国家机器一经启动，便展现出雷霆万钧之势，顾廷仪选派的干练使臣携国书分赴英、法、葡、荷四国。
不久后，南海水师战船接连升帆起锚、劈波南下，第八集团军将士整队开拔、奔赴扶南边境，国安局密探亦通过隐秘渠道火速传往吕宋、婆罗洲等地。
与此同时，暹罗沿海的战局已糜烂到不可收拾。
暹罗新朝初立，根基未稳，阿瑜陀耶王朝残余势力仍掌控着诸多沿海要地。
这些残余势力或心存观望、妄图坐收渔利，或暗通西洋、谋求自保，面对西班牙与荷兰的联合舰队，无人愿倾力抵抗。
要么紧闭城门、避战不出，要么干脆弃城而逃，将大片海岸拱手让人。
这般不战自溃的景象，让联合舰队的两位舰长愈发骄狂，言语间却满是对国内的不满。
荷兰舰长古斯塔夫·威廉·范·英霍夫立于旗舰“荷兰之狮”号甲板，手中望远镜扫过溃散的暹罗守军，嘴角勾起轻蔑笑意。
“这些东方人果然孱弱不堪，可国内那群蠢货却一味退缩，生怕与清国开战，毁了所谓的贸易往来！”
身旁的西班牙舰长阿里桑德罗·马拉斯皮纳重重颔首，语气中满是愤懑与不屑。
“古斯塔夫，你说得太对了！清国近年愈发贪婪，接连吞并安南、柬埔寨，今年又把手伸向南掌，如今更是将目光钉在暹罗身上，步步紧逼，早已触及我们的核心利益。
可国内却还在顾虑与清国的贸易红利，迟迟不敢强硬应对，简直荒唐！”
古斯塔夫收起望远镜，指尖划过船舷冰冷的火炮，眼中闪过贪婪与狠厉。
“幸好这次我们主动出击，否则暹罗迟早沦为清国的附庸。
等我们巩固了沿海据点，再向内陆推进，将暹罗纳入掌控，国内那些家伙就会明白，只有武力才能守住我们在南洋的利益！”
“说得没错！”阿里桑德罗拍了拍他的肩膀，目光投向马尼拉方向。
“清国看似强盛，实则不过是欺软怕硬。等我们拿下暹罗，切断清国向南洋扩张的触角，届时南洋的贸易命脉，便全由你我两国说了算，国内那些懦夫也该清醒了！”
两人站在甲板上谈笑风生，全然不将暹罗放在眼里，更将对国内的不满化作征服的野心。
联合舰队的士兵们也愈发肆无忌惮，在占领的港口肆意劫掠物资、驱赶民众，暹罗沿海的村庄被焚毁，百姓流离失所。
消息传至暹罗王城，郑信闻报，得知沿海危局以及他派遣的“海防军”已溃散十之七八，面色虽沉，却似早有预料。
此前，郑信将举兵过程中收编的近十万乌合之众整编为“暹罗海防军”，派往沿海阻击西荷联军。
“海防军”成分复杂，多为失地农民、溃散兵勇乃至土匪流寇，本无战意，更未经系统操练。
郑信也没有养着的意思，正好借此良机消耗一波，以清内患。
至于从张煌军长处划拨而来的一万五千余人，则被郑信用作心腹之力，专注于肃清暹罗内地的旧朝残余势力，查封贪官污吏之产业，收缴私藏军械，以稳固新朝内部大局。
王宫大殿内。
几乎所有人的目光都聚焦在端坐于客位的大清使者徐幕身上。
一位须发花白的老臣昭披耶·功差提再也按捺不住，颤巍巍出列，向着御座上的郑信和客位的徐幕深深一揖，声音带着绝望的沙哑。
“王上！徐天使！西洋夷狄的火炮凶猛，我暹罗沿海卫所皆不能挡，普吉、北大年、芭提雅接连失守，夷兵如今已逼近春武里，距王城不过数日水程！
各地守军或溃或降，沿海百姓惨遭蹂躏……敢问天朝水师，究竟何时能至？
暹罗……暹罗实在是危在旦夕啊！”
昭披耶·功差提的话如同投入死水中的石子，激起一片压抑的哀叹与窃窃私语。
徐幕他目光平和地扫过众人，最后落在那位老臣身上，语气沉稳有力。
“诸位稍安毋躁。我朝皇帝金口玉言，既已应允出兵庇护，我天朝水师必如约而至。
算算日程，舰队此时应已驶过西哈努克港，不日即可进入暹罗湾。”
这番话说得笃定无比，极大安抚了殿内恐慌的情绪，许多人明显松了一口气。
这时，郑信洪亮的声音响起，他从王座上站起身，目光炯炯。
“待天朝王师挥戈相助，驱逐西洋顽寇、光复暹罗海疆之日，本王即刻率举国臣民奉表称臣，恪守藩属规制，重修岁贡之典，遣使入京朝觐大清皇帝陛下，永为天朝屏藩，世代不忘大清再造之恩！”
话音未落，满殿哗然。
“王上不可！”率先出列反对的是枢密大臣却克里，他须发戟张，叩首力谏。
“我暹罗虽遭兵祸，却非无还手之力，何必屈居人下，向他国称臣纳贡？”
紧随其后，郑信旧部蒙固纷纷上前，言辞恳切。
“王上，我等随您浴血奋战，诛杀暴君波隆摩阁，好不容易重振暹罗声威，怎能一朝沦为藩属？
此乃有损国体、辱没先祖之举啊！”
还有颇具威望老臣出列附和。
“王上三思！称臣之后，岁贡将耗损国库，我朝刚经战乱，百姓亟待休养生息，实在经不起这般负担！”
殿内顿时反对之声此起彼伏。
披耶节悉立于班中，看着郑信坚毅的神情，心中已然明了，未曾多言。
徐幕立于殿侧，眼底飞快闪过一抹满意的亮色，随即上前一步，微微颔首致意。
“王上深明大义，以家国存续为重，不拘泥于虚名，此等胸襟，本使深感敬佩。
想必我大清皇帝陛下闻之，亦必龙颜大悦，愈发倾力相助。”
话音稍顿，徐幕话锋一转，切入核心要务。
“如今西洋舰队盘踞南部海港，天兵驰援在即，为确保迅捷歼敌，有几件实务需王上即刻协办。”
徐幕眼中闪过一抹不易察觉的满意之色，他微微颔首。
“天使请讲，本王无有不从。”郑信立刻道。
“其一，”徐幕伸出第一根手指，“请王上选派熟悉暹罗湾海情、水道之精干水手，即刻乘快船出海，寻觅并引导我水师舰队，以免延误战机。”
“其二，”徐幕目光扫过殿内武将。
“请王上整饬现有军队，一旦我水师击溃敌舰，当立即跟进，收复失地，清剿残敌，勿使西洋人有机会登陆筑垒，负隅顽抗。”
徐幕的指令清晰具体，已然是在以宗主国代表的身份，对藩属国的军事和内政进行部署。
这不再是商量，而是近乎命令。
郑信毫无犹豫，立刻对殿下臣工下令。
“都听清楚了？按天使所言，立刻去办！若有懈怠延误者，军法从事！”
枢密大臣却克里看着郑信那双不容置疑的眼睛，想起那些因抗拒王令而悄无声息消失的同僚，满腔的反对之言最终化为一声无奈的叹息，重重叩首。
“老臣……遵命。”
蒙固等旧部见却克里都已低头，虽心有不甘，也只能咬牙领命。
“末将遵旨！”