次日，紫禁城太和殿内，红绸绕梁。
弘历身着玄色华服，端坐于龙椅之上，目光缓缓扫过阶下文武百官。
内阁首辅张廷玉、礼部尚书顾廷仪、兵部尚书鄂弥达等一众大臣皆身着华服，领口处那抹醒目的红色领条，为肃穆的朝仪添了几分新年的喜色。
“皇上新年安康！”百官依礼整齐躬身行礼，声震殿宇。
弘历抬手示意平身，朗声道：“诸卿免礼。按例，先由户部奏报去岁财政诸事，苏爱卿，可奏来。”
户部尚书苏琦手捧账册，稳步出列，恭谨道。
“臣苏琦，恭请皇上圣安！炎黄历四千四百四十二年（中华九年）财政收支明细，臣这便奏与皇上及诸卿知晓。”
苏琦徐徐展开账册，语气中带着新年的振奋。
“过去一年田赋收入1800万银元，涨幅显着，玉米、甘薯等高产作物在国内广泛推广，百姓粮仓渐丰，田赋亦随之水涨船高。
商税4000万银元！各地矿场产量同比激增三成，新增注册企业逾三万家，各地警察局严打匪患，商路往来愈发畅通。
关税2500万银元，粤闽浙全境开放通商，西洋商船年至万余艘，英吉利钟表器械、法兰西呢绒大量进口，我朝茶叶瓷器丝绸亦随之远销，贸易往来热闹繁盛。
盐政收入1500万银元，红河、澜沧、安东三省正式纳入盐运网络，有效提振盐品需求。
外贸司斩获1800万银元进账！融入西洋元素的瓷器、丝绸新品一经推出，显着拉动海外收入提升。
从柬埔寨累积运回六千万银元！系第八集团军击败暹罗驻军的意外之得。
此外，中华银行、交通银行分红1100万，旧币回收重铸得800万，矿场股权转让收入1500万，民间新探得矿脉五十座，百姓乐从，国库亦沾其利。
倭国赔款1000万、军贸获利900万，反贪局审计追缴贪腐银300万，杂项收入200万……去年财政总收入，共计2.37亿银元！”
苏琦话音方落，殿内响起低低赞叹，内阁首辅张廷玉等几位老臣捋须颔首，眼尾笑纹里满是欣慰。
弘历嘴角微扬，问道：“收入可观，支出明细如何？”
苏琦翻至支出页，语气笃定。
“官员俸禄5500万，随着朝廷新政各地推行，譬如三级法院、校准局、军贸司等，新补官员3600余员，皆为履职任事之需。
同时开建上百所母婴保育院、育婴福利院以及数十座炎黄会馆，支出6000万银元！
官道水利4500万银元，水泥路新增3000里，民间承揽半数工程，省耗良多。
移民事务3500万银元，累计有1100万百姓迁往关外、红河、澜沧、安东、蒙古、金川等地。
疫苗接种花费1000万银元，大清各地累计接种天花疫苗百姓超两千万人。
灾荒赈济600万，河南、甘肃涝灾之际，未让一户百姓挨饿受冻。”
“军费共计支出9800万银元，其中，官兵俸禄4500万，打造新式战船耗银2000万。
柬埔寨战役用度2000万，战后修筑炮台200万。
各地军队日常操练弹药耗费800万，加之杂项开支300万……去年财政总支出，共计2.92亿银元！
“去年国库结余2.63亿，本年收支相抵差额5500万，现国库储银2.08亿银元！”
苏琦合上账册，躬身笑道：“虽有超支，却多耗在民生工程上。
既为百姓添了收入，又能促人口滋长、工商业兴旺，实乃百利而无一害！”
苏琦话音方落，殿内赞叹声起，内阁首辅张廷玉捋着花白胡须，眼中满是欣慰。
“皇上，苏尚书所奏，真真见得我朝九年新政之效！田赋增因百姓足，商税涨因百业兴，关税丰因通商盛，此乃民富国强之兆啊！”
礼部尚书顾廷仪旋即出列，躬身向御座方向拱手。
“皇上明鉴！推行新政以来，皇上力倡工商，颁令宽商恤工，如今民间从商者日众，街巷间商铺鳞次栉比，江南织坊、沿海船行皆较以往多了三倍不止。
商货流通便了，百姓生计门路也宽了，此乃新政惠及民生之明证！”
顾廷仪话音刚落，殿中便起了异议。
监察御史赵启铭跨步出班，面色沉凝。
“皇上不可听此片面之词！民间从商之风这般盛行，百姓皆逐利而去，谁还肯守着薄田耕作？
农为本，商为末，本末倒置，岂不动摇国本？
况商贾囤积居奇，与民争利，长此以往，恐生民怨！”
“赵御史所言极是！”资深御史吴尊义紧随其后，语气添了几分急切。
“自古以来，‘重农抑商’乃治国正道！《管子》有云‘仓廪实而知礼节’，无农则无食，无食则国乱。
如今人人皆想弃农经商，若田亩荒芜，他日粮荒四起，纵有万千商货，又能济得什么事？”
殿内瞬间静了几分，连原本面带笑意的内阁首辅张廷玉，也微微蹙起了眉。
“一派胡言！”苏琦猛地抬声，打破了沉滞。
苏琦手持账册上前一步，目光扫过赵、吴二人，语气掷地有声。
“二位御史张口‘自古以来’，闭口‘动摇国本’，怎不睁眼看看如今的实情？
民间从商者虽多，可全国粮价不仅未涨，反而逐年下降，江浙米价每斤不过十文，比十年前低了三成以上！”
苏琦扬了扬手中账册，声音更添笃定。
“自开海通商以来，南洋稻米、麦谷竟如活水般涌入！单说去年，广州、福州两港的洋米进口便达百万吨之巨。
此等数量，足可让千万生民免于饥馑，粮源既已充盈至此，粮价自能稳如磐石，何来‘无人种田’‘他日粮荒’的杞人之忧？”
赵启铭脸色涨红，急声反驳：“苏尚书只看眼前！洋米岂能作长久之靠？
若他日海疆有事，商路一断，粮食从何而来？
再说商贾逐利，今日种粮无利可图才弃农，若真到粮荒时，他们囤积抬价，百姓岂不更无生路？”
苏琦闻言，正要再执账册上前，驳那“海疆有事”的顾虑，可他刚抬步，御座上便传来一声平缓却带着不容置喙的语调。
“苏爱卿稍安。”
苏琦一怔，抬眼望去，只见弘历抬手虚按，目光扫过殿中诸人，语气平和却字字清晰。
“诸卿所言，皆有道理。”
这话一出，不仅苏琦收了声，连面带急色的赵启铭也愣了愣。
弘历继续道：“凡事皆有利弊，治国如行舟，需在风浪中寻平衡，权衡行事便可。
南洋诸地气候湿热，一年三熟，稻米产量本就远胜中原，粮价又低，运入国内，一则充盈国库粮仓，二则让民间百姓吃上低价优质的粮食，此乃利国利民之举，并无不可。”
弘历话音稍顿，目光掠过阶下，语气添了几分凝重。
“但赵御史、吴御史的顾虑，也并非危言耸听。
朕览各地奏折，近年粮价持续走低，江南、湖广一带，确有不少农户因种粮利薄，将薄田撂荒，或改种桑棉，或弃农从商。
若是长此以往，良田渐荒，国内粮产日减，真如赵御史所言，他日若海疆生变、商路受阻，国之根基，确有动摇之虞。”
“皇上圣明！”赵启铭与吴尊义对视一眼，难掩喜色，连忙躬身拱手，连带着几位原本沉默的守旧派官员，也悄悄松了口气，看向弘历的目光多了几分认同。
弘历却似未瞧见他们的神色，指尖轻轻敲击着御座扶手，话锋一转，语气陡然坚定。
“朕说此话，并非要放弃海贸。”
这一句掷地有声，赵启铭脸上的笑意瞬间僵住。
只听弘历继续道：“海贸互通有无，不仅能得南洋之粮，更能收关税、通百业，乃大清国策，谁也不能更改。”
弘历目光扫过殿中惊愕的众人，缓缓道出对策。
“至于粮价低迷、农户撂荒之弊，朕已有主意……