京华周围的郡县，此时天空升起珍珍绚烂的烟花。
百姓们全都凝视着来之不易的灿烂，却殊不知人群中一些人悄然离场，在城门关闭的前一刻出了城门。
出了城，那些穿着布衣的百姓，纷纷褪下，换上了藏在野外的战甲，取出沾满泥土的长刀。
两万靖安军沿着小路不约而同的向着京华方向而去...
.....
鎏金蟠龙柱间浮动着沉水香的烟霭，太和殿内烛火摇曳，却照不暖青玉砖缝里渗出的寒意。
三品以上官员跪坐在金丝织锦的蒲团上，四品以下只能立在丹墀两侧，蟒纹补子与飞禽刺绣在光影中交错。
御案两侧的青铜鹤炉正吞吐着青烟，十二名宫娥垂首侍立，手中鎏金长柄团扇纹丝不动。
礼部官员反复核对座次表，象牙笏板叩击金砖的脆响，惊得梁间夜枭发出一声低哑的啼叫。
\"太后娘娘驾到！\"
殿侧的太监高声呼道，刹那间，百官纷纷跪地叩首：“圣上万岁，太后千岁。”
往日那个赵贵妃，如今摇身一变当今庆国太后，两者不光是身份有所差距，就连身上那份气质也在改变。
太后望着殿下的众臣嫣然一笑，挥了挥手：“众爱卿起身吧。”
随着太后话音落下，百官们如提线木偶般纷纷起身，袍服摩擦声中，萧泽身着十二章纹龙袍缓步而入，冕旒晃动间，目光如鹰隼般扫过殿内众人。
沈晓坐在大殿的最前方，但只是垂首盯着青砖缝隙，却能感觉到那道森冷的视线在自己身上停留了一瞬。
“今日乃母后寿诞，”
萧泽抬手示意，礼乐声戛然而止，“众爱卿不必拘谨，尽兴便是。”
他话音未落，户部尚书已捧着镶满宝石的贺寿册上前，颤声道：“臣等恭祝太后娘娘福如东海，寿比南山！此乃臣等心意，还望太后笑纳！”
太后接过贺寿册随意翻了翻，目光突然定格在某页，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“听闻雁城赋税之事，百姓颇有怨言？”
她的声音轻柔，却让整个大殿瞬间陷入死寂，户部尚书顿了一下：“回太后的话，雁城的百姓都是一些粗鄙之人，臣已经派人将那些流民扣押，并非像传言那般对此事颇有怨言。”
太后点了点头：“那就好，征收税款本来就是充盈国库，这些贱民应该会懂！”
就在这时，乐师们适时奏起欢快的乐曲，打破了殿内的紧张气氛。
宫女们鱼贯而入，端上珍馐美馔。
伪装成知府的萧逸尘坐在殿下心中冷笑一声，往日那个温柔慈祥的亲友，如今倒是露出本色，果真让人厌恶。
鎏金蟠龙柱映得烛火晃如流霞，殿内玉盘珍馐蒸腾的热气中，谄媚之音如蛛网般蔓延。
礼部侍郎王大人率先捧着镶满东珠的贺寿屏风趋步向前，颤巍巍的声音里裹着蜜：\"太后娘娘这凤仪，当真应了那句 ' 瑶池王母下凡尘 '！您生辰这夜的月光，怕是都要羞愧得躲进云里！\"
说着膝盖一弯，重重叩在金砖上，额头磕出闷响。
鸿胪寺卿徐老夫子颤巍巍举起一卷泛黄古籍，胡须抖得像秋风中的残叶：\"老臣夜观星象，太白金星高悬紫微星旁，此乃太后圣德感天！又翻出前朝秘典，竟发现千年前便有预言 ' 凤临京华，国祚永昌 '！\"
他话音未落，便有几个年轻官员跟着高呼：\"天佑太后！圣德昭昭！\" 声浪撞在金顶又轰然落下，震得青铜鹤炉里的香灰簌簌而落。
太后望着一个又一个的珍宝，笑的都合不拢嘴。
朝中大臣无不倾尽家财只为今日能够博得太后一笑，等所有人完毕后，太后这才忽然瞥见坐在一旁的靖谋侯和沈晓两人。
见其不动，心中有些不悦，声音有些冷淡，质问道：“靖谋侯府怎么不见之礼？”
就当所有人的目光齐聚在靖谋侯和沈晓身上之时，靖谋侯缓缓起身，整理好官服，义正言辞道。
“臣之礼，已献！”
太后不解，皱眉道：“哦？何礼？又在哪？”
只见靖谋侯挥了挥衣袖，昂首道：“臣献的是，两袖清风！”