早冬的风裹挟着几缕浸骨的寒意，穿过雕花棂窗的缝隙，在宽敞的厅堂里打着旋儿。张希安捏着青瓷茶盏的手微微一顿，温热的釉色本可暖手，此刻却仿佛抵着一块寒冰，让他指尖不自觉地收紧了些。案头刚由驿卒呈来的邸报还摊开着，墨迹未干的“成王请设监察使”几个大字，如同淬了冷光的利刃，直直刺得他眼尾发紧，连带着太阳穴都隐隐作痛。
青瓷盏的圈足与光滑的檀木案面轻轻相碰，发出“笃”的一声轻响，那声响在寂静的厅堂里格外清晰，藏着几分难以掩饰的沉郁。他缓缓抬眼，目光掠过邸报上密密麻麻的字迹，最终落在窗外光秃秃的枯枝败叶上，喉间不自觉泛起一阵涩意，低声呢喃道：“殿下这是要把手伸到各州府的骨缝里了。”寒风卷着枯叶擦过窗沿，发出沙沙的声响，像是在应和他的话语。“从前只当殿下是要整肃吏治，厘清那些盘根错节的弊政，好好整顿青州府。如今看来……这监察使的权柄，怕是比我想的还要锋利啊。”
“利到能剜人的肉，断人的根。”一个清亮中带着几分慵懒的女声从侧后方传来。李清语斜倚在铺着软垫的软榻上，身姿曼妙，指尖漫不经心地转着一枚成色极佳的翡翠扳指，翠绿的光泽在她白皙的指尖流转，与她身上月白色的锦袍相映成趣。她眼尾天然带着几分笑纹，此刻那纹路里藏着三分促狭，七分了然，“我说张大人，你前日还在我跟前念叨，说殿下近来行事愈发果决，定是得了高人指点，如今怎么反倒怕起他步子迈得大了？”说着，她屈起纤细的手指，轻轻叩了叩手边的案角，发出清脆的声响，“监察使再厉害，那也是管着各州府的官员，轮得到你我这等偏安青州的人操心么？再说了，成王殿下素来倚重你，难道还会派人来害你不成？”
张希安没有接话，只是沉默地垂眸，目光落在茶盏中浮沉的茉莉花瓣上。那几朵茉莉还是清晨刚摘的，此刻却在凉了大半的茶汤里失了鲜活，蔫蔫地浮沉着，像极了他此刻纷乱的心绪。过了片刻，他忽而低低笑了一声，声音里带着几分自嘲，几分无奈：“清语啊，你当我这镇军统领是好当的？”说着，他端起茶盏，抿了一口凉透的茶水，苦涩的滋味顺着舌尖蔓延开来，激得他眉心微微蹙起，“三千本职亲兵，战时要统领四万青州军，再加上我当年从草原上带回来的三千重甲骑兵……在外人看来，这职位风光无限，手握重兵，何等荣耀，可实则，这就是个随时可能炸响的火药桶啊。”
李清语脸上的笑意渐渐收了去，她坐直了身子，原本慵懒的神态褪去，取而代之的是几分凝重。她望着张希安紧绷的侧脸，轻声道：“你当青州那些老将旧官是吃素的？你在青州府任职时，得成王看重，他们见了你，自然得把你张大人心头供着，不敢有半分怠慢。可如今不同了，你真真切切坐了这镇军统领的位子，手握兵权，辖制一方，底下人若是存了异心，或是有人暗中挑唆——”她伸出纤纤玉指，比划了一个隐晦的绊子手势，眼神沉了沉，“你连谁在背后捅刀子都未必知道，等你察觉出不对时，军营里早已经乱作一团，到时候再想收拾，可就难了。”
“当啷”一声脆响打破了厅堂的沉寂。张希安手中的青瓷茶盏不慎落在案上，滚烫的茶水溅了出来，顺着檀木案的纹路缓缓流淌。他额角渗出细密的冷汗，方才还云淡风轻的脸庞瞬间绷紧，下颌线绷成一条凌厉的直线，眼神里满是惊悸与后怕：“我原想着……成王殿下既委我此职，将青州兵权交付于我，必定不会放任我陷入这般两难境地，总会暗中照拂，不会让我难做才是。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然李清语的话戳中了他心中最深的忧虑。
“殿下要的是你镇得住青州，守住这东南门户，不是替你擦屁股，更不是要护着你避开所有明枪暗箭。”李清语站起身，裙摆扫过软榻边缘的流苏，发出轻微的声响。
她走到张希安的案前，从堆叠的纸笺中抽出一张干净的信笺，放在他面前，“别指望旁人了，写信给爹。让爹把王康、杨二虎、小远这三个人都调回青州，放在你身边做事。”见张希安愣在原地，眼神有些茫然，她又补了一句，语气带着不容置疑的坚定：“王康心思缜密，做事周全，凡事都能多想几层，是个可靠的人；杨二虎身强力壮，有把子蛮力，性子耿直，忠心耿耿，是个能挡刀的护卫；小远虽年纪轻，可那股子机灵劲，学什么都快，眼明手快，能帮你盯着不少琐事。有这三个人在你身边，到时候放进青州军，里外都能有个照应，那些想动歪心思的人，也得掂量掂量，谁敢轻易动你？”
张希安沉默地坐在桌前，时间仿佛凝固一般漫长。厅堂内一片死寂，唯有窗外刺骨的寒风不时发出阵阵呼啸声，与他那略微沉重而平稳的呼吸交织在一起，形成一种令人窒息的氛围。
他的目光紧紧锁定在桌上那张空白的信笺之上，似乎想要透过它看到隐藏其中的秘密和故事。与此同时，他的眼神偶尔会飘向一旁正全神贯注凝视着自己的李清语，她脸上流露出的那份专注和坚定让人不禁心生感动。
过了好一会儿，张希安终于慢慢抬起手来，拿起笔杆轻轻一挑，笔尖便稳稳落入墨池中。随着他手腕的转动，毛笔饱蘸浓墨后被提起，在空中稍稍停留片刻，然后才小心翼翼地将其放在信笺上方。此刻，原本有些颤抖的手指逐渐变得稳定起来，没有丝毫迟疑或犹豫不决之意。
不光是他们三个…… 张希安轻声呢喃道，语气中带着一丝思索的味道，仿佛正在心中权衡利弊得失。接着，他稍稍停顿一下，继续低语：还要去一趟清源县的老家，跟那里的人打个招呼；另外，也得叫秦岚山一同前来才行。
“秦岚山？”李清语闻言蹙眉，眼中闪过一丝不解，“那孩子才十五岁，还是个半大小子，毛都没长齐呢。性子又倔，怕还是个不堪用的，把他调来，怕是帮不上什么忙，反倒要分心照顾他。”在她看来，如今正是多事之秋，每一个身边人都得是能独当一面的，秦岚山年纪太小，实在不是合适的人选。
“正因如此，才更需要让他过来啊！”张希安轻声说道，手中拿着刚刚写好的信笺，小心翼翼地折叠起来，每一个边角都被折得整整齐齐、规规矩矩。他的动作十分轻柔，但又透露出一股经过深思熟虑之后的坚定和果断。
“你们知道吗？这孩子一直在我们清源县老家的皇庄里生活着，每天都会跟那些朴实无华的农户们一起下田劳作，经历过无数次风吹日晒雨淋之苦。时间一久，他原本急躁冲动的性格已经逐渐变得稳重成熟多了，再也不像以前那样动不动就喊打喊杀了。所以我觉得把他送到军队里面去锻炼一下应该会很不错，可以先从最低层的马夫开始做起，让他慢慢适应那里艰苦的环境和严格的纪律要求。至于说能够承受多大的压力和磨难嘛……那就看他自己咯，如果真的可以坚持下来并且经受住军营这种特殊地方的磨炼洗礼，那么说不定以后还能成为一名独当一面的优秀将领呢；可要是实在无法忍受那种高强度的训练以及残酷无情的战争场面而最终选择放弃或者失败告终的话——”说到这里，张希安稍稍停顿了一下，然后抬起头看着眼前的李清语，脸上微微泛起一丝慈祥而温和的笑容，并继续用充满期待且饱含宽容意味的口吻接着讲道：“那倒也没什么关系啦，毕竟这样一来总好过他在老家成天跟着那些农民伯伯们一块儿面朝黄土背朝天地辛勤耕耘吧。好歹他还可以学到一些有用的技能知识呀，等到将来长大成人后也算是拥有一门赖以生存的技艺手段不是么？”
李清语顺着他的目光，望向案头摊开的那张青州舆图。舆图用精致的桑皮纸绘制而成，上面密密麻麻标注着青州各地的山川河流、城镇关隘，墨迹清晰，线条流畅。她忽然伸出手，轻轻按在舆图上青州府城的位置，那里用朱红的墨迹圈出，格外醒目。“你这心，真是比殿下还操得宽。”她的语气里带着几分嗔怪，几分敬佩。
“为殿下守好青州，这本就是我义不容辞之事！不仅如此，这更是我作为一名镇军统领所肩负的神圣使命啊！所以，哪怕是一丝一毫的松懈和怠慢，我都是万万不能有的！”张希安一脸严肃地说道，并随手把早已折叠整齐的信笺交给站在门外静静等候多时的仆役手中。紧接着，他压低声音向那名仆役嘱咐了一番，特别强调一定要以最快速度将此信件送达至清源县。待一切安排妥当之后，张希安才缓缓转过身来，重新迈步走向桌案之前。然而就在这时，众人惊讶地发现原本还挂在他眼角眉梢处的那份焦灼与忐忑竟然已消失得无影无踪，取而代之的则是一片宛如深潭般静谧而又坚毅的神色。只听他语气沉稳地继续言道：“更何况......人贵自知之明嘛，如果连自身的地位都无法稳固下来，又怎么能够尽心尽力地去替殿下排忧解难呢？毕竟只有先让自己站稳脚跟、立住根基，方可谈及如何守护好这片土地——青州！”
窗外的枯叶被寒风卷得沙沙作响，阳光透过稀疏的枝丫，漏下斑驳的光斑，落在舆图上“青州府”三个苍劲有力的大字上，光影流转间，仿佛给这盘刚刚开局的棋局，悄然添了几枚至关重要的棋子。张希安走到窗前，推开半扇窗，凛冽的寒风扑面而来，却让他混沌的头脑愈发清醒。他知道，成王设立监察使，必然会在朝堂与地方掀起一场风浪，而青州地处东南要地，绝不可能置身事外。
这场风暴，已经悄然酝酿，而他所能做的，便是提前做好准备，稳固自身，手握足够的力量，才能在这场变局中站稳脚跟，护住青州，也护住自己身边的人。李清语走到他身边，并肩望着窗外萧瑟的秋景，轻声道：“放心吧，他们定能帮你守住这青州。”张希安侧头看了她一眼，点了点头，眼中满是信任。
宽敞明亮的厅堂之中，一张精美的檀木大案摆在正中央位置，上面摆放着一份邸报。这份邸报已经被展开许久，但仍然没有合上，似乎在等待某人来阅读它。阳光透过窗户洒在纸上，使得成王请设监察使这几个大字显得格外醒目，散发着令人心悸的寒光，仿佛在默默警告人们一场巨大的风暴正在酝酿之中，并随时可能降临。
而放在一旁的茶盏更是无人问津，里面的茶水早已失去了温度，变得冰冷刺骨。原本漂浮于水面之上的洁白茉莉花瓣此刻也已悄然沉入杯底，宛如一幅凄美的画卷。然而正是这样的场景，仿佛暗示着在这个充满变数与危机四伏的时代背景之下，只有保持冷静沉着、稳扎稳打地走好每一步路，才能够最终拨开重重迷雾，见到光明的未来。
张希安静静地坐在桌前，深深地吸了口气，努力让自己纷乱如麻的思绪平静下来。然后，他缓缓抬起头，将视线再次投向那张铺陈开来的舆图之上，全神贯注地思考起下一步应该如何布局谋划。只见他的眼神犀利且专注，犹如鹰隼一般扫视过地图上的每一寸土地；与此同时，一个个战略要点和关键信息不断从他的脑海中涌现出来：各个重要关隘需要多少兵力驻守？哪些城镇需要加强粮草储备以应对突发情况？每位将领又具备怎样的性格特点及军事素养……这些问题就像一盘错综复杂的棋局一样在他心中反复琢磨推敲，而他则要凭借自身卓越的才智和经验去精心计算每一步棋的走法以及可能产生的后果。
他知道，这盘棋，不仅关乎他个人的前程命运，更关乎青州数十万百姓的安危，关乎成王的宏图大业。他必须小心翼翼，慎之又慎，容不得半点差错。寒风依旧在窗外呼啸，但厅堂内的两人，却已然做好了迎接风雨的准备，眼神坚定，步履沉稳，如同那在寒风中依旧挺立的松柏，坚韧而执着。