次日清晨，太阳还未完全升起，张希安便如往常一般从睡梦中苏醒过来。他揉了揉惺忪的双眼，缓缓地坐起身来，然后环顾四周。只见昨晚当值所用的被褥已经被掀开，凌乱地摊放在床铺上，但周围却不见其他人影。李希安未作他想，他简单地整理了一下床铺后，稍作洗漱和收拾，便准备前往班房开始新一天的工作。
来到班房，一切都显得那么熟悉而又有条不紊。他像昨天一样，先是在签到簿上签下自己的名字，接着用朱砂笔在押纸上按下手印，随后领取了惯用的铁尺和锁链等工具。完成这些必要的流程之后，李希安与一同当班的狗倪以及大黄碰头，三人一道踏上了巡街之路。
没走多远，他们就来到了街道旁的一家烧饼铺前。还未进店门，狗倪那大嗓门儿就响了起来：“老板，给我们来六个烧饼，三碗稀粥！还有啊，前几天你们这的榨菜给得太少啦，今天可不能再这样咯，如果量不够，小心我们可不饶你！”话音未落，他已大步流星地走进店内，挑了一张桌子一屁股坐下。
老板听到声音，连忙满脸堆笑地迎了上来，嘴里不停地赔着不是：“哎呀呀，倪大爷，瞧您说的，小的哪敢呐！您几位尽管放心，今天保证让您们吃得满意、吃得开心！这不，今早刚打回来新鲜的鲫鱼，现熬的鱼汤，味道鲜美着呢，我这就先给三位各盛上一碗尝尝鲜！”说着，老板转身朝着厨房吆喝了几声，很快，热气腾腾的鲫鱼汤就端了上来。
此时的张希安静静地坐在一旁，看着眼前发生的这一幕，心中不禁涌起一种似曾相识的感觉。然而，他并没有多说什么，只是面带微笑，默默地等待着属于自己的那份早餐上桌。
鱼汤先上桌，乳白的鱼汤上有些许香油，缀上一些葱花，看着就很有食欲，三人也不客气，大口喝着，没多久，烧饼跟稀饭也上桌了。三人照吃不误，很快就吃了个精光。张希安起身照例问价，如昨日一般，老板坚决不肯收钱。临走了，打包了几张烧饼，分了三份，提给张希安“张爷您受累帮忙给他二位带去。”满脸堆笑，一直把人送出店门口才转身。
“张家兄弟啊！且听我给你细细道来，这东街可真是热闹非凡呐！大大小小的店面加起来总共有九十六家之多呢！那些店面看上去都颇为气派，装潢精美。而与之相对应的，则是那数量多达一百二十二家的窝棚铺子啦。这些窝棚铺子虽然略显简陋，但也是各具特色。说到这收平安银嘛，店面每次需要缴纳二钱五分银子，这样算下来呀，一个月就得交整整五钱银子呢！至于那些窝棚铺子，因为大多都是些食肆，所以收费稍微低一些，每次只需一钱银子就行，一个月总共也就是二钱银子。当然了，有些大门面，比如知味楼，飘香楼这几个大饭庄多收些，一次一两银子，一个月二两。咱东街没瓦舍（妓院）西街那边瓦舍多，一次得收五两。反正这收平安银里的门道不少，你多巡几回就晓得了。咱们平日里一日要吃两餐，通常都会选择在这些窝棚铺子里解决。不过呢，咱也不能老是盯着那么几家店猛吃不是？得换着花样尝尝不同店家的手艺才行。大概每隔两个月左右吧，就轮流到各个窝棚铺子去吃上一两次，这样大家都体面。”
像往常一样，巡街的时间又到了。这一天与昨天并无太大区别，依旧是沿着熟悉的街道缓缓前行，一边走着，一边收取着费用。张希安跟随着大黄狗倪，看着他们俩在熙熙攘攘的大街上大摇大摆地走着。
那些街边的小摊小贩们似乎对他俩早已习以为常，只要看到他们过来，便会自觉地从兜里掏出三文钱，恭恭敬敬地递上去。而大黄狗倪和他的同伴则很自然地接过这些小钱，随意地点点头，然后再叮嘱上两句注意事项之类的话语，便转身离开了。
张希安一路观察下来，心中不禁感到有些好奇。他发现，对于这些小摊小贩，大黄狗倪竟然真的只是象征性地收取三文钱而已。而且，如果有些小贩试图用自己所售卖的新鲜鱼儿、水灵灵的蔬菜或者其他一些小物件来送与二人，这两个人往往都会大手一挥，表示拒绝收下。这种看似随意却又有着某种规律的行为方式，让张希安心生疑惑，不知道其中到底隐藏着怎样的缘由。
到了晌午，三人又去了一家小面馆，熟悉的吆喝，熟悉的操作。张希安感觉自己有点免疫了。“二位大哥，小弟有一问，还请你们说解一二”张希安趁着午饭上桌的功夫，说出了自己的疑问“那些小摊小贩奉上的东西，我等当真不要？”大黄狗倪二人听了，相顾一笑，大黄解释说:“兄弟，你莫小看了这些小摊小贩，一来他们所卖无非瓜果蔬菜，鲜鱼之类，同行多，难免有口角，今日我拿他一尾鱼，明日他与旁人口角，帮是不帮？他在理还好说，若是不在理，旁人看来我等岂不是当真不要脸面了？二来，他们利润本就微薄，拿了三文，再拿他物件，也丢了体面不是。”
“兄弟啊，你昨日大概分得四十文对吧？如此算来，一个月就能有大约一两二钱银子呢！那整整一年下来呀，可不就约莫是十四两五钱银子嘛！而且哦，这仅仅只是我们这种小摊小贩所拿到的平安银而已哟。像那些店面的平安银，往年来讲，分到手差不多能有三十两左右哩！另外呢，咱们每个月还有四钱的例银，这么一算，一年下来差不多也有五两银子啦！所以说呀，咱们一年总共能够入手五十两银子左右呢。兄弟，那你晓得普通人家一年的开销大概是多少不？”狗倪突然话锋一转，反问道。张希安摇了摇头，表示自己并不清楚，随即恭敬地说道：“还恳请倪大哥您给小弟我指点一二。”
狗倪清了清嗓子，接着说道：“如果是那种五口人的家庭，只是单纯想要解决温饱问题的话，那一年大概也就只需花费四两银子上下罢了。但要是每个月还想偶尔吃上那么一两次肉食，到了过年的时候再购置一些新衣服啥的，那这样一年下来最多也就是六两银子咯。然而，如果家里头还要供着一个读书人的话，那花销可就大多喽！光是聘请老师授课的费用，再加上平日里买笔墨纸砚以及增添四书五经这些书籍的开销，一年起码就得要花掉十两银子呐！”
“知足，有店面的自然不在乎这三瓜俩枣，小摊小贩不行，逼急了，轻的告到衙门，厉害的会闹出人命，不值当。现在兄弟你懂了吧，我们只要做好份内的事，一年就有五十两，说不上大富大贵，衣食无忧是真的，再贪图那些小贩的三瓜俩枣，到最后搞不好，面子里子全丢了，不值当。”
张希安听了，这才明白“不是不想拿，而且不值当。”