酉时的暮鼓声刚过，庐州城南的\"千金坊\"已是灯火通明。林川一袭玄色常服立在赌坊飞檐下，指尖摩挲着神龙剑鞘上新系的鹅黄剑穗。他望着门楣上那对鎏金貔貅，忽听得身后环佩轻响。
\"将军好雅兴。\"郡主月白罗伞轻移，伞沿垂落的珠珞在灯火下流转着七彩光华，\"这千金坊的东家，可是刺史大人那位爱妾的胞弟。\"
话音未落，苏婉儿银甲外罩着件鸦青箭袖，从巷口转出：\"姑奶奶查过了，后院藏着三辆镖车，车辙印深得可疑！\"她说话间腕底银光微闪，半截断箭已没入赌坊门柱，\"今早偷袭粮仓的箭，与这批镖货上的烙印相同。\"
林川剑鞘轻点地面，两颗石子弹起击穿檐下灯笼。黑暗降临的刹那，三道黑影从赌坊二楼跃下。他身形微侧，神龙剑连鞘挥出，三人应声倒地时脖颈皆现出细密针孔。
\"川哥哥看针。\"苏婉清鹅黄裙裾拂过青石阶，银针挑开死者衣领，\"淬的是漠北狼毒，与军中箭毒同源。\"
赌坊内突然笙箫齐鸣，十二盏琉璃灯逐次亮起。只见大厅中央矗立着丈许高的骰宝台，檀木雕花的骰盅在灯下泛着幽光。长公主红裳如火端坐主位，玉指轻叩案几：\"林大将军既来赌局，不带彩头岂非失礼？\"
\"彩头在此。\"林川振袖掷出半枚虎符，铜符在骰盘上旋转不休，\"若林某输尽，北境兵权尽归殿下。\"
满场哗然中，花魁抱着焦尾琴出现在二楼回廊。面纱下飘出轻笑：\"将军好大气魄，不过...\"她五指抚过琴弦，骰盅应声开启，三枚骨骰竟叠成柱状，\"赌坊有赌坊的规矩。\"
苏婉儿银枪顿地：\"少故弄玄虚！要赌便赌，姑奶奶押上漠北三百里草场！\"
\"婉儿姑娘爽快。\"郡主罗伞轻旋，伞面映出骰盘倒影，\"不过今日赌的是...猜毒。\"
话音方落，十二名彩衣侍女手捧玉盘鱼贯而出。每只盘中皆置着三枚骰子，骰面红点隐隐流动。苏婉清突然扯住林川衣袖：\"不可！这些骰子浸过七种剧毒，遇热即化！\"
林川轻笑执起玉盘，神龙剑鞘轻点骰面。龙纹紫光流转间，骰子突然迸裂，溅出的毒液在盘底蚀出青烟。\"雕虫小技。\"他剑尖忽指东南角，\"真正的杀招在那边。\"
赌客们顺着他剑尖望去，但见鎏金屏风后转出个枯瘦老者。那人掌中托着紫砂骰盅，盅身九孔正溢出缕缕异香。花魁琴音骤急：\"是苗疆...不，是岭南的腐骨香！\"
长公主软剑如蛇出洞，剑风扫向骰盅。老者怪笑闪避，盅内骰子哗啦作响。林川却突然挽起剑花，神龙剑鞘凌空画圆，异香竟被剑气逼成漩涡。\"三年前金陵瘟疫，\"他剑势忽变，香雾如利箭射回屏风，\"便是此物作祟。\"
屏风轰然倒塌，露出后方整面墙的机括齿轮。苏婉儿银枪突刺，枪尖卡住主齿轮：\"姑奶奶倒要看看，什么机关经得住漠北寒铁！\"
混乱中忽闻破空声，七点寒星自梁间射向林川后心。苏婉清广袖翻飞，银针后发先至，半空爆出团团火花。\"川哥哥小心，\"她纤指捻着针尾残留的毒粉，\"这是兵部武库司特制的透骨钉。\"
郡主罗伞骤合，伞骨银针齐发。梁上传来闷哼，某个身影坠落时扯动幔帐，整面机关墙开始转动。林川神龙剑悍然出鞘，剑光如月轮斩向齿轮中心。金铁交鸣声中，墙内赫然露出成捆的弩箭，箭杆\"狄\"字烙痕犹新。
\"好个连环计！\"长公主软剑缠住老者咽喉，\"用赌坊做掩护，实则转运军械！\"
花魁焦尾琴忽奏《十面埋伏》，琴音震得赌具纷纷碎裂。骰盘炸开的瞬间，满地骰子竟自动排列成阵型。苏婉儿银枪扫飞毒骰，忽觉掌心微麻：\"不好！骰子里藏着牛毛针！\"
林川剑鞘疾点她曲池穴，神龙剑气过处，三根碧色细针从她指缝逼出。\"阿婉莫动。\"他罕见地唤了闺名，剑尖已挑开老者衣襟，露出胸前貔貅刺青，\"李平山余党，果然死而不僵。\"
赌坊外突然火光冲天，马蹄声如雷逼近。苏婉清急推花窗，只见街面涌来数百府兵。\"川哥哥！刺史调兵围了赌坊！\"
\"求之不得。\"林川振剑长笑，神龙剑啸如龙吟九霄。剑气激得满地毒骰腾空飞旋，在琉璃灯映照下恍若星河倒泻。
赌坊内烛火摇曳，林川手中神龙剑嗡鸣不止。那枯瘦老者胸前貔貅刺青在剑光下泛着诡异青光，喉间发出嗬嗬怪笑：\"将军可知这刺青的来历？\"话音未落，他猛地扯开前襟，只见刺青竟是用苗疆...不，是用岭南特制的毒砂渗入肌肤，在火光下隐隐流动。
苏婉儿银枪疾刺，枪尖距老者咽喉三寸时忽觉腕间一麻。但见满地碎裂的骰子中迸出缕缕碧烟，遇风即化作无数牛毛细针。\"屏息！\"林川厉喝声中，神龙剑挽起漫天剑花，剑气将毒针尽数卷向梁柱。木梁遇毒嗤嗤作响，转眼蚀出蜂窝般的孔洞。
\"好霸道的蚀骨针！\"郡主罗伞急旋，伞面银针齐发，将再度袭来的毒雾逼退三尺，\"这手法倒像是...\"
\"像是三年前江南道灭门案所用之毒。\"花魁焦尾琴音陡转，五弦齐震时，二楼回廊突然坠下三个口鼻渗血的汉子，\"可惜奏琴人学艺不精，这《十面埋伏》少了两处变调。\"
长公主软剑如虹，剑尖挑开坠落汉子们的衣领，露出同样的貔貅刺青：\"李平山虽死，他养的这群恶犬倒还忠心。\"她凤眸忽厉，剑风扫向东南角博古架，\"躲在暗处的朋友，还不现身？\"
博古架应声而裂，露出后方整面铁壁。壁上密布孔洞，正簌簌射出喂毒弩箭。苏婉清鹅黄袖袂翻飞，七十二枚银针天女散花般没入孔洞，箭势立止。\"川哥哥，这机括暗合九宫算术，怕是...\"她话音未落，铁壁突然从中裂开，十余个铁甲人挥舞钢刀冲出。
\"让开！\"苏婉儿银枪如蛟龙出海，枪尖点向铁甲人关节处。火花四溅中，她忽觉虎口剧震--这些铁甲竟是玄铁所铸！林川神龙剑适时递到，剑锋贴着枪杆滑过，精准刺入铁甲缝隙。第一个铁甲人轰然倒地时，颈间冒出青烟，原来腔内填满了毒粉。
赌坊外杀声渐近，府兵开始撞击大门。郡主罗伞忽展，伞骨中射出金丝网罟，将三个铁甲人缠作一团：\"林大将军，该走了！\"她伞尖点向地面某处青砖，砖下赫然露出暗道。
\"想走？\"枯瘦老者狂笑着震碎外袍，周身穴位竟插满碧色细针。他双臂一张，毒针如暴雨般射向众人。花魁焦尾琴第七弦再断，裂帛之音竟将毒针尽数震偏。长公主软剑趁机缠住老者足踝，剑身紫光流转间，老者惨叫倒地。
林川剑尖挑起老者怀中落出的铜钥，忽向铁壁某处锁孔刺去。机括声大作，整面铁壁缓缓升起，露出后方堆积如山的木箱。苏婉儿银枪挑开箱盖，倒吸冷气--箱中满是制式军弩，弩臂上皆烙着\"将作监\"印记！
\"原来武库失窃的军械都藏在此处。\"林川神龙剑忽指向窗外，\"可惜刺史大人来得太迟。\"
但见长街尽头，刺史仪仗在火光中狼狈逃窜。苏婉清纤指轻弹，某物破窗而出，正钉在刺史轿辕上--竟是半枚浸透毒液的骰子。\"这份薄礼，够他三日不敢出府了。\"
众人跃入暗道时，赌坊轰然坍塌。林川最后回望一眼燃烧的千金坊，剑尖轻挑，将那块镌刻貔貅的门匾卷入暗道。黑暗中，他忽觉掌心微温--苏婉清正用绢帕为他擦拭腕间血痕。
\"川哥哥可知，\"少女声音带着劫后余生的轻颤，\"那铁甲人腔内毒粉，与我爹当年中的是同一味...\"
暗道尽头忽现天光，河水气息扑面而来。众人钻出洞口，正见潼水在月光下泛着银波。岸边芦花深处，系着条不起眼的乌篷船。
\"现在该说说，\"长公主软剑忽横在林川颈前，\"将军是如何识破赌坊机关的？\"
林川剑鞘轻格，从怀中取出枚骰子：\"因为今晨验尸时，在死者齿缝发现了这个。\"骰子在月光下裂开，露出其中暗藏的纸条--正是刺史与狄王往来的密信。
众人怔然间，忽听桨声欸乃。芦花荡里转出条小舟，舟上老翁蓑衣斗笠，哼着俚曲抛来渔网。网中赫然裹着个五花大绑的汉子，正是日间逃走的赌坊管事。
\"钓了整日，\"老翁声音沙哑，\"总算逮着条大的。\"他掀开斗笠，露出满是疤痕的脸--竟是三年前被贬黜的刑部侍郎！
苏婉儿银枪顿地：\"好家伙！你们早布好局了？\"
林川俯身拾起渔网中的玉牌，牌上刻着狄文\"鹰师\"二字。他望着潼水对岸的点点星火，神龙剑缓缓出鞘三寸：
\"戏才开场，何必着急落幕？\"