清晨的阳光斜斜切过大堂的木窗，在青砖地上投下细长的格子光影。莫小贝抱着膝盖坐在楼梯上，看陆一鸣、周敦儒、祝小芸三人在堂前收拾行囊。陆一鸣的剑鞘空空地挂在腰间，周敦儒正用一块旧布仔细擦拭着祝小芸的佩剑 —— 那是三人中仅剩的一把剑，剑鞘上还缠着一圈粗麻布，是前日当掉时为了掩饰磨损临时加上的。“啊…… 你们要走啊？” 胡一菲从后厨出来，手里还沾着和面的面团，看见堂前的行囊，指尖的面团“啪嗒” 掉在地上。
陆一鸣挺直脊背，抱拳行礼：“是啊，这些日子给您添麻烦啦。” 他的声音带着刻意的轻快，却掩不住眼底的黯然。
“不麻烦不麻烦。” 胡一菲忙不迭摆手，目光却落在莫小贝身上。小女孩别过脸去，盯着柱子上的木纹发呆，指尖无意识地卷着裙角。
周敦儒轻轻推了推莫小贝：“去跟你嫂子道个别吧。”
“道别？你们想干啥？” 胡一菲突然提高声音，张开双臂挡在莫小贝身前，像老母鸡护崽般把小女孩揽进怀里，“凭啥？”
曾小贤从柜台后探出头来：“那可是人家的掌门！”
“别说掌门，掌窗也不行，要走你们走，小贝必须得留下。” 胡一菲的声音里带着前所未有的坚决，怀里的莫小贝被勒得直皱眉，却没有挣扎。
陆一鸣叹了口气，上前半步：“您的心情我可以理解……”
“但堂堂衡山掌门，总不能老呆在别处吧？” 周敦儒接话，他摸了摸腰间空荡荡的剑鞘，“衡山派的祖祠还等着修缮，后山的竹林也该打理了，再这么下去……”
祝小芸忽然开口，声音轻得像片羽毛：“您放心吧，有掌门在，我们一定可以振兴衡山。” 他的手指摩挲着剑柄上的雕花，那是母亲临终前塞进他手里的遗物，如今却成了三人最后的体面。
胡一菲盯着三人眼底的青黑，又看看莫小贝鬓角新添的碎发 —— 那是前日她偷拿剪刀学绣花时不小心剪掉的。她忽然松开手，转身从柜台下取出一个油纸包，里面是几个还带着热气的芝麻糖：“咋振兴？干啥不得花钱啊？你现在要能拿出一两银子来，我就放她走。”
“这不是钱的问题！” 陆一鸣的声音里终于有了几分焦躁，“衡山派的尊严……”
“那是啥问题？你们这么回去，是砍树，种地，还是放羊啊？” 胡一菲打断他，“剑已经当了，接着当衣裳吗？还是上街卖艺？”
“以前没有掌门，卖也就卖了，现在再拽上个她，衡山派集体卖艺，传出去也不怕人笑话？” 陈美嘉不知何时从二楼下来，手里抱着一摞刚浆洗好的衣裳，“师兄！” 她特意加重了 “师兄” 二字，祝小芸和周敦儒顿时低下了头。
大堂里陷入沉默。陆一鸣望着墙上 “同福客栈” 的匾额，想起这些日子里，三人挤在狭小的客房里，夜里听着楼下食客的喧哗声，祝小芸总说 “等掌门长大了，咱们也开这么个热闹的铺子”。可现在，连吃饭都成了问题。
“我们…… 我们会有办法的！” 陆一鸣再次开口，声音却弱了下去。祝小芸和周敦儒交换了一个眼神，两人都清楚，所谓 “办法” 不过是走一步看一步。这些天为了筹钱，他们已经把能当的东西都当了，连陆一鸣随身携带的玉佩 —— 那是师父临终前赐的 —— 都换了几文钱给莫小贝买糖葫芦。
“有啥办法，剑已经当了，接着当衣裳吗？还是上街卖艺？” 胡一菲重复着，忽然想起什么，“你们放心，这个掌门，她还会继续担着，至于你们，可以先想办法赚点钱，再回衡山置办点房产田产，等小贝长大了，你们再来接她。”
陆一鸣一愣：“您觉得呢？” 他转头看向两个师弟。
祝小芸咬了咬嘴唇：“嗯…… 可是咱到哪儿赚钱去啊？”
胡一菲从袖中掏出一张折得方方正正的纸，上面盖着鲜红的印章：“我倒有个办法，就是不知道合不合适……”三人同时抬头：“您说！”
“我家在汉中开了个镖局。” 胡一菲展开信纸，“龙门镖局。你们要是不嫌弃的话，可以去走走镖，每趟下来，起码能赚七八两银子。”
“龙门镖局？” 周敦儒惊呼，“就是那个‘镖行千里，信义如山’的龙门镖局？” 他曾在江湖小报上见过龙门镖局的事迹，据说连黑道枭雄见了龙门的镖旗都要绕道走。
“对，你们过去，直接找我爹就行了。” 胡一菲把信纸塞进陆一鸣手里，“就说我让你们去的。”
“我也去我也去……” 曾小贤突然从柜台后跳出来，却被陈美嘉一把拽住后领，“干啥去？你不是说‘朝廷钦犯，不宜抛头露面’吗？”
陆一鸣握着信纸，只觉掌心发烫。他抬头看向胡一菲，后者正用围裙擦着手，目光却始终落在莫小贝身上。忽然，他想起第一次见到胡一菲时，她穿着一身艳丽的红衣，站在客栈门口骂街，那副泼辣又热心的模样，像极了衡山派门前那株年年盛开的石榴花。
“大恩不言谢，佟掌柜，咱们后会有期！” 陆一鸣再次抱拳，这次的行礼比任何一次都要郑重。
“等一下，小陈。” 胡一菲忽然喊道。陈美嘉转身从柜台下搬出一个木箱，打开来，三把剑静静躺在里面，
剑鞘上的麻布已经被细心拆下，露出温润的木质纹理。
“我的剑！” 三人异口同声。祝小芸冲上前，小心翼翼地捧起自己的剑，剑柄上的雕花清晰可见，连剑鞘内侧的一道小划痕都被仔细修补过。
“我特意赎回来的，走镖总得带上家伙嘛。” 胡一菲轻描淡写地说，仿佛赎回三把剑只是顺手买了斤白菜，
“去吧去吧，以后有空，就过来看看，我会帮你们把掌门照顾好的。”
陆一鸣喉头一紧，想说些什么，却终究没开口。他朝胡一菲深深点头，转身走到莫小贝面前，蹲下身子，与小女孩平视：“掌门！”
莫小贝别过脸去，盯着地上的光影：“慢走，不送啦！”
“小贝？” 胡一菲轻声唤道。
莫小贝忽然想起什么，从袖中掏出一块糖，塞给陆一鸣：“给你。” 那是昨天钱掌柜偷偷塞给她的桂花糖，她一直舍不得吃。
陆一鸣看着掌心的糖，忽然红了眼眶。他想起这些日子里，莫小贝总在他们练功时蹲在一旁，用树枝在地上画他们的样子；想起她把自己的点心分给他们，却谎称 “不爱吃甜食”；想起她第一次喊 “师兄” 时，那声气呼呼的 “陆一鸣” 里藏着的依赖。
“请三位师兄拭目以待，我一定会好好努力的！” 莫小贝突然挺直脊背，像模像样地抱拳，那是她偷学曾小贤的招式。
陆一鸣笑了，他伸手揉了揉莫小贝的头发：“嗯！嗯！” 他一连说了两个 “嗯”，声音却有些哽咽。他站起身，大步走向门口，祝小芸和周敦儒跟在身后，三人的背影比来时挺直了许多。
莫小贝看着他们的背影，忽然想起什么：“他哭什么呀？”
胡一菲看着地上的光影，轻轻说：“你说呢？”
“我哪知道啊？估计是饿的吧？” 莫小贝掏出一块芝麻糖塞进嘴里，“好可怜呐……”
“光可怜就完啦？” 胡一菲挑眉。
“那你还想怎么着啊？”
“你已经多少天没做功课了？今天晚上，全都补上！”
“啊？” 莫小贝惊呼一声，拔腿就往门外跑，“师兄，带我一起去……” 却被陈美嘉眼疾手快地捂住嘴，像拎小鸡似的拎了回来。小女孩在陈美嘉怀里挣扎着，脚尖乱踢，却怎么也挣脱不了。
陆一鸣三人走到巷口时，忽然听见身后传来 “咚咚咚” 的脚步声。回头一看，莫小贝正抱着一个布包跌跌撞撞地跑来，胡一菲在后面喊着：“小贝，回来！”
“给你们！” 莫小贝气喘吁吁地停下，把布包塞进祝小芸怀里，“里面有糖、饼，还有…… 还有我的手帕！” 她特意强调了 “手帕” 二字，那是她去年绣的，虽然针脚歪歪扭扭，却绣满了小花朵。
祝小芸打开布包，里面整整齐齐地码着几块干粮，还有一张皱巴巴的纸，上面用歪歪扭扭的字写着：“师兄们加油！”
陆一鸣忽然蹲下来，认真地看着莫小贝的眼睛：“小贝，你知道吗？衡山派的历任掌门都有一块掌门令，上面刻着‘以义为剑，以信为甲’。等你长大了，我就把它交给你。”
莫小贝似懂非懂地点点头：“那你们什么时候回来？”
“等我们赚够了钱，修缮好祖祠，就来接你。” 陆一鸣伸手替她理了理被风吹乱的头发，“到时候，你就是真正的衡山掌门了。”
“好！” 莫小贝用力点头，“我会好好读书，好好练武功，等你们回来！”
远处传来胡一菲的呼喊声，莫小贝转身跑回客栈，裙摆扬起一片尘埃。陆一鸣看着她的背影，忽然想起第一次见到她时，她躲在胡一菲身后，只露出半张脸，眼神却像小兽般警惕。而现在，她已经敢独自面对三个陌生的师兄，敢大声说出 “我要当掌门”。
“走吧。” 周敦儒轻声说，“再不走，天就黑了。”
三人转身踏上石板路，阳光把他们的影子拉得很长。陆一鸣摸了摸怀里的信纸，又摸了摸腰间的剑，忽然觉得脚步轻快了许多。远处传来小贩的叫卖声，空气中飘着包子的香气，祝小芸忽然说：“等赚了钱，咱们给掌门买串最大的糖葫芦吧。”
周敦儒笑了：“还得给她买本正经的武功秘籍，别再跟着曾小贤学那些花架子。”
陆一鸣没有说话，却在心里默默勾勒出一幅画面：未来的某一天，他们带着丰厚的银钱回到同福客栈，莫小贝穿着崭新的掌门服饰，腰间挂着掌门令，在众人的簇拥下踏上回衡山的路。而他们，将跟在她身后，像守护幼狮的成年狮群，用血肉之躯为她筑起一道坚实的屏障。
同福客栈里，胡一菲正在教训莫小贝：“既然当了掌门，就得有个掌门的样子，以后不许再偷拿别人的点心，听见没？”
“知道啦！” 莫小贝趴在桌上，手里握着毛笔，却盯着窗外发呆。忽然，她想起陆一鸣说的 “以义为剑，以信为甲”，便在纸上一笔一划地写下来，虽然 “信” 字多写了一个横，“甲” 字少了一竖，却写得格外认真。
陈美嘉端着茶盘经过，看见纸上的字，忍不住笑了：“哟，我们的小掌门开始学圣贤书啦？”
莫小贝哼了一声：“师兄们说，当掌门要懂道理，还要会武功。等我长大了，要把衡山派变成天下第一大派！”
胡一菲听见这话，忽然想起自己初到同福客栈时，也曾扬言要 “把客栈开到长安去”。她走过去，轻轻替莫小贝磨墨：“想当天下第一大派？先把这篇《三字经》背熟了再说。”
莫小贝苦着脸，却乖乖拿起书。阳光透过窗户，在她的发梢上跳成金色的光斑。远处，陆一鸣三人的身影已经消失在街角，但空气中似乎还回荡着他们的脚步声，像一首未完的曲子，等待着下一个章节的奏响。
这一天，同福客栈迎来了新的晨光，衡山派的三人组踏上了新的征程，而莫小贝，这个曾经的顽皮小女孩，也在不知不觉中，迈出了成长的第一步。江湖路远，未来可期，所有的离别都将成为重逢的伏笔，所有的磨砺都将化作照亮前路的星光。