天干活，累得腰都直不起来，还得看他们的脸色，这值得吗？”
陈美嘉忽然笑了，她摸了摸自己的脸颊，想起刚来时总爱发脾气，现在却很少跟人吵架了：“呵呵，你为什么要闯荡江湖？”
“回头再说……” 胡石头有点不好意思，挠了挠头，见陈美嘉盯着他，才小声说，“我不想老是活在我爹的阴影下面。别人一提到我，就说‘那是胡老镖头的儿子’，我想让他们说‘那是胡石头，是个厉害的侠客’。”“还有呢？” 陈美嘉追问。
“还有…… 就是想跟你一样，闯出名堂来。” 胡石头的声音更低了，“你是为了啥嘛？你当初不也跟我一样，想当女侠吗？”
“我的初衷跟你一样，也想自己闯出点名堂来。” 陈美嘉望着客栈的方向，灯光还亮着，心里忽然暖暖的，“可是在这里呆了几个月之后，好像有点变了。”
“变成啥了？”
“一时半会儿说不清楚。” 陈美嘉叹了口气，想起一菲冬天给她煮的姜汤，想起关谷偷偷给她留的红烧肉，想起小贝跟她一起跳皮筋，想起子乔虽然酸，但总在她被欺负时帮她说话，“以前我觉得江湖就是打打杀杀，行侠仗义，现在才知道，江湖也可以是每天擦桌子、洗碗，是跟大家一起吃饭、聊天，是守住自己的承诺。”
“那就路上再说吧！” 胡石头又想拉她走。
“不行，我不能就这么走了。” 陈美嘉轻轻推开他的手，眼神坚定，“这样是不负责任的，你明白吗？我欠掌柜的钱，欠大家的照顾，要是就这么逃了，我这辈子都不会安心的。”
“你都苦成这个样子了，还说啥责任嘛？” 胡石头有点急了，声音也提高了点。
“苦不苦，只有我自己知道。” 陈美嘉笑了笑，眼里闪着光，“这几个月来，我一直在问自己，这里的条件这么苦，可我为什么一点都不难受，反而越来越习惯这种生活？想了很久，也没有答案，直到临走的那一刻，我才恍惚知道，原来内心是很充实的。因为我在做该做的事，在守该守的承诺。”
“废话，每天干这么多活，能不充实吗？” 胡石头嘟囔着，还是有点不服气。
“这跟干活没关系。” 陈美嘉摇摇头，语气很轻却很有力，“我想说的是，因为我信守承诺，履行职责，所以才会感觉到快乐。这种快乐，比当女侠、闯江湖更踏实。”
“哎…… 不敢逃就说不敢逃，你的胆气，全都被他们磨没了！” 胡石头有点失望，转过身，不想看她。
“你错了。” 陈美嘉走到他面前，看着他的眼睛，“我不逃，不是因为胆怯，而是因为我有足够的勇气和决心，去面对自己的过错。以前我总想着逃避，闯了祸就跑，现在我知道，真正的勇气，是敢留下来承担后果。”
“说得好！”
忽然，客栈的大门 “吱呀” 一声被推开，胡一菲手里端着个糖水碗，笑着走出来，后面跟着曾小贤、关谷神奇、吕子乔和莫小贝 —— 小贝手里还捧着个绣着“福” 字的小布包，曾小贤手里拿着个快板，关谷神奇兜里鼓鼓的，像是装着点心。众人一边鼓掌一边走过来，灯笼的光映在他们脸上，满是温暖。
“你们……” 陈美嘉愣住了，眼眶一下子就红了，手里的包袱也掉在了地上。
“你刚才的话，我们都听到了。” 胡一菲把糖水碗递到她手里，碗沿还带着温度，“以前总觉得你是个娇生惯养的大小姐，现在才知道，你这娃，心里亮堂着呢。”
曾小贤走过来，拍了拍她的肩膀，语气里满是佩服：“好样的，你这份胆气，我服啦。比我当年强多了，我以前闯了祸，跑得比谁都快。”
陈美嘉接过糖水碗，喝了一口，甜丝丝的糖水顺着喉咙滑下去，暖到了心里，她忍不住笑了：“呵呵，这是你这么久以来，说的第一句人话！”
“啊…… 已经子时啦！” 吕子乔忽然喊了一声，从怀里掏出个小蜡烛，关谷神奇赶紧从兜里拿出个小蛋糕—— 是他下午偷偷做的，上面还插着一根蜡烛。
“祝你生日快乐，祝你生日快乐……” 众人围着陈美嘉，一起唱起了生日歌，小贝还蹦蹦跳跳地打着拍子，声音脆生生的。
陈美嘉看着眼前的众人，眼泪终于忍不住掉了下来，却笑着问：“谢谢大家…… 礼物呢？我还以为你们忘了呢。”
“我还没来得及准备……” 胡一菲有点不好意思，刚想说什么，就看见吕子乔急得直摆手，赶紧改口，“不过，我想到了一样最好的礼物，现在就送给你。”
“是什么呀？” 陈美嘉擦了擦眼泪，好奇地问。
“自由。” 胡一菲笑着说，语气里满是真诚，“从现在起，咱俩的账一笔勾销，你不用再干活抵债了，你可以回家了，想什么时候走就什么时候走。”
“啊？” 吕子乔和陈美嘉同时愣住了，吕子乔的脸一下子就白了，他还没把簪子送出去呢。
“掌柜的……” 陈美嘉手里的糖水碗晃了晃，声音有点哽咽，“你真的…… 不逼我还债了？”
“不要谢我，这个生日惊喜，是子乔提出来的。” 胡一菲指了指吕子乔，给了他一个眼神。
吕子乔刚想说 “我只是想给你过生日，没说要免债”，就被陈美嘉一把抱住了。陈美嘉的头靠在他的肩膀上，声音软软的：“呜…… 我怎么那么幸运呀？”
吕子乔的脸 “腾” 地红了，手都不知道往哪儿放，只能僵硬地拍了拍她的背，心里却甜得像喝了蜜。
天快亮的时候，客栈门口已经亮了些。胡石头背着收拾好的包袱，站在台阶上，看着胡一菲，眼神里没有了当初的冲动，多了点沉稳。
“不用送我了，等我到了家，会给你写信的。” 胡石头笑了笑，摸了摸客栈的门框，“以前总觉得家里没意思，想出来闯，现在才知道，很多事情不是靠勇气就行的，得先想明白自己要啥。”
“呵呵，你真的不想闯荡江湖了？” 胡一菲看着弟弟，眼里满是欣慰 —— 这孩子，终于长大了。
“不是不想，只是还不到时候。” 胡石头摇摇头，语气很认真，“很多事情，我还没想明白，比如啥是真正的行侠仗义，啥是责任。等我想出来了，一定会给你，给爹，还有我自己一个满意的交代。到时候，我再出来闯江湖，一定不会让你们担心。”
“好，我等着你的交代。” 胡一菲伸手帮他理了理衣领，眼里有点不舍，却还是笑着说，“路上注意安全，到家了给我捎个信。”
胡石头点了点头，转身往巷口走，走了两步又回头，朝众人挥了挥手：“大家保重，后会有期！”
“你也保重！” 众人齐声说，小贝还喊了句 “记得给我带糖吃！”
胡石头刚走，陈美嘉也拎着包袱走了出来，她换了件干净的蓝布衫，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑：“我也走啦，都别送啊，否则哭起来不好看！”
“路上加点小心，别让人贩子卖了。” 曾小贤靠在门框上，笑着叮嘱，“要是遇到麻烦，就报我的名字，虽然我名声不咋地，但一般小毛贼还是怕我的。”
“别忘了给我寄点好吃的！” 小贝跑过来，拉着她的手，有点舍不得，“特别是京城的糖葫芦，比咱们这儿的甜！”
“千万记着给我写信啊！” 关谷神奇也凑过来，挠了挠头，“我虽然不识字，但子乔会读给我听的，你别写文言啊，我听不懂。”
“你又不识字，信来了咋看？” 胡一菲笑着调侃他。
“子乔会读！” 关谷神奇梗着脖子说，惹得众人都笑了。
陈美嘉看着眼前的众人，心里暖暖的，她点了点头：“呵呵，大家保重，后会有期！我会给你们写信的，写大白话，保证关谷能听懂！”
她转身刚要走，就听见吕子乔喊：“等一下！”
吕子乔攥着那支梅花簪，快步跑过来，手都在抖，把簪子递到她面前：“这个…… 给你！”
“是他娘留给儿媳妇的！” 关谷神奇在旁边喊了一嗓子，惹得众人都起哄。
陈美嘉的脸一下子红了，她接过簪子，轻轻别在头发上，对着吕子乔笑了笑：“好看吗？”
“好看。” 吕子乔的眼睛都看直了，声音有点发颤，还没等他再说点什么，陈美嘉就凑到他耳边，轻轻说了句：“我会想你的，呵呵……”
她的气息拂过吕子乔的耳朵，带着点糖水的甜意，吕子乔的脸瞬间红到了脖子根，愣在原地，连话都说不出来了。
陈美嘉朝众人挥了挥手，转身慢慢往前走，阳光刚好从巷口照进来，洒在她身上，头发上的梅花簪闪着淡淡的光，发丝被风吹起，轻轻拂过她的脸颊 —— 慢镜头里，她的笑容温柔又明亮，像春天的阳光。
插曲《成长的力量》轻轻响起，女声的吉他弹唱带着点温柔的暖意，歌词在空气里飘着：“悄悄的，我在成长，因为有你，陪在身旁……”
画面开始回放：陈美嘉刚来时闯祸，把客栈砸得乱七八糟；她跟小贝一起跳皮筋，笑得像个孩子；她跟吕子乔吵架，却在他被欺负时挺身而出；她跟大家一起包饺子，脸上沾着面粉；她第一次擦桌子，擦得满头大汗…… 一幕幕画面闪过，直到黑屏。
黑屏里，传来吕子乔轻轻的声音，带着点哽咽，却满是真诚：“我也会想你…… 每天。”