谷子挑着一对大红漆桶的水，进了大门走入内宅花厅，用手擦了一把满脑门子的臭汗，抬头四下一望，只见两边廊下站满了几十个穿红着绿的Y头婆子，都抄着手直勾勾盯着自己，谷子早就习以为常，这样的场景自己又不是头一次遇见过？想想自己头一次走进这大户人家的内宅被一群女人们围观，当时自己可吓地不轻，身子直 哆嗦，脚都不好使，一步都迈不动！尿都快撒到裤子里了，头都不敢抬，眼睛都没地方放，谷子可不敢抬头看她们，生怕冒犯了这太太小姐，好在她们也没对自己咋样，就是让自己往缸里倒点水，往地下泼点水，还给了一个铜板，自己做梦也没想到还有这等好事儿？出了那家门儿自己直奔面馆，买了四个大肉包子，一口咬下去一的嘴油，真香哟。
自 从这次以后，那好事就不断地奔自个来呀， 自己也不用人指使，轻车熟路，直接把那两桶水倒进院中的那个大花缸里，剩下小半桶水突然全倒在脚上洗洗脚，冲冲脚板底下沾着的细沙，两只脚丫子互相使劲的搓着。两厢纱窗竹帘后的小姐太太们几乎吓得惊叫起来，“哎呀，我的娘哎，可吓死我了，一下子凉水全泼在脚面上。”拍着前胸，心都吓得直跳，“妈呀，小半桶凉水全泼到脚面上，两个大脚丫子还在地上使劲的搓着，可吓死我了，还没开春呢，那泉水冰凉冰凉的。”
有个小姐没看过瘾，递过一个铜板，“让谷子挑一挑水来，就坐在这廊下，一瓢一瓢的给它舀水洗脚好了。”谷子开始也心生奇怪，这几年时常有人让自己挑水到内宅，倒进花缸里，洒在地上，让自己洗个脚，这一院子的女人在瞧啥呀？他们花一个铜板图个什么呢？过了不久谷子就弄明白了，那些深藏在深宅内院的女人们就是想看看自己这双奇特的天足。谷子自己低下头翻着蹄子看，这有啥好看的嘛？黑不溜秋的，十个脚趾就像是个十小馒头谁也不挨着谁，脚掌又宽又厚就像把小铁铲子，脚后跟儿又粗又硬，就像个锤子，谷子看着自己又宽又长又厚的脚丫子直叹气，今生自己想穿双鞋都不可能。
每次自己挑水到大宅院里，自己都能清清楚楚看到纱窗竹帘后那一双双裹得严严实实，穿着用金丝银线绣着各种各样花样绣花鞋的小脚，那才叫好看呢，有一次有位太太在两个小丫头搀扶下走了出来递给自己一块银元，哎呦天呐，那俩尖尖的小脚，都能放进自己的掌心，当时自己都看傻了，她的这双小脚是怎么长的哟？自己咋没有长小脚的命？那些大户人家的女人们有个什么亲戚来了，有个什么闺蜜来访了，必定拿一块铜板让谷子挑一担水到内宅，让她的闺蜜亲戚见识一下传说中的赤脚大仙的天足长地是个啥模样？
也就是一年前谷子十三岁能挑一双大红漆桶的那年，谷子终于有了一份固定的收入，每天午饭过后大概日头在天上正中央，挑一担水到镇东头丁家大院，丁大善人家。从西侧小门进，穿过一处大花园，路过一座小木桥，走过两进院子，从一个曲曲折折的小巷进去，来到一处深宅，一进门，四面廊下遮着竹帘子，窗门都罩着轻纱，大青砖铺地，不大清净的一个小院儿，院井四周每个角各有一口种着荷花，养着金鱼的大青瓦缸，谷子只需要把一担泉水分别倒进这四口缸中，这座小院一个人没有，一点动静没有，谷子往这小院挑了整整一年的泉水，从来没有看到这个小院有一个人，没听到一点响动，只有一个上了年纪的老婆子站在院外准时开门，等谷子挑着空桶走出院子，她顺手关上院门，递给谷子一块铜板，一年啦天天如此！这一年来谷子偶尔才吃一顿烤红薯，每天都能吃四五个肉包子，谷子擦着满嘴的油，感觉无比幸福，是心宽体胖，浑身都是劲，走起路来脚后跟儿都刮着一阵阵旋风。
其实这个小院内的纱窗后正坐着丁家重孙媳妇丁少奶奶。少奶奶一年前十四岁，从千里之外嫁到了丁家。丁大奶奶的娘家姓孟，她本人叫孟兰，爷爷是皇上钦点的探花，而她家的祖上一百多年前曾经也有一位长辈被皇上钦点为探花，所以她孟家有一门九进士，一户两探花之美誉。父亲是山东主管科举教育的学政，属世袭的，她们孟家在中原地区那是以读书，治家而闻名。 孟家的祖上有军功在身，后代在科举上又有建树，中了探花，因为是汉人，其实就犯了大忌，受人侧目！所以孟家的祖训只有四个字，“耕田治学！”孟家祖上不知有多少长辈，为了回避世俗的纷扰，专心致志的读书，而剃度出家，隐居在古刹之中，只图一个清静！为地是打破百余年孟家只出探花这一说！
孟兰父辈三兄弟，大伯和叔叔也都早早出家，跳出了凡尘！把自身锁在书斋中，孟家是彻底地把自己整个家族禁锢在书斋里。最要命的是，孟府内部也禁锢的一丝一毫信息也不外泄，孟兰自己就被禁锢在一栋小楼里，自从她出生一睁眼到出嫁那天，十四年她没跨出过这小楼一步，别说出门，就是向外看一眼都办不到，因为那座井字型的二层小楼就建在一口荷花塘中，所有的窗户都朝里开，只有一条小舟可通向外界，而就是这叶小舟孟兰也看不见，说是怕动了女孩子的心气！孟兰睁开眼，第一眼看到的是四个奶妈，学说话时，看到的是四位女先生，整日陪在身边的是四个叫春兰秋菊比自个都小的小丫头！爹妈十四年她一眼没见到过，她从来没有喊过亲爹亲妈一声。向身边的人打听，她们也像自己一样，对孟府一无所知！不是她们不敢说，而是她们确实不知道。
自己出嫁那天，要远嫁千里，总要拜别一下父母吧？只是由四位奶妈搀扶着去了宗祠磕了三个头之外，一位家人的人影都没有！那块红头布往她头上一盖，这个家她以前没见过，今后她一远嫁再也看不见了。当她坐上轿车远去之时，她掀开后窗帘，满眼的泪花希望看到爹娘给自己送行，可是什么也没有，只见那扇听说多年未开过自己刚从那出来的大门缓缓关上。在道上听那女先生说了一嘴，她们也从来没见过孟家人，而且就是孟府中的佣人她们也只见过管家，只是隐隐约约听说，孟兰有两个兄长，而那位探花郎爷爷还健在，就那么多！关于孟兰的父母，除了知道老爷是山东学政之外，就是一片空白！