“少夫人，少夫人心善，就让素娘离开吧！”素娘有点慌神，自己的卖身契还在姜家，主人家要如何处置她都不为过。
“还不如我替你找个顶好的人家，嫁了！也算全了你与姜家的情谊！”
“少夫人，少夫人，素娘知道错了，素娘身份低微，千不该万不该对公子动了情！是素娘错了！”素娘泪流满面解释道，“可素娘从未想过要勾引公子，只是忍不住对他好，尽的是主仆之情，并无他念，少夫人饶命啊！”
其他一众小丫头也跪倒在地，想恳求少夫人高抬贵手，饶过素娘。
素娘少时便被姜老夫人留在姜云身边，那时刚被买进府里的她对陌生人家甚是惊恐，而姜云可爱伶俐，总是对小心翼翼的她温柔以待，那时她比姜云要大上两岁，已经是懵懂之年。小姜云待她的好总是让她心动的。可她一个下人又如何敢喧之于口，只是默默地陪伴着年少的公子。自小姜云病倒痴傻之后，她才敢借着照顾公子的名义一直留在他身边。可她并不敢有非分之念，就算是明安嫁进姜府时，她也只是暗暗伤心而病倒，把感情埋好了还得照顾好主子。长年累月积攒的感情，如果让她另嫁他人，这对素娘来说无疑是痛苦的。
“都起来吧！”
“素娘宁愿离开，我会有多远走多远，一辈子都不会再出现在王城，少夫人饶命啊！”素娘跪在地上痛哭，不肯起来。
“你都还不知道自己要嫁于何人！就要拒绝吗？”
“素娘宁愿孤苦一生，也不要另嫁他人，少夫人求您了！”
前有薄情周郎，后有情深忠仆，明安试探完了，舒了口气，让阿玖去把人给扶起来，“都起来吧！”
素娘哭得力竭，被阿玖扶着才踉踉跄跄直起身来。
“云郎智缺难处，可他并非无心，他也喜欢素娘！”
素娘闻言愣愣的，不知此话何意。
“既然郎有情妾有意，那我替你做主，你可愿委身做妾，继续照顾云郎！”
“啊？”素娘还是呆呆的，一时没反应过来。可其他小丫头们却兴奋地跳了起来，拉着素娘给明安磕头谢恩，她们都替素娘高兴。
当姜山在前厅听到儿媳说云郎与素娘两情相悦时，他惊讶得差点从凳子上掉下来，“什，什么？”
看着这个连头发胡子都花白了的可爱老人瞪大了眼睛，明安觉得，还真是难为这个戎马一生、铁骨铮铮的老将军了，他老常年征战在外，如何懂得儿女情长，更何况自己儿子如今这状况，他更加没料到儿子会找到情爱一说。
“儿媳想让素娘以妾室身份侍奉在云郎身边！”
“这不妥，不妥，不可以！”那边姜山还没反应过来，管家姜平站了出来，极力反对。
明安疑惑，这姜平平日里对下面的仆从并不严苛，前阵子这他对素娘评价还算不错，两人同为姜家仆人，为何他今日有此反应。
姜平似乎也意识到自己反应过激，他赶紧解释道，“少夫人贵为一国之女，明家家主，身份尊贵，素娘身份低微，怎可与公主您同侍一夫！”
姜山这时缓过神来，抬手制止了管家。他感激明安能够细心发现，也顿感自己真是愧为人父，连儿子喜欢身边人多年都毫无察觉，“你，可想好了！”
“云郎身边，应当有个真心体己的人，虽然她年纪大了点，可好在身体强健，模样清秀，更难得的是，她品行纯良，能真心善待云郎。”
“可如管家所言，她身份低微，若抬作姜家妾室为姜家妇，还得阿爹点头！”
能有个真心的体己人不易，作为父亲，姜山当然想让儿子幸福，“可这恐怕得委屈了你！”
“阿爹当初能答应长生的恳求，已是待长生恩重如山，这是儿媳应该做的，不委屈！”
“嗯！”姜山摆摆手，任由明安处置，“就按你的意思安排吧！”
“是！”
就这样，姜家下人们都兴高采烈地准备着简单而朴素的迎亲礼，不久后，素娘就要纳为姜云的妾室了。
正在王城百姓茶余饭后议论着姜家纳妾之事时，明安正坐在马车上，启程往滨南州而去。
“估计是姜老爷子对这儿媳有诸多不满，要不然也不会在她才过门不到两年，就重新给儿子纳妾。”
“快两年都无所出，要我早该纳了！”
“听闻这回纳的还是位下人侍女，嗨，这可真够硌硬的，堂堂一国贵女，要与一侍女共侍一夫。”
“这是天在修她！这不，她都没脸待在姜府了。”
“你少操那个心，再没脸，人家也是贵人，听闻太子还让莫家长女陪她南下散心去了！”
这次滨南州的事情，明安与林仲宽商议后，决定在毫无根据的情况下，先不打草惊蛇，只是将顾虑禀告了太子，以南下散心的名义，亲自启程前往滨南州。太子则暗中安排罗腾以南下洽谈生意为由，假意同道陪护。
“嘿，我说长生夫人，你就不怕明日开赌，周放他使钱买通百姓作弊？”
“他能买通，我就不能买通了？想那高傲自负的周公子，也不会做出这等下三烂的手段。”
“呵呵，细想此事，妙哉妙哉！无论那周放是否胜出，胭脂楼女掌柜不畏强权，勇争养女的事迹，势必会传遍王城的大街小巷，更能博得深闺女子们的另眼相看！为胭脂楼招揽更多的顾客！”
罗腾罗老板骑在马上，悠闲地扇着他那水墨扇，他不得不佩服，“若论奇招，我罗腾还得向长生夫人您请教呀！”
“罗公子过谦了！我只不过是不想让小玉锁跟着他那个反复无常的爹，顺带抬高下胭脂楼的格调而已！”
“你呀！”同坐马车内的莫青戳了戳明安光洁的额头，“帮别人挽救声誉就一肚子的妙计，总不见你想法子给自己辩解的！我现在走哪都能听到别人对你的误解！”
“流言止于智者，我这不只跟你们这些智者走在一起了嘛！其他人的话何须在意！”明安还像往常一样黏在莫青身上。
罗腾脸带微笑看着她俩腻歪，心想，恐怕明安为她自己下的棋盘更大，且等着吧！
明安一行人，低调地驾着马车驶经城外的度刹寺，暂且在此留宿一夜。